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一直立在旁边的仵作出声道：“确实重了一些，也胖了一点儿。家里的鞋子套上去都有些紧了。”
司马凤挑挑眉头，没有出声。
他低头去察看小童额上的伤口。伤口是从桥上摔下来后被溪中石块造成的，口子很大，是致命伤。司马凤打量着小童手脚的衣裤：“这些衣服是新换的？”
“不是。”巡捕说，“他家人确实想给他换衣服，但我们大人说不可破坏尸体，当时他家人已套上了一只鞋子，最后被我们剥下来，仍旧穿着死时的衣服。”
“这是死时的衣服？”司马凤又挑了挑眉。
巡捕点点头，明白他的意思：“没错，他摔下扶燕溪的时候，穿的就是这身新衣服。”
司马凤示意仵作上前。仵作所说的话和他观察到的并无不同：小童鼻腔和喉中存有积水，但真正有威胁的伤是额上的口子，撞击之后立刻血流不止，小童在昏迷状态下大量失血，且呈现出溺亡迹象，若要真正判断怎么死的，还得剖尸检验。孩子身上并无任何外伤，全身十分完整，甚至可以说健康。
“小的不能剖尸。”仵作说，“以往随小人一起探查尸体的都是巡捕伍大人。但伍大人回乡探亲了，这孩子的尸身便一直放着。”
司马凤了然地点头。大部分的仵作确实不被允许剖尸，因仵作这行当低贱，多为“贱民”担任，死者为大，贱民便不容许随意翻检和解剖尸体。
他冲阿四勾勾手指，阿四立刻将他的皮袋子递过去。
“阿四，你和仵作还有这位巡捕大哥留下，其余人先出去。”司马凤从皮袋子里取出薄刀子等用具，“我来剖尸。”
众人站在义庄外，一时无事可做，面面相觑。
永波等人跟巡捕说起甘乐意这位了不得的仵作，谁料他们竟然也听过甘乐意的大名，众人大喜：终于找到了共同话题。
于是诸人聊起甘乐意的各种八卦，足足讲了半个时辰。
讲饱了甘乐意，开始说起如今这案子。
有巡捕愁眉苦脸：“我昨夜都不敢回家，卢员外家里那些人堵着那巷子，看到我就拉着问个不停，不许我过去。”
“卢员外是谁？”永波好奇道。
“荣庆城大户。”那巡捕压低了声音，“第二个死的娃子就是他的孙子，独苗。他儿子早年在外头死了，就留下这一个孩子，如珠如宝地疼着，谁料竟横死在扶燕溪中。”
“其余两个孩子也是富贵人家？”
“不是。第三个孩子是普通人家，第一个孩子，就那个女娃子，连父母都找不到。”
“找不到？”司马家众人都吃了一惊，“自己孩子没了，怎么还有找不到这一说？”
巡捕们纷纷七嘴八舌地说起来。原来他们把女娃子的尸体捞出来之后张榜寻了数日，但一直没人来揭榜。后来巡逻的时候也留心探问了荣庆的百姓，都说最近没有丢过女娃娃。最后还是师爷细心，在案卷里翻出了一个月前的一件事：有一对路过荣庆的夫妻跟巡街的巡捕报告，说自己的女儿不见了。那夫妇是到另一个城市去干活的，正巧过了年，拖家带口地去别处讨生活。谁料两人在荣庆城外的茶摊歇脚片刻，一扭头孩子就不见了。
巡捕报告了师爷，师爷便把这事情记录在案。但找了半个多月都没寻到那小姑娘踪迹。夫妻俩估摸着是被拍花子掳走了，哭哭啼啼地带着另一个孩子离开了荣庆城。
“那小姑娘手上有个烫伤的疤痕，和我们发现的尸体对得上，应该就是了。”巡捕叹了口气，“就在赤神峰脚下不见的。那地方人来人往，到底是怎么把孩子掳走的，我们都没想明白，也找不到线索。”
永波想了想，开口问道：“那茶摊是什么人开的？”
“我知道你想说什么，不是那茶摊主人做的。”巡捕摇摇头，“茶摊上其实没有主人。每日早晨乌烟阁的人将煮好的茶水运到茶摊，只留两位帮众看着。那茶水是不要钱的，谁路过都可以去喝。茶摊里头人很多，那两个帮众也说没看到有人掳走小孩子。且茶摊四面通透，没有砖墙，只是个简单的大棚子，根本没有藏人的地方。”
司马家的人听到乌烟阁的名称，都纷纷露出恍然大悟的神情。
江湖分地域，地域有帮派。在郁澜江流域上游，最有名的帮派非乌烟阁莫属。
义庄里头，司马凤也正跟阿四提起乌烟阁。
“乌烟阁是荣庆城周围最大的江湖帮派，不仅规模大，名气也大。”他一边仔细翻找着小童胃内的食物残渣，一边说话，因为口鼻蒙着布巾，声音有点儿不透气，“但荣庆官府是不会寻求乌烟阁帮助的。乌烟阁的名气和威望比荣庆官府更甚，若是向这样的江湖帮派求助，只怕后患无穷，得不偿失。”
阿四点点头，表示自己明白了。方才屋内留下的这位巡捕说荣庆城人口众多，又人来人往，难以调查，他便提出可以向江湖帮派寻求帮助，如同少意盟附近的十方城向武林盟主林少意求助一般。但司马凤否定了他的这个提议。