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此时，贝妮·柯提斯正在收拾东西，准备进宫，担任艾琳公主的伴读。此后数年，她将与艾琳同吃同住，陪同艾琳修行与学习。
听闻乔伊前来拜访，贝妮并未有太多惊讶。艾琳公主已经来信说明，希望由她担任这段时间与乔伊沟通的信使。
贝妮早已耳闻艾琳公主是因为擅自做主与乔伊一同前去废弃行宫拜访伊万皇子惹得新帝伊塔龙颜大怒，而对地下城居民的处理又引来元老微词，导致艾琳公主被关禁闭，短时间内不得外出皇城。
正因艾琳本来决定好要去泽鲁斯皇家魔法学院就读一事也因此推迟，不知何时才会兑现承诺，贝妮才会被选中前往皇城担任陪读。
乔伊来到贝妮房间，看到表姐正指挥仆人清点衣物和箱柜，只好先打过招呼，坐在一边缄默不语。这些话自然最好与贝妮私下里说，于是他只好等待仆人们收拾完毕退出房间再开口诉说。
过不多时，贝妮的行李被仆人们装点好搬上马车，两人这才坐在茶桌两边，彼此对视一眼，打开话匣。
“你这次来，想必是为了艾琳公主吧？”
虽然被道破来意，但乔伊并未惊讶太多。
贝妮面冷心热，尤其是对熟悉的人。在哈尔与贝妮缔结婚约，乔伊不便打扰贝妮，总是尽量为二人创造单独相处的机会，反倒使得二人变得有些生疏。
但乔伊与贝妮毕竟是一同长大，情谊深厚，所以乔伊也不用过于见外。
“这次艾琳算是遇到麻烦了。而且，继承者名单快要颁布了，我想请表姐代为传信，以帮助艾琳，挽回些许。”
乔伊说明来意，并将提前准备好的信件交给贝妮。
贝妮并未拒绝，但也想刨根问底，“这件事目前只有极少数人知晓，你是怎么知道的？”
“每位皇帝在继位后都会尽快确定继承人名单，这几乎成为惯例。伊塔自然也不例外。算算时间，也差不多该到了宣布名单的时候了。”
这件事在皇族间并不算秘闻，但对如今在宫廷中没有耳目的安德鲁特家族来讲却的确无法轻易探知。但乔伊毕竟跟哈尔关系颇佳，贝妮猜测是哈尔将部分消息透露给了乔伊。事实也的确如此。
皇族的元老们在最近数次集会后，决定在下半年之前确定一份继承人名单，并解决伊塔篡位登基导致的一些问题。这些问题导致了帝国四境纷乱，不得不派遣中央军团平定，耗费了极大的财力物力。
元老们希望能维护伊凡大帝帝国领土的完整和统治，在帝国政局不稳的情况下一致同意放弃继续内斗，转而先解决四境的叛乱。
而继承人名单，正是为了满足各皇族利益以及给伊塔一个正统皇帝名义的解决办法。
“这次不同于以往，伊塔虽然篡位，但仍是作为卡帕大帝的继承者登基，斯坦尔家族确实仍然有机会重获皇位。保罗得到了圣殿的支持，将会被立为继承人。而哈利·奥塞尔虽为养子，但在彼得·奥塞尔支持下同样会成为继承人。唯有艾琳公主的利益会因此受到损害。”贝妮轻声说道，“而艾琳虽是陛下唯一的子嗣，但囿于继承法案和元老们的意见，同时还有最近地下城导致的舆论，公主可能并不能在诸位继承人中占据优势。”
贝妮的话语早在乔伊预料之中，艾琳看似得到了各方支持，实际是势力最弱的一方。她是三名继承人中唯一没有外力相助的。
奥塞尔家族更偏袒哈利，其他皇族因为惧怕奥塞尔家族做大，同时也希望皇位重回不朽大帝一脉，所以扶持保罗作为代言人。
艾琳必须靠自己的力量争取到各方真正的支持，才能从三名继承人中脱颖而出。但地下城一事让元老们对艾琳格外失望。目前，凤鸣城内有流言称哈利·奥塞尔会成为第一继承人。
“外公支持谁？哈利？”
贝妮闻言摇了摇头，“祖父还在观望，他不能轻易投票。艾琳公主可能哪怕在民众眼中都不占据优势，没有人希望由一名女帝来领导帝国。”
“但大祭司不是女性么？”乔伊笑问道。
“不错。”贝妮并未反驳，只是摇头一笑，“但大祭司支持的保罗·斯坦尔。”
两人对视一眼，然后同时一叹。他们无力改变艾琳的现状。现在，唯一能改变艾琳现状的是新帝伊塔，但为了选拔出更合适的继承人，伊塔并不能过于偏袒艾琳。