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小李察又长高了十几厘米，看起来已经和八九岁的孩子差不多了。按照鲁瑟兰村的传统，他应该开始学习制作和铺设陷阱，去猎捕一些小型的食草动物了。距离鲁瑟兰村不远的一片树林中，这样的小动物有很多，而大型魔兽基本上不会出现在那里。那片小树林是鲁瑟兰村训练孩子的保留地，猎人们会定期去巡逻，将那些从林子深处闯进来的大型魔兽清理掉。
不过，现在的小李察依然要摘果子，这是伊莲提出的要求。此外，李察还要采集草药，并且按照一系列复杂的工序进行处理，而他最不能理解的是，摘下来的面包果也要做处理，其过程甚至比草药的加工更耗费时间，这让小李察十分郁闷。
对鲁瑟兰的村民来说，面包果是最容易获取的食物，熟透了的果实往往会在第二天落地，捡起来就可以直接吃下去，但伊莲不让李察捡那些落在地上的面包果，而是要求他从主干上摘取，对果子的大小和色泽也有限制，就连采摘手法亦是特殊的。李察并不明白这是为什么，也不觉得处理过的面包果和地上捡的有什么不同——至少在味道上是没有区别的。
然而，每当李察用地上捡的面包果凑数，都会被伊莲挑出来。受到几次斥责后，小李察再也不玩花样了，而是认真做好每一个步骤。一直到冬天，再也摘不到面包果之后，妈妈才告诉李察，这是为了让他有恒心。
这一年，小李察七岁，他记住了做事要有恒心。要说七岁的记忆中有什么不愉快的事，那就是每次晚餐都是面包果。这件小事，最终成为了他童年时期挥之不去的梦魇之一。
春天又来了，鲁瑟兰村还是老样子。铁匠鲍比依旧单身，伊莲的药剂店生意也未见起色，村长依然健壮，每次出现难对付的魔兽时都冲在最前面。
这一年，李察终于可以学着设陷阱了，而皮鲁他们已经开始背起短弓，跟随村里的猎们进山了。跨过十岁的门槛，他们已经可以被称为少年，而且山里的孩子普遍高大，放到城里多半会被人们当成十五六岁的少年。
铺设陷阱是门学问，除了丰富的经验外，猎人们还需要一双灵巧的手和一双善于观察的眼睛。当然，运气也是影响结果的一个重要因素，有时甚至会成为决定性的因素。
刚开始的时候，新手们经常会被自己制造的陷阱伤到，不过小李察在学习上面很有天分，第一次铺设陷阱就大获成功，让村子里的大人们赞叹不已。
经过几天的练习，李察掌握了几种常见陷阱的使用方法，于是他进入了保留地的深处，设下了几个大型的复合陷阱。这里偶尔会有大型动物出没，他想试试自己的运气。
李察的运气不错，没过多久便有一头堪察加野猪撞进了他的陷阱，由荆刺、藤条和铁钉组成的兽夹牢牢夹住了它的前腿。虽然野猪的力气很大，但是李察制作的陷阱也十分给力，经过一阵疯狂的拉扯也没被挣脱。李察躲在旁边的草丛里，紧张得不能自已，手心都被汗水浸透了。受伤的野猪可是相当危险的，虽然堪察加野猪的体型和胆子都很小，但他也只是个孩子而已。
就在李察确定猎物一时间无法挣脱，准备冲出去的时候，背后忽然传来一股大力，将他狠狠地推了出去。李察重重的摔在地上，只觉得天旋地转，口鼻中多了一缕腥气。他听到了一声弓弦响，然后就是野猪的惨叫，几声欢呼在旁边响起，那声音十分的熟悉。
李察慢慢地爬了起来，看到皮鲁和三个少年站在那里，刚刚就是其中一人把他推了出去，而皮鲁手里握着猎弓，正得意洋洋地看着那头堪察加野猪。一支箭正插在野猪的颈侧要害。能够一箭射中要害，可是很不容易的，虽然那头野猪已经被陷阱困住，但它一直在到处乱拱。
李察忽然明白了他们要干什么，愤怒地叫道：“你想抢我的猎物！””
“这里的人都可以证明这头野猪是我射死的，怎么叫抢？就因为你布了陷阱吗？好猎人都知道，这种陷阱只是用来抓兔子的。”皮鲁不屑地看了看李察，说道。
他比李察高了近一个头，体格也更加强壮。而且他的力量其实比村里的同龄人都要大，几乎和成年人差不多了。这是因为皮鲁是村长的儿子，作为退役士官的村长经常可以从山里猎取一些强大的魔兽回来，那可是吃了能长力气的。
“那你怎么会到这里来射野猪？”李察一句反问让皮鲁语塞。他们看不起李察的瘦弱，却不得不承认李察的确很聪明，据说他都会写很多字了。可是这些少年并没有因此尊重李察，会写字又不能用来打猎，认识那么多字干嘛？
但是李察的反问让皮鲁感觉很恼怒，他狠狠挥了下手，身边一个少年就绕到李察身后，把李察狠狠推在地上。
李察爬了起来，小脸涨得通红，手紧紧地握住了猎刀，那一瞬间迸发的气势让几个少年感觉到了一股深深的寒意！猎刀最终没有拔出来，在李察迟疑的时候，皮鲁已经一脚踹中了他的肚子，少年们一拥而上，抢去了猎刀，然后就是一阵拳打脚踢。皮鲁更是一脚踩在李察头上，把他的脸深深碾进泥土里！
山里的少年骨头缝里都有的是力气，这一顿打实在不轻。李察既不挣扎反抗，也不求饶，只是默默的忍着。皮鲁越打越是愤怒，下手越来越重，他从李察无声的反应中感受到的只有轻蔑。
“还不服？不服？”少年们越来越用力，李察任由他们殴打，仿佛这具身体不是自己的。没过多久，皮鲁就害怕了。如果真的重伤了李察，他回到家中肯定也要挨一顿好打。村长的脾气和他的力气一样火爆，而伊莲在村里一直有着很好的口碑。
少年们也逐渐停手了，李察过了好一会才爬起来。皮鲁扔下几句狠话，然后就拎着野猪扬长而去。等他们走远了，小李察才跌坐在树下，休息许久才挣扎着站起来，往家里走去。
晚上，伊莲看着满身淤痕的男孩，眼泪很不争气地流了出来，反倒是李察安慰她说没事。上好药之后，男孩望着妈妈，问道：“还是不能还手吗？”
“嗯！”伊莲咬着牙，用力地点了点头。
“好的，我不会还手的，但是也不会屈服。”
接下来的日子，皮鲁又带人找了李察几次麻烦，过程无外乎狠狠殴打。可是最重的一次，直到所有的人都打累了，李察已经完全爬不起来，皮鲁都没有等到想要的结果。
李察始终不肯屈服，甚至都没有发出呻吟声，每当少年们打累了，准备走看，李察就会慢慢爬起来，静静地看着皮鲁。那沉静宁定的目光，总是能让皮鲁心中发寒。那眼光就像是在看死人。
从这一年起，皮鲁就开始做恶梦了。后来他每打李察一次，都会做上几天的恶梦。李察从来没有反抗挣扎过，皮鲁也越来越健壮，两个人之间的体型差距甚至还在继续扩大。但是每次看到李察，皮鲁就会看到男孩那沉静如水的目光，然后就是连续几天的恶梦。
皮鲁还有一点想不明白，那就是李察为什么不去找父亲告状。如果男孩这样做了，那么皮鲁少说也要挨几下鞭子，但是李察从来没有跟任何人提起过挨打的事。
披露等人找李察麻烦的次数逐渐变少了，当有一次男孩嘴边挂着鲜血，反而朝他们露出微笑时，少年们一哄而散。那也是他们最后一次找李察的麻烦。
在八岁的时候，李察学会了坚韧。
当春天再一次到来时，小李察脸上的稚气也开始消退，他本人也开始跟着村里的大人们进山打猎了。虽然不会太过深入森林，面对魔兽时也不会站在第一线，分派给他的活大多是打下手、设陷阱和收拾猎物，但他确实已经成为一名猎人了。
狩猎总是伴随着危险的，绵延的海岸山脉中藏着数不清的魔兽，偶尔也会有迷路的魔兽跑到鲁瑟兰村，小李察就遇到过一只苍灰魔狼。那是一只真正的二级魔兽，就算是村长也要认真应付。遭遇魔狼时，小李察身边就只有两名村里的猎人。那是一场艰苦的战斗，三个人都受了不轻的伤，但他们最终还是拖着魔狼的尸体回到了村里。让村里人称道的是，在这场殊死搏斗中，小李察表现得异常冷静，且应对得当，就是村子里最优秀的猎人也不可能做得更好了。最后要不是小李察一刀砍断了魔狼后爪的筋，结果可能就不是三个人一起回来了。
不管怎么说，小李察在这一年里遇到了不少危险，而他总是沉着冷静，应对有方。无论遇到多么危险的局面，他也没有畏缩过。
这一年，九岁的李察成为了一个有勇气的人。
山里的孩子从不缺乏勇气。但是伊莲教给李察的勇气又和别人不太一样。李察做到了，从此以后，伊莲不再叫他小李察，而是“我的李察”。
“我的李察已经是一个真正的男人了！”每次看到李察，伊莲总是会这样说。
可是有一天，李察却回答道：“真正的男人还要有智慧！”
伊莲吃了一惊，认真地看着李察，问道：“告诉妈妈，这是谁教你的？”
“书上写的啊！”
“哪本书呢？”伊莲耐心地问道。施法者的知识都是相当丰富的，魔法学徒也不例外。李察已经跟着伊莲学了好几种语言，其中甚至包括一门艰深晦涩的上古预言。对李察来说，阅读早已不成问题，冬天的时候，他还自己读完了几本魔法方面的启蒙书，但是伊莲不记得哪本书里有过这么一句话。
“就是阁楼上的那本书啊，里面有很多有意思的东西呢。读过那本书，我才知道世界是这么大的。”李察兴奋地说道。
“是那本书？”伊莲想起了什么，随后又微笑起来：“那本书是很有意思呢。我的李察，一个真正的男人当然不能缺少智慧，可是恒心、坚强和勇气却更加难得。我的李察这么聪明，长大后一定不会缺少智慧的。所以妈妈要先培养你的这几样品质，懂了吗？”
“还有快乐！”李察抢着道。
伊莲笑着摸了摸李察的头，说道：“是的，还有快乐！我的李察这几年过得快乐吗？”
小李察摇了摇头，闷闷地说道：“不总是快乐的。皮鲁欺负过我，另外我也讨厌面包果。还有，爸爸究竟是一个什么样的人呢？”
伊莲的脸色瞬间变了一下，然后温柔地说道：“你的爸爸是一个真正的男人……”
李察立刻接着道：“我知道！他也是最坏的坏人！是妈妈最痛恨的人！”
伊莲笑了笑，李察每年都要问几次这样的问题，她也一直是这么回答的。李察现在都能背下来了。不过李察是一个聪明的孩子，他能够体会到伊莲在提到他父亲时流露出的憎恨，所以李察也同样憎恨这个父亲。
李察有几次在半夜中醒来，都会听到妈妈在轻声哭泣。
孩子的逻辑原本就很简单，妈妈是最爱他的人，也是他最爱的人。妈妈痛恨的，也就是他痛恨的。每隔一段时间，李察就会问问父亲的情况，一方面是好奇，因为只要他长大一点，妈妈就会和他多说一些父亲的事。而另一方面，李察却是想更多的了解父亲，好在长大之后为妈妈报仇。至于如何报仇，现在的他还是个孩子，当然没什么头绪，但他已经把这件事情记在了心里。
不过，这次伊莲并没有告诉李察更多关于他父亲的事，而只是说她和那人在一起的时间非常短暂，她也只知道这么多。
“将来有一天，你会很了解你爸爸的。”不知为什么，伊莲突然说了这么一句话。这话一出口，她的脸色就变了，好像心头揪着什么一样。事实上，她也不知道自己为什么会说出这么一句话。
一句突如其来的话，打开了记忆的阀门，封印在心底的往事逐一浮现，按都按不下去。
李察感觉到妈妈的心情突然变坏了，于是悄悄地吐了吐舌头，说了声“我去看书了”，就跑到了后面的房间里。那是伊莲的书房，李察很喜欢在里面读书。
书籍是知识的载体，亦是世界的缩影，李察在书中看到了一个神奇的世界，并且知道了鲁瑟兰只是这个世界的一部分，渺小到看不见的一部分。小李察一直在悄悄地想，当他成为村里最优秀的猎人时，就要带妈妈离开鲁瑟兰，去看看外面的世界。