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姚府内院,细雨如酥。
“夫人,大夫说不妨事,熬些疏肝理气的药吃就好了,府里备有柴胡顺气丸,婆子已经看着小姐吃了。”
丫鬟匆匆赶至正院,站在门外收起绢伞,掀帘进屋,向姚夫人禀报。
姚夫人满脸愁容,想了想,站起身,“我去看看她,她没受过这样的委屈,还是得我这个做母亲的亲自去开解。”
身边的人交换几个眼神,不敢劝阻,扶着她去姚玉娘的院子。
守卫看到姚夫人过来,走上前,还没出声阻止,姚夫人的脸色沉了下来。
“这是姚府,我是当家夫人,我要进去看望女儿,你们连我都要拦?”
姚父不在府中,府里内外事务由姚夫人说了算,守卫犹豫了片刻,退了回去。
姚夫人示意其他人在外面等着,迈步进屋。
砰的一声,一只瓷瓶从里面扔出来,落在她脚下,摔得粉碎。
不等她反应过来,里面又飞出一只茶碗,还有一道愤怒的声音:“都给我滚出去!”
姚夫人差点被砸破脸,吓了一跳,侧身躲过那只茶碗。
茶碗落地,同样摔了个粉碎。
“玉娘!”
屋中安静了一会儿,帘子从里面被掀开,露出姚玉娘苍白的脸。她没有梳发髻,头发披散着,眼睛通红,看着姚夫人,神情憔悴萎靡,委屈道:“阿娘!”
姚夫人叹口气,走上前,扶着姚玉娘坐到榻上,抬手把她脸颊旁散乱的头发掠到耳后,柔声道:“你乖乖听话,不要和你父亲置气,当心气坏了身子。好好待在家里,等你父亲回来,娘帮你求情,你父亲最疼你,肯定会心软的。”
“阿娘也不疼我了吗?”姚玉娘咬牙,“阿娘,父亲是不是想关我一辈子?”
姚夫人还是叹气,搂着姚玉娘,轻轻拍女儿肩膀。
她不知道该怎么回答女儿,丈夫有事瞒着她,这件事一定事关重大而且很棘手,这些天姚父每次下朝回来都阴沉着脸。姚玉娘刚被关起来时,她不过是劝了几句,丈夫冷笑着看她,“我这是为姚家好,这道坎要是过不去,全家都得为她陪葬。”
回想丈夫警告她时那道阴沉的眼神,姚夫人不禁哆嗦了一下。
她了解丈夫,让姚父在姚家的荣华富贵和女儿姚玉娘之间做选择,姚父一定会选择前者。
姚玉娘靠在母亲怀中,眼中满是失望。
她没有想到自己会落到这样的境地,父亲竟然把她关了起来!
她是京中最美貌的闺中娘子,是父母的掌上明珠,她和几位皇子一起长大,都说她命理极贵……她还能从梦中未卜先知!
姚父得知她的秘密时,虽然没有对她说过什么,但是她看得出父亲的狂喜和振奋,他关注京中局势,四处打听消息,暗暗准备人手,野心根本掩饰不住。可是慢慢的,随着京中局势变化,姚父渐渐发现她的梦境并不一定都会成真。他开始疑惑,然后是后怕,后来是愤怒和焦躁,他每天把姚玉娘叫到跟前,逼问她到底记得多少东西,她被父亲阴狠的模样吓得夜夜噩梦。
前几天,姚父回到家里,姚玉娘战战兢兢地去请安。
姚父看着她,沉默良久,喃喃道:“祸兮福所倚……福兮祸所伏……未卜先知……不一定就是福气啊……我真是鬼迷心窍,以为姚家占尽先机,贸然入局,现在没办法抽身了……假如我什么都不知道,未必会迫不及待去攫取利益……我还以为是祖上显灵,天赐良机,原来不是……”
他望向姚玉娘,眼神蓦地变得凌厉。
“分明是迷惑人心的灾星啊……”
姚父淡淡地道。
之后,姚玉娘就被姚父下令关了起来。
父亲向来疼爱她,她哭,她闹,父亲不为所动,她还听见父亲吩咐母亲,不许她再见任何外人,而且要对外宣布,她生了重病,只能待在内院养病。
姚玉娘想起父亲下令处决她身边所有丫鬟时的冷酷无情,不寒而栗,抬头看一眼窗外。
院墙割出来一片小小的天空,阴云沉沉笼罩。
她不想被当成疯子幽禁一辈子!
姚玉娘搂住姚夫人,失声痛哭。
按例,姚父殿试结束后才能回府,这是她唯一的机会,她得想办法让姚夫人心软,放她出去!
*
宫墙连绵,雨丝纷飞。
滴漏中的水从满满一壶到越来越浅,水声滴滴答答。
翰林学士背着手,俯视阶下。
士子们低着头奋笔疾书,笔尖摩擦纸张的沙沙声响整齐有力。
翰林学士环顾一圈,目光落到角落里一个人身上。
在场士子都是通过省试的贡士,没有被黜落的可能,不像省试那样紧张忐忑,等考试结束评定名次就代表他们可以直接授官,鲤鱼化龙,近在咫尺,即使他们努力表现得谦逊淡然,还是掩不住激动雀跃,连不愁前途、世家出身的贡士眉宇间都有几分得意。
这其中,唯有角落里那个人神情从容,举止沉静,仿佛不知道自己参加的是殿试似的,因而格外吸引人的目光。
翰林学士忍不住多看了几眼。
谢嘉琅肩背笔直,专注地书写,没有察觉到落在自己身上的注视。
滴漏漏尽,远处钟声响起,殿试结束,在礼部监官的监督下,考卷被送到阅卷官处。
宫门开启,姚父、吏部尚书、刑部尚书、诸阁大学士、国子监祭酒、太常博士等人步入殿中,开始阅卷。
一番忙碌,几人累得腰酸背痛,总算基本评定下名次。按规矩,他们一致认为可以排一甲的考卷送呈御览,由皇帝定夺。
姚父身边的吏部尚书拿起一份考卷,摇头叹息。
太常博士问:“大人何故叹息?”
其他人立刻看过去,吏部尚书是不是对评定结果不满?假如他不满,那又得重新评定。
吏部尚书笑了笑,示意众人不必紧张,扬扬手里的考卷:“我只是感慨这份考卷不得入一甲呈送御前,实在可惜。”
其他人会意,彼此眼神交流,笑得意味深长,他手中的考卷每个人都看过了,这份考卷不能送至御前,确实令人惋惜,但是写下文章的人已经得到皇上的重用,有皇上的器重,何必在意能不能入一甲?
几人笑谈几句,休息片刻,将考卷送去勤政殿。
皇帝看完一甲的考卷,定了名次,赏赐几位大臣,定下琼林宴的日子。