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“真受不了莉齐!”
凯瑟琳毫无掩饰地表达自己对伊丽莎白的讨厌,“我还以为她和夏洛特的关系有多好呢?今天一看,也不过如此。她自己不着急嫁人,就觉得夏洛特也不急。她也不想想,夏洛特跟她能比吗?”
“柯林斯表兄哪里不好了?至于发那么大的火。”她冷哼,心里面越发瞧不起伊丽莎白,觉得她自私自利,完全不为好友夏洛特目前尴尬的处境考虑。
“莉齐确实有点小题大做了。”
玛丽一本正经地评论,“莉迪亚又不会正式场合隆重介绍他们彼此。最多是邀请夏洛特到我们家下午茶,安排一场偶遇。假如妈妈知道这事,一定会埋怨莉迪亚多管闲事。毕竟,柯林斯表兄在妈妈肚子里孩子生出来之前,都是我们家财产的第一继承人。”
“这桩婚事真成了。最高兴应该是卢卡斯家。别看卢卡斯爵士平时和蔼可亲,殷勤体贴。卢卡斯太太和妈妈关系亲密。他们家一旦得知夏洛特有可能嫁给班纳特家财产未来的继承人,不知道会怎么算计我们家财产,到妈妈跟前炫耀呢?”
听到玛丽发表的真知灼见,凯瑟琳惊异地瞪大眼睛,“玛丽,几天不见,你脑子愈发清醒了。以前,可听不到你说出这么有条理的推断。你猜测的很有道理!夏洛特如果和柯林斯表兄结婚,最开心应该就是卢卡斯家。”
“吉蒂,玛丽,”莉迪亚微微皱起眉头,“卢卡斯家再怎么算计,也得等夏洛特正式嫁给柯林斯表兄,生下男性继承人之后。你们别忘了,这份财产属于限嗣继承。柯林斯表兄如果没有儿子,等他见上帝之后,这里依旧会落到其他陌生人手中。”
“一提这个,我就生气。”凯瑟琳撅起嘴巴,大声道:“我会向上帝日夜祈祷。恳求他让这样不公平的法律,早点废除。幸好妈妈在婚前和爸爸签有协议,她四千英镑的嫁妆会留给自己的女儿。不然,我们就会同卢卡斯家的女儿们一样悲惨,一分钱嫁妆都没有。”
“吉蒂,在短期内,你的祈祷恐怕都会无功而返。”玛丽简短有力地进行言语上的报复,“上帝也拿限嗣继承没办法!除非女人能代替男人上战场,和他们一样去战斗。想想这几年的战争,同盟国输得一塌糊涂,很多家庭失去了丈夫、儿子和父亲。”
“女人穿上裤子,上战场?这怎么可能!”凯瑟琳不可思议地张大嘴巴,“这种事绝对不可能发生。而英格兰的绅士们,也决不会允许女人穿男人的衣服,伤风败俗到大街上招摇。”
“我都无法想象自己穿男人裤子的模样。太丑了!只有法国起义的那些低贱农妇,才会做这样不知廉耻的打扮。”她对女人穿裤子的行为,嗤之以鼻。
“我这辈子,都不会做那样的打扮。”玛丽立场坚定。
“吉蒂,玛丽,我觉得女人穿上裤子出外工作这种事,在未来肯定会发生。”莉迪亚给打预防针,“我们活着的时候,也许见不到。但我们的孩子,孩子的孩子肯定会经历。假如真有那么一天。我会举双手赞成。”
“女人穿裤子,不是罪,是解放。是对身体和心灵的解放。”
凯瑟琳大惊失色,极不赞同地叮嘱,“莉迪亚,你最好不要让妈妈知道这种论调。她一直期望把你培养成高贵优雅的淑女,而不是法国起义中的女性革命者。”
“莉迪亚,我知道你喜欢异想天开。可就你刚才的论调,真的不适合讲出来。裤子这种服饰,是男人的专属。我们女人,就该穿裙子。”玛丽语速极快地忠告。
“至于你提到未来有可能会发生的事。我不知道你是从哪里得来的依据?我想,你大概是听说法国已经有女人开始模仿男人的衣着,堂而皇之地走到大街上。可是,你似乎忘了,我们是公认的既保守又傲慢的英格兰人。”
“英格兰的绅士,比欧洲任何国家的绅士都顽固不开化!想让他们同意女人穿裤子到外面工作。”凯瑟琳叹口气,“那又会是一场战争。一场男人和女人之间的战争。”
“莉迪亚,放弃你脑子里稀奇古怪的念头。”她认真劝说,“它不会给你带来一丝幸运,只会令你厄运缠身。”
玛丽附和道:“莉迪亚,吉蒂的话也许不近人情,可她全是为你考虑。男人不希望看到头脑太过聪明,喜欢挑战传统的女人。他们只喜欢打扮得精致漂亮,没有大脑的‘洋娃娃’。”
“吉蒂,玛丽,我的表达能力就这么差?以至于你们俩都误解我的真实意思。”莉迪亚颇感头疼地看着争着劝告她,唯恐她头脑发昏走歪路的两个姐姐,“我好像从头到尾都没有说,我要学法国那些模仿男人打扮的新女性/吧。”
玛丽和凯瑟琳面面相觑,仔细回忆姐们之间的对话,莉迪亚貌似真的没说过。她只提到,未来的孩子,孩子的孩子。那都是几十年以后的事了,压根用不着她们姐妹俩着急上火。
“莉迪亚,我很抱歉。”凯瑟琳爽快地道歉,没心没肺地建议,“我们换个话题吧。你们猜,夏洛特会不会私底下找莉迪亚?”