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果然,他们到死海附近时,便有军人前来盘查。两个军人手握冲锋枪拦住了他们的车,问他们到这里做什么。梁晓秀向军人解释说,他们是中国人,到死海参观。一个军人说,他们做不了主,必须请示他们的上级。
于是司机开着车,找他们的上级。辗转一个小时后,终于找到了他们的上级。上级在一个小山丘上的一所军营里面办公。他们进到屋说明来意,一个军官说,“请等一下,我去找上校。”显然,这位军官还做不了主,需要请示另一位上级。
大约过了10分钟,上校来了。他先给他们倒了二杯矿泉水,很客气地问他们有什么事情。
梁晓秀说,他们是中国人,是来死海旅游的,不会拍任何照片。
“为什么要来死海旅游呢?”上校问道。
梁晓秀解释说,死海是世界闻名的景点,她就想看看。
上校问道:“死海的对面是什么国家,你知道吗?”
“巴勒斯坦。”她故意那么说,其实该区域一直被以色列占领。
“这里是军事要地,不能拍摄。”
“上校先生,我说过我们不会拍一张照片。”
不知什么原因,上校想了一会儿说:“那好吧。”
梁晓秀说:“那请你给我开一张通行证。”
“不用。我会通知那边的岗哨。”
上校的谨慎是有道理的。死海附近有许多约旦的军事基地,而死海的对面就是以色列的军事基地。阿拉伯国家历来与以色列有着根深蒂固的矛盾,直到今天都没有缓和的迹象。阿拉伯国家都支持巴勒斯坦人民的正义斗争,主张承认巴勒斯坦国。巴以冲突直到今天依然是重要的国际新闻,虽然欧美参与调和巴以矛盾,但是效果甚微。
梁晓秀没想到这么容易就得到了许可。司机也感到意外,马上发动车往死海边上开去。死海是位于约旦和巴勒斯坦之间的一口大湖,湖面低于地中海海平面400米,是世界上陆地的最低点。
站在死海外围的堤坝上往前看,死海非常壮观,对面上峰连绵不断,周围十分安静,有一种神秘感。在约旦一侧最好的死海湖边,修建了一个高档酒店,要想到湖边,就必须穿越那个酒店。
他们来到那家酒店,说明来意,酒店工作人员便给哨所打电话核实。经核实后,同意他们进入酒店,到湖边游览,但需要购买门票,一张门票10欧元。
穿过酒店大厅,前面有一个露天游泳池,走过游泳池,便来到了死海湖边。湖水清澈见底,温暖柔和,四周一片安静。
死海位于约旦和巴勒斯坦交界之间的大裂谷地带,湖长67公里,宽18公里,面积810平方公里。死海也是世界上最深最咸的咸水湖,最深处415米,最深处湖床海拔800米,湖水盐度达300g/L,为一般海水的8.6倍。死海的盐分高达30%,是地球上盐分居第二位的水体,只有吉布提的阿萨勒湖的盐度超过死海。
他们站在死海中部的最佳位置,望着眼前的死海。死海确实是一口神奇的大湖,一口独特的大湖。死海的阿拉伯名称为al-Bahr al-Mayyit,意为“盐海”。死海的北半部属于约旦;南半部由约旦和以色列瓜分。1967年以阿战争后,以色列军队一直占领整个西岸。从死海的东岸可以看到对面的山峰、湖水和星罗棋布的军事据点。据称,从对面往约旦这面看,景色更好,更幽。
死海其实是一口大湖,人们称它为“死海”,是因为湖水中及湖岸均富含盐份,在这样的水中,鱼儿和其他水生物都难以生存,水中只有细菌和绿藻,没有其它生物,所以这里便成为无生命的一片水域。
死海西岸为犹太山地,东岸为外约旦高原。约旦河从北流入死海,每年向死海注入5.4亿立方米水,另外还有4条不大但常年有水的河流从东面注入死海。死海没有出水口,但由于夏季蒸发量大,冬季又有水注入,所以死海水位具有季节性变化,从30至60厘米不等。进水量大致与蒸发量相等。
死海东面的利桑半岛将死海划分为两个大小深浅不同的湖盆,北面的面积占四分之三,深415米,南面平均深度不到3米。由于死海位于有争议的约旦和巴勒斯坦边界,因而一直未能大规模用来通航。
约旦本是沙漠国家,因而死海也位于沙漠中,降雨量极少且不规则。冬季气候温暖,夏季炎热。湖水年蒸发量平均为1400毫米。梁晓秀站在湖岸,看到湖面有一片一片浓雾升起,看起来非常神秘,其实是湖水在蒸发。湖面水位有季节性变化,在30至60厘米之间。湖水上层水温19-37℃,盐度低于300‰,富含硫酸盐与碳酸氢盐。底层水温22℃,盐度332‰,富含硫化物、镁、钾、氯、溴;其底部饱含钠与氯化物。
湖面和陆地经常有微风,白昼湖上的风向四面八方吹去,到了夜间又反过来吹向湖中心。微风吹过来时,一丝凉意从他们身上吹过,十分舒服。
死海的湖水很独特。由于湖水含盐量极高,游泳者很容易就能漂浮起来。一般海水含盐量为千分之35,而死海的含盐量达千分之230到250左右。在表层水中,每公升的盐分就达227至275克。
据估计,死海的总含盐量约有130亿吨。四海的湖水呈深蓝色,非常平静、富含盐类的湖水使人不会下沉。把一只手臂放入水中,另一只手臂或腿便会浮起。如果要将自己浸入水中,则应将背部逐渐倾斜,直到处于平躺状态。
梁晓秀看到有几个酒店的客人在死海里游泳,他们其实就是躺在水面上,一动不动。这是因为死海的盐水浓度很高,所以人们平躺在湖面上,不会下沉。但是在死海游泳也有一定“危险”:千万不能让湖水溅入眼睛。在死海游泳需要技巧,会游不见得会浮。不能以为死海浮力大,人沉不下去,就可以随心所欲地戏水。其实不然。在死海漂浮切忌动作过大而弄出水花溅进眼睛。死海的水太浓,哪怕有一小滴进入眼睛,都会难受得要命。
他们看到在死海游泳的人,都随身带一瓶淡水放在岸边,以便万一不慎湖水进入眼睛时用来冲洗。据称,游泳时如果不小心呛一口水,那么就会难受好几天,想吐都吐不出来。岸边的结晶体坚硬带刺状,很容易划破皮肤,所以游泳的人大都穿着拖鞋走到水边,再下水游泳。如果身上有哪怕再微小的伤口,一进入死海,马上就有灼热感,就好像伤口上撒了盐一样,非常难受。不过在死海里泡一下,伤口却好得很快。
梁晓秀原本想下水游泳,但得知这些不便之处,便打消了游泳的念头。
过去当地人对死海的成因有多种说法。人类对大自然奇迹的认识经历了漫长的过程后,依靠科学才揭开了死海的秘密。死海的形成,是由于流入死海的河水不断蒸发、矿物质大量下沉的自然条件造成的。
为什么会出现死海这种独特的自然状况呢?原因主要有两条:其一,死海一带气温很高,夏季平均可达34C°,最高达51C°,冬季也有14-17C°。气温越高,蒸发量就越大。其二,这里干燥少雨,年均降雨量只有50毫米,而蒸发量是1400毫米左右。晴天多,日照强,雨水少,补充的水量,微乎其微,所以死海变得越来越“稠”,沉淀在湖底的矿物质越来越多,咸度越来越大。
一般认为,死海之所以叫死海,是因为没有生物。其实,死海里还有生物。美国和以色列的科学家发现,在这种最咸的水中,仍有几种细菌和一种海藻生存。原来,死海中有一种叫做“盒状嗜盐细菌”的微生物,具备防止盐侵害的独特蛋白质。通常蛋白质必须置于溶液中,若离开溶液就要沉淀,形成机能失调的沉淀物。因此,高浓度的盐分,可对多数蛋白质产生脱水效应。而“盒状嗜盐细菌”具有的这种蛋白质,在高浓度盐分的情况下,不会脱水,能够继续生存。
科学家认为,揭开死海有生物存在之谜,具有重要的科学意义。科学家预测,如果将来能把类似氨基酸的程序移植给不耐盐的蛋白质后,就能使不耐盐的其他蛋白质在缺乏淡水的条件下,在海水中也能继续存在。这是一个有广阔前景的科学研究题目。
看来,死海的秘密还没有完全揭开。
人类真是无所不能:开发了死海神奇的功效。死海的海水不但含盐量高,而且富含矿物质,常在海水中浸泡,可以治疗关节炎等慢性疾病。梁晓秀看到有的游客在死海岸边抹黑泥,据称有益于健康。死海海底的黑泥含有丰富的矿物质,被当地人开发成为市场上抢手的护肤美容品。以色列在死海边开设了几十家美容疗养院,将疗养者浑身上下涂满黑泥,只露出两只眼睛和嘴唇。富含矿物质的死海黑泥,由于健身美容的特殊功效,成为以色列和约旦两国的特色出口产品。
他们在酒店大堂看到了专柜,出售用死海泥制成的天然美容和洗浴用品。据售货员说,死海神奇的功效有好几个原因:太阳几乎每一天都照射着死海。由于该地区在海平面之下,因此阳光要穿过特别厚的大气层,这样就阻挡了部分紫外线,人们可以在这里放心地长时间晒太阳。海水蒸发后留下一批独特的氧化盐──镁、钠、钾、钙和溴。溴以其具有镇静疗效而闻名,它在死海周围空气中的密度比在地球其他任何地方高出20倍。富含高浓度的盐和硫化氢对人体有矿物质温泉的疗效。死海泥含有大量的硫化物和矿物质,能很好地保温,清洁皮肤,减轻关节痛。死海是地球上气压最高的地方。空气中含有大量的氧,让人感到呼吸自在舒畅。
梁晓秀听了介绍,买了一些洗浴用品。
全球气候变化也给死海带来了变化。死海的水正在减少。在漫长的岁月中,死海不断地蒸发浓缩,湖水越来越少,盐度也就越来越高。约旦河水及几个支流由于大面积被用于灌溉,流入死海的水量明显减少,死海面临着水源枯竭的危险。有专家预言,如果不抓紧治理水源,不久的将来死海将不复存在。
约旦政府显然注意到问题的严重性,开始计划大规模输水挽救死海。有资料显示,1947年,死海长达80千米,宽16千米-18千米;可是如今死海长不过55千米,宽14千米-16千米。有科学家甚至预测,死海最终将在100年内逐渐干涸消失。欧洲有些科学家认为,死海水位下降并不单纯是气候变化所导致的,而是在很大程度上是由于人们对淡水的需求越来越大造成的。不管那种情况,保护死海这口世界上独一无二的湖,是以色列和约旦刻不容缓的义务和责任。
离开死海时,梁晓秀说:死海是世界上的最低点,喜马拉亚山的珠峰是世界上的最高点,这都是人类的宝贵自然财产,应该得到有效保护。
死海,一口神秘的大湖,一口令人流连忘返的湖。