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76.拨霞供
且说劳氏回到府里,忙着人去外书房找了夫君回来商议。章家二爷名立字承泽,原是偏房所出,养在嫡母名下,在章家也不是受宠的,早年间海禁的时候被放到了通商海关,却得了当时十皇子的眼,后来开了海禁立了海关他倒成了故吏嫡系,才慢慢起来了。听得劳氏说了前后的事情,赞一句李纨的通透,晓得兹事体大,也顾不得天色暗沉,急匆匆奔十爷府邸去了。
李纨送走了劳氏,到了黄昏,听风越发紧了,天色也暗下来,便饶有兴趣地透过两扇琉璃窗等雪。珠界里万年如春,李纨对这人间的不测风云别有体会,那寻常人犯愁的雪天雨夜在她眼里倒另有一番趣致。这么看着还不足,又特让人开了一条窗屉,一阵冷风刮了进来,直往人领口里钻,心道这方是四季的意思。
素云端了茶水进来,看了便道:“奶奶又开了窗子吹风,前儿嬷嬷还说这贼风最伤人,吹了脑袋疼。奶奶偏不听的。”李纨笑道:“嘚嘚个不停,我看你都快成嬷嬷了,这冬日屋子里不透气,过过风还好些呢。”素云给她倒了茶水,说道:“这每日里人不在的时候,都让人开了窗屉通风的,哪有趁着人在对着吹的道理。”李纨不与她夹缠,只好转了话头道:“今儿估摸着要下雪,咱们弄点暖锅吃,就来个‘拨霞供’。”素云摇摇头:“不知道奶奶说的这东西,横竖奶奶吩咐下来,我们张罗就是了。”正说着,常嬷嬷与碧月抱着几件衣裳来了,李纨便与常嬷嬷商量起晚上的吃食来。常嬷嬷笑道:“拨霞供?倒是新雅,只是如今可没地儿找新鲜野兔子肉去。”李纨道:“不过借个名儿,晚上要下雪,咱们吃羊肉锅子就好。”俩人又细说一回,常嬷嬷便取了银子去厨上打点。李纨对碧月道:“你去找两个婆子,把那个棠梨腰桌支在这屋,这吃锅子得人多方有趣味,若就我同兰儿俩人,孤零清的没劲得很。只是闫嬷嬷必不同意一桌吃的,这样,我与兰儿就摆在这炕桌上,你们几个就在这棠梨桌上起一大锅,一屋子吃着多热闹。”碧月听了笑得眯缝眼,赶紧找人搬桌子去了。不一会儿,素云也被支使去库房取新得的点心。
如今李纨的库已分做了两处,一处大的,存的都是些不常用的料子首饰摆设器皿之类,另一处小些的,倒是一大半放的吃食,各色坛坛罐罐摞满了好几个竹木的橱柜。凤姐来看过一次,回去与王夫人说起时,道:“大嫂子实在是个妙人,存了一屋子蜜饯糕饼腊货酱豉,不知道的还以为她要开点心铺子。”王夫人道:“她心思在这些上头也好。”
贾兰夏练三伏冬练三九的,练完了正魄术待平了气息,方带着樱草青葙去东屋,老远闻到一股子暖融融的鲜香气,笑道:“今儿又有口福了,正好觉得肚子空。”樱草道:“早听碧月姐姐说奶奶今儿准备的羊肉锅子,常嬷嬷拿了银子去厨上张罗了好半天呢。”青葙接了话:“兰哥儿如今胃口虽比不得泡药浴那会,这大半年来也能吃了许多。”樱草道:“哪有这么说哥儿的,什么叫能吃?”青葙笑道:“还是四姑娘说的呢,说哥儿这叫能吃者能干。”几人闲话着进了屋。便见东西摆了两桌子,炕桌上一个红泥小炭炉,架着海碗大小的紫铜锅子,边上一色梅子青官窑浅碟,嫩红夹着白色石纹的肉片、鲜绿的小菠菜和蒿子、淡褐浅黄的各色鲜菌、指头大小的鱼饺儿虾丸子、切成两指来宽的油豆皮……满满一桌子。另有两只同色的葵口平沿盏,边上一小瓷钵,里头是油褐的酱料,边上两碟鲜绿的芫荽和细葱。地下的棠梨桌上架着的白铜锅子可大了许多,足有一尺来宽,也是摆了满满一桌子的材料,用的官窑脱胎甜白碗碟,一个顶那梅子青的两三个大,堆高的盛着肉菜菌丸之类,花样比炕桌上的还多。李纨见贾兰进来了,笑着招他近前,摸了摸他的脸,道:“冷不冷?今日咱们吃羊肉锅子,看常嬷嬷,都快把厨房给搬来了。”常嬷嬷正端了烫热的酒进来,听了这话,笑道:“可不都依着奶奶吩咐的?光这锅里的汤底就用了高汤鲜菌子滚了好半日才得的呢。这包子有肉不在褶儿上,你们只看满桌子的材料琐碎,不知道顶顶琐碎的都是看不出来的。比方说这个汤,还有那个料。哎哟哟,芝麻酱虾卤韭菜花豆腐乳蒜蓉香油秋油醋盐糖高汤……哪是我想得出来的!”闫嬷嬷在一旁听了也笑,道:“好了好了,知道你辛苦,待会儿我们都敬你一盅。”贾兰看了满桌子的东西,又听得这席话,哪里还忍得住,忙张罗大家坐席。李纨笑道:“你就跟我在这炕桌上吃吧,好说歹说闫嬷嬷才同意了的,差点就剩咱娘儿俩孤孤单单地在这儿涮锅子,她们倒想躲一边热闹去。”
众人说笑着各自落座,素云还待张罗,李纨伸手止住了她道:“你就自在些儿吧,吃这锅子就得自己动手才有趣,这肉是老了嫩了你哪里晓得我的口味。”贾兰已经执了乌木筷子夹了肉在锅里涮开了,忙里偷闲对素云道:“素云姐姐还不快去,樱草跟青葙今儿等着我练功,可是错过了下午点心的。”素云这才笑笑回去落座。虽是两桌,却不过隔了两三步路,与同桌也无甚分别。李纨替贾兰盛了料,又撒上芫荽细葱,贾兰谢过,蘸了肉片送进嘴里,只觉得柔嫩鲜香,一行吃一行点头不止。待咽了下去,转头对常嬷嬷道:“嬷嬷哪里得来的肉片,比寻常吃的羊肉嫩滑好些,正合这么吃。”常嬷嬷刚饮了一口酒,放下杯子笑道:“哥儿果然有慧根啊,这是上脑,夹着油花,最是滑嫩的。今儿用的是上脑、三叉和后腿肉,这后腿肉最瘦些,有嚼头。也有人单爱尾巴的,一坨子油,想来我们这儿是没人吃那个。”贾兰听了,越发佩服常嬷嬷,说道:“果然处处皆学问,一个羊肉就这么些讲究。”李纨又让他尝腿肉,另是一味,倒分不出哪个更好来。
常嬷嬷等人桌上温了金桂稠酒,李纨嫌羊肉已经热性,便没用酒,贾兰让沏了杯金橘茶。这顿锅子足吃了半个多时辰,李纨特又开了一线窗屉,外面扑簌簌地掉着雪菩子,冷风吹入屋里转瞬便失了凛冽,众人吃喝一通,正感热气,倒是一阵好风。撤了桌子,又沏上茶来,李纨见是金瓜普洱,道:“这茶倒是这会儿喝合适。”常嬷嬷笑道:“可不好说,刚都可着肉啊菜啊的吃,这几盏下去说不得就又饿了。”碧月忙道:“奶奶刚让素云取了好些点心出来,我端茶过来她正装盘呢。”说话间素云进来了,端着个三层攒心葵瓣式油竹大盘,果然是装了十数种点心,后头樱草青葙各捧了一个甜白刻花高底折沿果盘,盛着新切的果子。李纨笑道:“好没眼色,这刚吃了饭,哪里有地方装这些!”素云笑道:“下晌奶奶特吩咐我一样样去寻来的,我可不管,自然要拿出来的。”闫嬷嬷道:“冬日里夜长,奶奶备着点也无妨。且哥儿最近胃口又见长了,也算有备无患。”李纨喝了茶,略用了两块酥梨,就让素云几人拿去分了。围炉夜话片刻,贾兰还要炼体,闫嬷嬷替贾兰取了些点心备着,余下的各人捡爱吃的稍稍用了些,还省下大半。李纨笑道:“碧月素来最好这些的,你都拿了去吧。”碧月忙谢了赏,欢欢喜喜地收了起来。
这北地的冬日,冷风刮得如刀子一般,天早早黑了,各屋里都点着灯,安静些儿的做点针线,爱热闹的就三五人聚在一起说说闲话,当差的就没法子,只好冒着风雪四处转悠。妙儿正在屋里做针线,小丫头是四五个人一屋的,各处不一,妙儿这屋里原先是三个人,前阵子又来了一个。听得外头有人敲窗屉,妙儿忙放下针线,紧了紧领子去开门,却见碧月笑嘻嘻地裹着件斗篷进来,说道:“外头下雪了呢,你们屋子里倒也还好。怎么就你一人在屋里?这大冷天的,她们还去哪儿耍了。”妙儿忙给她倒了杯热茶,道:“都在隔壁屋里说话呢,我这儿要做点活儿,就没去。姐姐怎么过来了?”碧月道:“今儿素云上夜,我回屋顺路过来一趟,刚得的点心,奶奶给了我好些,我想着你也爱这个,给你拿些过来。”说着就递给了妙儿一大个油纸包,“你不是说夜长了晚上容易饿?这黑灯瞎火的也不好弄旁的,这点心你饿了就吃两块垫垫饥。”妙儿忙接过道了谢,回身从自己床头枕下取出个布包来,打开了,是一个极为精致的玉色荷包,绣着点点绿梅,沿上镶了一圈雪白的毛皮,十分可爱。她打开来,塞给碧月,道:“我知道姐姐活计好的很,这是我新学的针法,总算能做个像样的东西了,做给姐姐的。”碧月接了过来细看,十分合心意,忙塞进袖笼,笑道:“这个样子新奇,我可就收下了。对了,你赶什么活儿呢?灯火毁眼睛,不如我帮帮你?”妙儿赶紧摆手,道:“哪里能让姐姐帮忙,不过是夜长了,睡多了骨头疼,找些事情做罢了。我也练练这针线活,那日见了姐姐跟素云姐姐的活计,可臊死我了!”碧月笑道:“可别如此,我们见了奶奶的绣活,才真是没脸得很呢。慢慢练吧,嬷嬷说这个虽也是个熟能生巧的活儿,也是要讲天赋的。我这天赋就一般的很,只能靠手熟点了。”两人又说了几句,碧月便自回屋去了。妙儿送了碧月走,回屋收好了针线,洗洗手,打开那个油纸包,麻酱棋子饼、咸肉夹沙筒、蜜煎堆、发面奶糕……都是小小一个个的,没忍住,挨个尝过去,正吃着,听外头说笑声,知道是同屋的回来了,赶紧将纸包收起来放到自己的柜子里,又拿抹布擦桌子。