第一百五十四章 继承人名单(2/2)

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艾琳必须证明自己,证明自己有资格继承这个庞大的帝国,能带领她走出内忧外乱,才能成为第一继承人,甚至在将来登基成为帝国历史上第一位真正的女帝。

而目前,她所要做的是证明自己。但她没有时间了,地下城一事本应为她赢得更多的支持,但她考虑不周,造成了严重的影响。

被安置在贫民区的地下城居民因为受到了严格的监督,甚至比凤鸣城其他居民更激烈地反对起艾琳公主。虽然舆论上也在赞颂艾伦公主的仁慈,但她的做法给宫廷带来了巨大压力。

宫廷安置难民的支出远超预期,议会大部分成员都称艾琳公主的做法为妇人之仁。当年凤鸣城遭到瘟疫席卷,城中闭门锁户,一周内死去过半居民,将近三十万人,而地下城这次不过十几万人,其中大部分人乃是流民,按律当被关押。

既然地下城居民受到魔药毒害,理应效仿当初消除时疫的做法,将之关在地下城直到确定安全。

乔伊与贝妮交谈良久,都对局势并不乐观。

继承人名单马上就要拟定,艾琳不会再有机会证明自己要强于哈利和保罗。艾琳很可能会失去第一继承人的位置,甚至无法成为第二继承人。

近来圣殿传出消息,声称保罗实力有所精进,身体情况与之前相比有所好转。

“希望她在元老考核中的表现能更好一些吧。”贝妮最后说道。

乔伊起身告别贝妮,心情沉重的回到安德鲁特宅邸。

一周后,五月二十九,周五。

当天上午,宫廷公布了新的继承人名单,哈利·奥塞尔虽然身陷名誉风波,但考虑到他在平定地下城暴乱中的表现和元老考核的结果,最终成为皇位的第一继承人。

第二继承人并非艾琳公主,而是保罗·斯坦尔,其继位依据来自当初旧帝卡帕的传位诏书。第三继承人才是艾琳公主。

这则消息使得凤鸣城乃至整个帝国都为之震动,艾琳公主以聪慧善良着称,两次参与平叛黑暗教团,但元老们竟然对她认可度最低。

民众们认为,此举既因帝国从未有女帝先例,同时也是考虑到公主尚且年幼,无法成为一名合格的继承人外出代替皇帝巡视、出征。

作为新帝伊塔的唯一子嗣,艾琳公主虽是女流,但定然会在名单上占据一席,所以排在了第三位。皇帝们历来都是如此,会将长公主列在继承人名单中。等到嫡子降世,长大成人后,再成为继承人名单中的一员。

而哈利的养子身份也终于水落石出,前后因果都随之公开,昭告全国。新帝伊塔大方承认,哈利·奥塞尔乃是其弟尤金·奥塞尔之子。当年伊塔长子出生不久后便夭折,伊塔在彼得·奥塞尔要求下过继哈利,以便将来哈利继承自己的爵位。

只是无人想到,伊塔·奥塞尔有朝一日会成为帝国皇帝,而哈利的养子身份也不得不公诸于世。

彼得·奥塞尔有意让哈利成为第一继承人,甚至继承皇位。尽管伊塔更偏爱艾琳,但在彼得的游说下,其他皇族元老同样认可了哈利,同意他成为皇位的第一继承人。

彼得·奥塞尔一厢情愿地认为性格、外貌都酷似自己,同时向来备受自己疼爱的孙子哈利如今将有很大机会登上皇位。可只有乔伊清楚,无论是哈利的性格,还是能力,都与皇位不匹。他刚愎自用,残暴不堪,与彼得·奥塞尔如出一辙。

很快,他将让彼得·奥塞尔自食苦果。

目前,哈利·奥塞尔距成年只不足半年,而艾琳尚且只有十四岁。寻常皇子皇女同样是差不多在十四岁上下开始接受培养,处理一些简单的政务,为皇帝分忧。而如今再培养哈利为时已晚。

为了考察三名继承人是否有能力继承皇位,皇族的元老们会制定详细的方案来检测三人的能力。

名单虽然已经定下,但只是说明他们经过了元老们的初步考核,有资格被当作皇位继承人接受严格的培养。以后很多年内,他们将接受漫长的继承人试炼,直到被元老们彻底认可。

但显然,哈利·奥塞尔是目前支持者最多的继承人,彼得·奥塞尔老元帅旗帜鲜明地支持哈利,甚至将其一手组建的卫队利爪交由哈利指挥,协助他处理日常事务。

而艾琳公主反倒陷入无人可用的地步,只得依托乔伊,试图组建自己的亲卫,来应对日后到来的考验。

在继承人名单公布后,艾琳重获自由,只是也被伊塔警告,不得随意不经允许就离开凤鸣城。

伊塔希望能将艾琳置于严密的保护之下,同时也将亲自教导艾琳。艾琳毕竟是伊塔唯一的子嗣,但随皇位到来的冷酷与慎重,同样让他希望艾琳能打破质疑,通过后续的重重考验,成为帝国真正的继承人,而非只有如今的虚名。