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天下承平已久，或有匪灾，但正儿八经的攻城活着的人都不曾见过。昨夜兵刃之声，惊的民众一夜未睡。城外的百姓更是恐惧，生怕徐景昌被打跑了，他们新得的地就做了废。悬了一夜的心，早上方听得说打了胜仗，都道一声佛。唯有养鸭子的张大几人哭丧着脸，在城中乱窜，欲寻庭芳。
庭芳早去了军营，城外打扫战场救助伤员，张大几个人遍寻不着，好容易寻着了翠荣，一把眼泪一把鼻涕的道：“荣姑娘，鸭子都没了！没了！”
翠荣唬了一跳，忙问道：“怎么回事？”
张大哭道：“昨天夜里来的水匪，早摸清了路数，先下船抬了我们的鸭笼去，鸭蛋顾不上，打的打踩的踩，我们叫嚷起来，城里的驻军才听见。我们几个人七八千只鸭子都没了！鸭子最聪明，识得回家的路，天亮后通没见几只回来。今年的收成全打了水漂，还请郡主拿个主意！都八月了，再养来不及，我们今冬怎么过年？”
翠荣听闻，脸色十分难看，今年的鸭子已是签了契，没了倒能做明年，可庭芳面上怎生挂的住？本就与刘永年不对付，叫他看了足足一场笑话。再则之前的鸭蛋都做了咸鸭蛋，等着最后一批育种，待明年扩大规模。
今年风调雨顺，庭芳担心谷贱伤农，已点了府库的资金预备买粮，暂存到青黄不接时，往外省卖去。故百姓一年腾出了手，少不得吃点子肉。下剩的鸭子不愁销路，哪知竟叫人捉了去。不单如此，没了鸭子，果蝇厂那处就得停工，不然那么多果蝇幼虫与谁吃？翠荣心中默算了一回损失，立时恨不能宰了那蒋赫！暗骂那光棍，有事不能好好商量，非喊打喊杀的？你能打的过吗？打不过自己损失了人马钱粮，还害的她们丢了鸭子，脑子有病！回去就病死了吧！省的祸害旁人。
张大见翠荣咬牙切齿，哭丧着脸道：“荣姑娘，你说该怎么办？”
翠荣道：“郡主出门去了，待她回来我报与她知道。只养殖一事最看天时，今年只怕鸭子是不成了，我想想寻别的事让你们对付过今年吧。”
养鸭子不是一个人的事，一家子一年的营生全指着那点子出息。既是承包，本金就得自己出。才遭了水患，几大家子或是掏空了家底，或是举债，东山再起谈何容易？明年鸭崽儿都未必买的起。再做旁的，来钱不如经商快，什么时候才能攒足了本钱再来？养鸭子都得挑河边水塘，待攒够了钱地方被旁人占了也是无用。想着前路茫茫，张大一个糙汉子蹲在地上痛哭，跟着同来的几个人亦是抽泣不住。
翠荣劝道：“鸭子总要晚间才归，你们且回去等着，或有些能回来的也未可知。”
另一个养鸭子的钱癞子抹着脸道：“女人们在家等着。”说着又落泪，“还说卖了鸭子得了钱，给孩子们裁新衣买花儿，今冬只怕连红薯饭都吃不饱了！”
翠荣道：“旁的不提，饭总有的。真个没得吃了只管来寻我。此时你们围着我也是无用，我一个丫头，能做的主有限，几位大叔体谅则个。”
张大道：“你不是要嫁人了嘛！嫁了人就是官家太太了。”
翠荣道：“张大叔你说笑呢？普天之下莫非王土，我便是做了官家娘子，不也得听令于郡主？不是郡主，我且在家里洗衣做饭，哪里就能许诺你们今冬的饭食。你们且放心吧，郡主不会扔了你们不管。明年或是没了本金，我的私房借了你们去如何？”
张大立时道：“当真？”
翠荣指了指头上的金簪道：“我有七八支，够你们做本钱吧明年卖了鸭子发了财还我便是。”
钱癞子忙问：“几分利？”
翠荣嗳了一声：“都是自己人，我不好意思收你们利钱。”
钱癞子道：“那不成，在商言商，你不收利钱，我们不敢借。”
翠荣想了想道：“那就回了郡主，请她定夺。索性告诉你们个巧宗儿，园子里桑葚要下了，酿酒得汉子有力气，正寻闲汉帮手。你们没营生，只要不怕苦，就请你们去酿酒。好赖过了今冬再说。”
几人寻思了一回，获利是一桩，不断了与庭芳的联系更为要紧，虽不大乐意去酿酒，还是应了。