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伴着长街上热闹嘈杂的笑声和吆喝声,大巫国的吉那皇子已由宁国使臣迎入宫中,宫里华宴盛席,歌舞袅袅。
袁霍自是将皇子奉为上宾,特地将华宴设在最奢华的崇泽殿。推杯换盏,美酒不绝。席上各自欣赏着歌舞,吉那皇子似乎对各国政事并无半点兴趣,对于宣战一事,一字一句都未曾提及。一双贼眼只管瞅着舞池里颜如皓玉的舞姬,口里却道:“难道这就是宁国招待客人的方式?”
大巫国的兵力虽与宁国相当,但因地形复杂,易守难攻,想要取胜并非易事。袁霍为了百姓生计,自然是不希望两国兵刃相接的。
“皇子若不喜欢,朕便令他们改换大巫国的舞乐。”袁霍说罢便向刘况示意,刘况还未来得及退出去重新召唤舞姬,吉那皇子的人已经伸手将他拦下了。
甫翟连忙拔出半柄剑,一只手死死地握住剑柄。
吉那冲他挑了挑眉,眯起眼走到大殿正中,右手捂上胸口,对着袁霍深深鞠了一躬,用大巫语说道:“我早晚是宁国的女婿,父皇不必待我如此客气。宁国的公主将是我的妻子,父皇何不带她出来见过自己的夫婿。”
袁霍听不懂大巫语,身旁有朝臣为他解说了一遍,他脸上的笑容瞬间隐去,一张脸红得几乎发紫。吉那喝了一口酒,冲着近旁的一名宫女抛了个媚眼,旋即淡淡一笑,说道:“自古只有和亲才能化解干戈,宁国的皇帝如果不想要我这个女婿,那么我们只能战场上见了。”
“吉那皇子玩笑了,皇子英俊豪爽,如果能得此贤婿,是我宁国大幸。”袁霍笑声朗朗,回头去吩咐刘况,带公主入殿。
刘况顿时面如死灰,不想和亲一事这么快就被提及了。
他颔首称是,方跨下石阶,又被吉那拦了回去。
甫翟握着剑柄的手又紧了紧,深怕他提及海弦。
吉那学着中原的礼节对袁霍拱了拱手,说道:“我们大巫人不喜欢拐弯抹角玩心思,我知道历来和亲,常有帝王选送宫女代替公主远嫁。我同皇帝玩一场游戏如何,你们可以随意派勇士同我挑战,如果我输了,皇帝你就选一名貌美的宫女封为公主让我带走,如果我赢了,你就把君永公主许配给我。予妃是宁国最美丽的女人,想来君永公主也不会逊色的。”
甫翟悄然舒了一口气,握住剑柄的手终于松了几分。
袁霍顿时背脊生凉,端着酒盅的手不自觉地抖了几下。吉那看似放荡不羁,实则骁勇善战,猛劲如虎。莫说宁国无人能同他挑战,即便有能胜者,也难保能够安然无恙。
汝明礼见袁霍面露难色,不由扬起眉,从位置上站起来走到吉那皇子身前,对着袁霍郑重一拜,说道:“臣愿为陛下分忧。”
袁霍虽知以汝明礼的武艺,勉强胜过吉那并不是没有可能的。然而此事关系到江山社稷,倘若汝明礼应了,无疑是令他在朝廷建立了威望。袁霍似笑非笑般默不作声,目光在汝明礼与吉那皇子之间来回多次。吉那皇子哼笑一声,侧头对汝明礼道:“看来老皇帝觉得你不够资格啊。”他抬起眼,用得意洋洋的眼神扫过众人,最后落在甫翟身上,抬起手指向他,“就你了,老皇帝的侍卫想来不会太差劲。”
袁霍虽有心让甫翟一试,却不想过早地同汝明礼撕破脸。既然是吉那皇子所提,他倒是乐得此见。甫翟自小跟随汝伯渊练武,又善于兵术。论武艺,好歹与汝明礼相当,论智慧,甚至在汝明礼之上也未可知。同吉那这样狡猾的人比试,单靠武艺是不够的。
袁霍依旧沉默了半晌,随后点头道:“但愿吉那皇子别说我们宁国欺负人才是。”说罢命刘况把蛟龙剑取来交给甫翟。
甫翟稳稳接过,神色如常。
汝明礼看着他手里明晃晃的蛟龙剑,用百般无奈地眼神看了他一眼,最后安静地回到位置上。甫翟提着蛟龙剑稳步走向殿中央,遵着大巫国的礼节朝吉那行礼:“素闻皇子骁勇,今日难得一见,必当向皇子多加讨教。”英姿矫健,虽是简短数语,已将吉那的势头压倒最低处。
袁霍稍感释然,连忙命刘况腾出一片地来供两人“切磋”,口中道:“吉那皇子是客,你记得手下留情,切莫伤了皇子才是。”