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七月,本就是太阳正毒的时候,又接连两个多月没下雨,别说是出门了,就是在屋子里都热得喘不过气来。
明珠如今已经是挪了地方,住在阴凉的屋子里了。可饶是如此,每一日对她来说也是煎熬。
明珠用帕子擦了一把额头上的汗珠:“周嬷嬷,你说这样的日子什么时候是个头呀!我听说有些地方已经渴死了人。”幸好两个儿子回了京城,要是也在这里,她还不定怎么担心呢!
周嬷嬷是太后给明珠的人,经了许多的事:“夫人,你现在最重要的是安心养胎,其他的不要多想。”问题是明珠想得多了,除了让自己不舒坦,增加老爷和她们这些人的负担,啥用都没有。
明珠嘀咕着说道:“也不知道京城怎么样了?”咳,这个孩子来得太巧合了,晚点的话她也跟着回了京城。在京城有娘家人照顾,也不用在这里拖了丈夫的后腿。
明珠摸着自己的肚子,心里暗暗想着,这胎一定是个姑娘。从怀孕到现在,孩子都很乖巧,跟怀前面两个的感觉截然不一样。
晚上牛阳晖回来,明珠刚准备张罗着用晚膳。牛阳晖摇头说道:“我还有事要出去,换下衣裳就去。”
明珠见牛阳晖神色很难看,心里一突,问道:“夫君,怎么了?出什么事了?”
牛阳晖笑着说道:“没事,你也知道现在衙门事多,大家都忙不过来。你在家好好安胎,我今天晚上可能不会回来了。”
明珠送走了牛阳晖,赶紧让人出去打听消息。到了第二天,明珠得了消息,面色大变:“瘟疫?竟然发生了瘟疫?”
来回话的管事说道:“夫人莫担心,发生问题的地方不是苏州,是邻省,老爷跟其他大人都在商议对策。”苏州的情况还算好的,毕竟旁边有一条河,虽然河水越来越少,但总归是不愁没水喝,而且如今苏州城内还有大善人在施粥,虽然吃不饱,但也不会饿死。也就因为这样,邻省的人不少逃难逃到了苏州城。如今外面发生瘟疫,这个问题又上升了。
周嬷嬷不阻止明珠探听这些消息,是她觉得现在外面形势很严峻,不能让明珠两眼一抹黑,啥事都不知道。而且,现在外面发生了瘟疫,虽然离苏州有些远,但是该注意的还是得注意。
周嬷嬷吩咐了人,将门关紧,不准人随意进出。明珠因为相信月瑶的话,知道可能会有干旱,所以前几个月买了不少的粮食跟生活用品。日常用品暂时倒也不担心,现在唯一担心的就是千万不能将瘟疫传染到苏州城内来。
明珠自言自语道:“早知道就该多问月瑶一些事情了。”
周嬷嬷眼皮一跳,前段时间两个主子一直让他们多购置粮食,她就纳闷。现在夫人又突然冒出这么一句,周嬷嬷难免不会多想:“夫人,你在说什么?”
明珠意识到自己说错话了,掩饰道:“我在说,若是早知道这里会这样,我就该跟月瑶回京城。”
周嬷嬷也不愿意深想,太后将她给了明珠,那她的生死就操控在明珠的手上:“只要我们小心,夫人不会有事。”
被明珠念叨的月瑶,此时也很忙碌。京城这两个多月虽然也下了雨,但是雨水不足,粮食减产。月瑶免除了名下佃户的租金,饶是如此,还有不少的佃户日子过得艰难。
受旱灾的影响,京城这两个月的粮食涨价得很快,此时的粮食已经是四月的两倍多了。
月瑶很是奇怪:“朝廷怎么不将粮食拿出来平价卖?”
向薇好笑道:“朝廷若是没拿出手,你以为现在的粮食还能是这么点价呀!至少得翻数倍。”向薇觉得还是皇帝精,两倍多的粮价虽然高了一些,但许多人还是能承受得起的。皇帝的作为,既暂时稳定了京城的稳定,也不让自己吃亏。
月瑶没跟向薇讨论粮食的事情,只是说道:“我那庄子上还存了不少的粮食,你说万一有人得了消息去抢粮食怎么办?”月瑶的意思是要将这些粮食处理了。
月瑶本来是想将这些粮食捐出去,不过听了向薇的话,皇帝都觉得凭白施舍不好,那她也不去施粥了。
向薇提出了一个很好的建议:“我觉得,我们也可以将这些粮食卖出去,也不卖到京城,就卖给京城的那些佃户。若是没钱先欠着,等年成好了再让他们慢慢还。”这样既减轻了风险,又让佃户感恩戴德,向薇觉得很不错。