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“像谢大人这种书读得好的人是不是都这样？平时寡言少语,像只闷葫芦，拿起笔写文章却可以长篇大论，写个没完,我看你写了半个时辰，茶都没有喝一口，你这只葫芦是不是满肚子墨水，除了写字不开口？”
深夜，吕鹏推开房门,摸了摸已经冰凉的茶壶，望向灯前伏案写信的谢嘉琅端正笔直的背影,笑着嘲谑。
谢嘉琅没有回头，放下笔,完全不理会他的调侃,问：“礼备好了？”
吕鹏对着他的背影暗暗摇头。
男人之间不愁没有话说,酒，前程，名望,女人……吕鹏随便在客栈里找一个刚认识几天的人都可以把盏言欢，和认识多年还一道跋山涉水进京的谢嘉琅却很少交谈。酒,谢嘉琅从不贪杯，前程名望,他处之淡然，至于女人，不管吕鹏怎么揶揄嘲弄，他都不接话茬。
吕鹏是官家子弟，见过很多当官的，有的官员好财,有的好色，有的好名声，也有一些目光长远的官员深藏不露、不让人猜出自己的喜好，但是像谢嘉琅克制律己到如此地步的，他还没见过。
难怪县学里那么多学生，只有他烧尾登第。
吕鹏嘴上答应一声，摸出礼单，“定下了，店家过几天会送去范府……不留下参加范七郎的婚宴？”
“未必能留到那时候。”
吕鹏心中一动：“宫里有旨意？我们什么时候启程？”
谢嘉琅摇头，“还没有定下。”
吕鹏皱眉，按礼部主事之前露出来的口风，殿试结束后谢嘉琅就可以返回平州城，不用等朝中再差遣，现在没有消息，莫非皇上另有打算？
“要写信告诉六爷他们吗？”
谢嘉琅提笔蘸墨，“我在信中说了。”
吕鹏一笑，原来谢嘉琅在给平州城那边写信，难怪写了这么久。他去楼下找店家讨了壶热茶送到房中，退了出去。
谢嘉琅接着写信。
“……虽阴雨冥冥，京中百姓仍争相观睹，摩肩接踵……”
他在写琼林宴当日京中的热烈盛况。
琼林宴后，礼部主事找到他，说他的离京文牒还没备齐，要他等几天。他回来便给平州城那边写信，告知谢六爷此事，叮嘱文宇、谢嘉文几人照应好内外事务。
然后是写给谢蝉的信。
提笔写下“吾妹”两个字，他手里的笔停下来，出了一会神，换了张纸，这一次没有写谢蝉的小名。
他告诉她自己已经顺利通过殿试，只等正式任命下来，说完正事，想着她可能对京中的事感兴趣，写了一些平时起居、市集行情和琼林宴的见闻。
平时寡言少语的人，不知不觉间，写了封长信。
写完最后一个字，谢嘉琅想起吕鹏的揶揄，眉头轻皱。
他话不多，给别人写信也尽量简洁，像写公文一样，明确，简略，格式严谨，没有一句多余的话，唯独给谢蝉写信时会不由自主地写长，而且因为写了很多琐事，看起来略显散漫，像和她对坐窗前，闲话家常。
摇曳的昏黄烛火映在纸上，墨迹未干，散发出淡淡的墨香。
夜已深了，细雨蒙蒙，雨丝在屋瓦上汇集成雨线，顺着凹凸的瓦垄蜿蜒，窗外，一阵阵绵密的沙沙轻响。
谢嘉琅揉皱自己刚写好的信。
这些天平州城那边送过来一封信，是谢蝉写的，殿试只能补考一次，她担心他这一次殿试再出波折，信写得简短，除了报平安之外，没有多写一个字，唯恐他分心。
她没在信中说范四郎路过平州城的事，更没提范尧问的符合她要求的意中人。
烛芯烧得滋滋响，闪烁的烛火中，谢嘉琅平时看着凶厉的眉紧拧着，面庞苍白清瘦，神色冷峻。
看到范尧拿出请帖的那一刻，他的脸色一定很难看，难看到范尧被吓得六神无主，恨不能对着他指天发誓说自己不是负心汉。
其实谢嘉琅没有生气。
他只是想到很多事，心潮起伏，一时间难以平静。
范尧能知难而退，而他连奢望的资格都没有。
她有了意中人。
烛火越来越暗，谢嘉琅垂下眼眸，把揉皱的纸伸到快要燃尽的烛火前，看着骤然腾起的火光吞没他一笔一划写下的信。
他不能放纵自己。
*
翌日，吕鹏把谢嘉琅昨晚写好的信送出去，每封信都很薄。
回来时，他手里捧着一封帖子：“太常博士的女婿庞大人家的管家送来的。我前几天听一帮书生说起过这位庞大人，他老师做过帝师，很有名望，收了很多学生，听说他们会定期举行诗会。”
谢嘉琅翻开帖子，合起放在一边，铺纸磨墨。
很快，庞大人收到谢嘉琅的回信，他婉拒了诗会的邀请。
“传闻不假，这个姓谢的后生不识抬举。”
庞大人冷笑一声，把回信拍在桌上，冷冷地道。
周围几人对视几眼，小声议论。
“他竟然连梁公的诗会都推？”
梁公是庞大人的老师，出身世家，历仕三朝，官至尚书左仆射，因得罪崔家而被罢免，回乡后专心著书教学，门下子弟众多，桃李天下，德高望重，世人尊称他为梁公。崔家覆灭后，梁公回到京师，深居简出，闭门谢客，只偶尔在学生主持的诗会上露个脸。
一人猜测道：“谢嘉琅是地方小户出身，见识不多，也许他不知梁公大名，没领会到大人对他的提携之意？”
在几人看来，谢嘉琅功名有了，名声也有了，还得皇上青眼相看，只缺家世和人脉，这一点可以通过联姻来弥补，联姻不合适，还可以拜师，同门情谊也可以迅速帮他扩展人脉。只要他愿意拜在梁公门下，朝中梁公的学生都愿意拉他一把。
梁公想在庞大人的诗会上收学生的消息传出去，多少人挤破脑袋也想钻进来！谢嘉琅不仅不对庞大人的示好感恩戴德，还推辞邀请，一定是因为眼界太小，不识梁公真面目。
其他几人点头附和，他们也觉得只有这样才说得通。