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婉儿出了门方了然小奚为何去而复返——“她”人便在绮云殿正殿外廊, 身边从人不过十数,都在庭院中立着, 辇驾、灯盏、仪仗则都远在宫门之外。
婉儿踟蹰上前, 轻轻唤了一句“陛下”, 眼见她披风松了,不知不觉地便想替她紧一紧, 手伸出去,忽地又有些犹豫,停在半空时却见她自己将披风扯开:“天远未冷呢,这些人一个两个的,唯恐冻死了我。”
她的声音听起来不像是生气,然而说的话也远称不上高兴,婉儿小心地窥了她一眼, 见单的夹的都穿得好好的,方自她手中接过披风,轻声问道:“天虽未冷, 不过船上风大,穿着总是好些。”——绮云殿去九洲池不远, 她夏秋两季常到池中游玩,想必是傍晚回舟,路过此处。
她偏头看婉儿:“婉卿以为我是去九洲池乘舟, 路过此处?”
“婉卿”,这称呼已许久不曾出现过了,婉儿低了头, 细声细气地道:“瑶光殿的风也大。”
她许久没有出声,婉儿不知该作何反应,只好将头压得更低,过了好一阵子,才听她道:“我就不能是特地来看你的么?”
婉儿的心猛地一跳,正思量要说些什么话,既巧妙地表达自己的涕零惶恐,又不失时机地称颂她几分,却听她笑:“是去琉璃亭赏景了。”
婉儿莫名地有些失落,膝盖微屈,轻声道:“若是琉璃亭,就更该穿这个了。”
她不言声,只是沿着曲廊向内走。婉儿随她而去时才发现她饮了酒,身子摇摇晃晃的,要醉不醉的模样,伸手将她扶住,她回头看了婉儿一眼,露出一抹笑来,任婉儿扶进殿中,斜斜在主座上坐定,婉儿想站到她跟前去,手稍一动,却被她紧紧握住,只得立在极近之处,小心地道:“陛下若是饮了酒,还是早些回去,沐浴歇息罢。”
她整个人倒在一侧椅背上,斜眼看婉儿:“回去?整个宫城都是朕的,要朕回哪里去?”
婉儿确定她是醉了,胆子反倒大了些,反握住她的手,在她身前半跪半蹲,另一手则勾住她的另一只手,仰脸看她:“是妾说错了,陛下若想在绮云殿歇着,妾使人服侍陛下就寝。”
她定定地看着婉儿,眼神锐利,仿佛已看穿了婉儿的心思,婉儿面颊微红,将她的两手松开,拢在膝上,人彻底地在她面前跪正,垂头含胸,轻轻道:“陛下?”
她不答话,只是将腿蜷起来,整个人都斜靠进圈椅中:“不必。”一手支颐,另一手理了理衣衫下摆,懒洋洋地又道:“长乐观好玩么?”
婉儿本料她有此一问,虽是在意外之地、意外之时,倒也不甚慌张:“早上随公主在观中走动了一番,见了旧时居所,与几位女师略聊了一阵,同用午饭。午后去花园,有士子二十一人偕来,用教坊四部乐,以鼓声为限作诗,不限韵,共得诗百二十首,文六篇,妾等已粗加择选,俟公主着人誊抄后,再进献给陛下。”
婉儿刻意答得详细,却不料她竟不喜欢这答案:“朕问的是长乐观好玩么?”
婉儿怔了怔:“…花卉罗植、景色宜人…”
她笑着摇摇头,微微动了一动,身子更凑向椅侧,脸亦随之抬高:“你只说‘好玩’,或是‘不好玩’。”
婉儿迟疑了片刻方道:“好玩。”
她点了点头,腿动了动,又缩回去,婉儿察觉了圈椅的狭限,仰头道:“陛下…不若移驾内殿?”
她摆摆手,不知是不是酒意上了头,身子晃了晃,以另一手加额,婉儿见不是意思,低声道:“若不然,请陛下去妾殿中榻上坐一坐,妾为陛下沏茶?”
这话一问出去,婉儿的脸便不自主地红起来,然而她竟一口应了,搭着婉儿的手走到偏殿,婉儿本意是引她去内间床榻,好适时休憩,她却一眼便窥见一旁茶庐,自顾自地便走过去,在席上一坐,婉儿只得当她面生火煮水,动静间都可觉她的目光落在身上,委实不自在,且一切停当,水却未滚之时,室内静寂无声,又实在尴尬,眼见茶炉畔有柄蒲葵扇,便取在手中,假意扇风,她人是醉了,眼却尖得很,一眼见了,笑问:“那是蒲葵扇?”
婉儿正愁无话可谈,轻轻嗯了一声,将扇子呈过去,她不接,只是一手抚在扇上,笑道:“你可知谢安与蒲葵扇的故事?”
她的指尖碰到了婉儿的指尖,只是短短一触,却令婉儿惊慌失措,心似滚水沸腾,面上从容道:“谢太傅少有才名,乡人有罢中宿县者诣之,问其归资,答曰:‘有蒲葵扇五万’,太傅乃取其中者捉之,京师士庶竞市,价增数倍。蒲扇贱物,经谢太傅之手,价增数倍,史籍留名,此是蒲扇之幸。”
她依旧不接那扇子,只是任婉儿两手举着,自己将手压在扇上:“太平小时候总有惊人之语。有一回我问她,世上什么最贵重,你猜她答了什么?”
婉儿顺从地问:“什么?”
她笑:“她说:‘水和空气’——空气是她自己想出来的词,以为天下万物间都有气存在,然而我们看不见,所以要叫做‘空气’,其实便是我们所言之呼吸——我问她,‘这两样都是随处都有、不需钱财便可得到的东西,怎么会是最贵重呢’,她说:‘人没了钱、没了官爵,都还可以活着,可若没了水或是不呼吸,便一定会死了,金银珠玉,都是身外之物,唯有水和空气,方是上至帝王,下至黔首,都万万不可缺的东西,所以至为贵重’。我深以为然,婉卿以为呢?”
婉儿不知道该说什么,按照常理,她该跟着夸长乐公主几句,顺带着再夸一夸“她”,然后再说些“民为贵君为轻”“社稷民生至贵”的话,可她知道“她”想听的不是这个,不知为何,婉儿今日格外地想要留“她”下来,不想因应对不当而令“她”拂袖而去——像是数月之前那样。
幸而“她”喝了酒,不待婉儿回答,便又自顾自地说了起来:“绢扇固然好,惜乎华而不实,蒲葵之扇,夏可纳凉,春秋可以驱虫豕,轻便易带,冬日也好收藏,到了时节,折蒲葵而为之,易得易做,兆民赖以济度炎热,说是贵重亦不为过,何来‘贱物’之说?”
她的的确确是醉了,而且还醉得不轻,所以满口长篇大论,看似在夸奖,其实全不是真心话——要么就是她惯常的笼络人心之道,可数月间她所施的笼络实已是够多,不必再靠这些言语上的小花巧…了罢?
婉儿抿了抿嘴,手举得累了,不易察觉地向下一收,扇子上瞬间传来一股力道,是她攫住了扇沿,半蹲下身子,盯着婉儿看:“婉卿觉得呢?”
她衣裳上熏的是一种婉儿未曾闻过的香,混杂在室内浓郁的香气中,靠得近了才闻出来,她嘴里含过的亦不是常用的那几种香丸,是一种有些熟悉又不甚熟悉的味道,顺着呼吸传到婉儿鼻中,惹得婉儿一阵没来由的心烦:“陛下圣明,自是不以蒲扇为贱。可旁人不是陛下…”婉儿倏地住了嘴,改口道:“…圣人富有四海,心系生民,故以民生为贵,著姓心怀氏族,故以安家之爵禄为贵,下民维持一家数口,则以糊口之钱帛粮秣为贵。世有亿兆之民,而唯一圣人,故圣人之所思所虑,皆是兆民之所未思虑,而兆民之所思所需,亦不及圣人之深谋远见——遑论妾徒有一身一口,所思所虑,不超身之所见?”
婉儿觉得自己已足够乖顺谦卑,答得也恰到好处,“她”应当满意,可不知是不是因醉酒的缘故,“她”还是不依不饶地继续问着:“所以你还是觉得,蒲扇乃是贱物?”
婉儿深深低头:“陛下说它贵重,它就贵重,陛下说它低贱,它就低贱。”
“她”叹了口气:“王谢风流,早已成灰,执扇之人不再,争论扇子的贵贱,又有什么意思?”蓦地松了手,婉儿一个不防,蒲扇自手中滑落,忙忙捡起,抬眼看她,却见她颦眉蹙目,面露颓唐,与方才的神情已截然不同。
婉儿想要安慰她一句,刚要张口,忽地想起炉上还放着茶水,转头一看,那水已在炉上滚起来,一阵一阵,宛若海上惊涛,婉儿慌忙要去倒水,偏偏跪坐久了,两腿发麻,好容易站起来时又被她猛地扯住:“叫人来罢,别烫着你。”