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第三章 朝露 (四 下)
既然大当家已经做出了决定,程名振自然不好再拒绝。点手叫过段清,命其留在城外找一处合适的空地安排大队人马扎营,自己则头前带路,领着张金称和巨鹿泽中一干重要人物到洺水城内休息。
经过段清等人的数个月的收拾清理,此刻的洺水城已经不像程名振第一次经过时那样破败。虽然城内大多数房子依旧空着,但靠近县衙一带却都住满了人家。间或有几个卖蔬菜、野果的店铺在营业,听闻远处传来的马蹄声,又吓得把门关了起来,任外边的顾客怎么招呼,都不敢再做买卖了。
程名振怕张金称心里不痛快,在马背上侧过身来,笑着解释:“这些家伙都是后搬来的,胆子小得很!卖的东西也都稀松平常!我曾经换了衣服偷偷逛过几次,哪次都是乘兴而来,败兴而回!”
“敢来这里做小买卖,胆子已经够可以了!”张金称从鼻孔中喷出几股冷气,笑着回应。“不错,不错,这才三、四个月,你已经让本地又活了过来。若是给你三年时间,恐怕这里会比当年还繁华!”
“还不是大隋皇帝有眼无珠,不会用九当家这种能人,偏偏用那些又蠢又贪的狗官!”张虎向前蹭了蹭,笑着接茬。
“你是说,我比狗皇帝会用人了?”张金称蓦然回首,似笑非笑。
“嘿嘿,嘿嘿!”张虎讪笑着挠自己的后脑勺,“那,那不是明摆着的事情么?要,要不然您怎么是我们的大当家呢?”
“马屁精!”张金称敲了他一鞭子,骂声中透出几分得意。“你他娘的这两年别的本事没涨,话倒是越来越会说了。待会儿到了县衙门里,我让你说个够,你到时可别给我装哑巴!”
“那,那怎么可能呢?”张虎嘿嘿傻笑,然后将头转向程名振,“不过在教头面前,我说什么都没用。教头的一个人本事顶我们好几个,当年在馆陶县时……”
当年在馆陶县时,程名振就跟周礼虎不太对路。总觉得其为人过于圆滑,甚至连脊梁骨都可以扭成圆圈儿。眼下听他一直在变着法地恭维自己,赶紧笑着打断:“少当家不要自谦。你心思通透,学什么都快。”
“多亏了九当家耐心教导!”少当家张虎(周礼虎)抱了抱拳,笑着致谢。
“行了,行了,又不是你一个人的教头!”见张虎一刻不停地跟程名振套近乎,张金称的另外一名义子张彪很是不满,凑上前,大声打断。“咱锐士营的兄弟,哪个不是教头手把手教出来的?要说谢,大伙都应该谢谢教头。不能光尽着你一个人!”
张虎身为兄长,自然要有几分兄长的气量。明知道张彪是存心跟自己过不去,依旧大度地摆摆手,笑着说道:“那好,改日咱俩一道摆酒向九当家致谢!”
“什么谢不谢的。改日咱们哥几个一醉方休!”程名振无心介入兄弟两人的争风,笑着活稀泥。
众人谈谈说说,转眼便到了县衙门口。早有人提前一步赶至,打开正门,清水泼街,恭迎张大王莅临。张金称非常满意,跳下坐骑,倒背着手大步而入,直奔大堂正位就坐。程名振和众人也紧紧跟随入内,按官职高低分列两旁。
其余侍卫、亲兵还有一些官职较低的头目没资格入内跟大当家一道说话,纷纷在台阶前停下来,按规矩立为数排。转眼间,从县衙大堂深处一直到堂外半里都站满了人,齐齐整整,看上去煞有威势。
“嗯,哼!”张金称轻轻咳嗽,目光四下逡巡。锦字营的人没经历过这种大场面,所以站得相对混乱。而他带来的人却是在泽地中反复排练过的,该在什么位置就在什么位置,由高到低,没有丝毫逾越。
“嗯,哼!”张金称又咳嗽了一声,隐隐透出几分得意。
程名振用眼角的余光向外瞟了瞟,旋即发觉了两波人的差别。赶紧拱手谢罪,“末将平素对他们要求不严,失礼之处,还请王爷千岁见谅!”
“无妨,无妨。你又要管军务,又要管民政,自然没多余工夫调理他们。这都是小事儿,孤没必要追究。”张金称大度地挥了下手,笑着宽慰。说罢,他又冲外边摆了摆手,“四品以上的官员留下议事,其他的都该干什么干什么去吧。记住了别扰民,也别给镇国将军添乱!”
镇国将军是张金称自立后赐给程名振的封号。属于正三品武职。按照张金称的设想,本来打算给麾下几名寨主全封为开国大大将军的。但他请来的儒生和术士们认为这样与礼不合,所以只好按照资格、战功、威望综合平衡了一下,将薛颂、郝老刀、杜疤瘌三人封了正三品将军,金紫光禄大夫。程名振、卢方元、王麻子和孙驼子封为从三品将军,银紫光禄大夫。而程名振和王麻子二人又因为都驻扎在巨鹿泽外,所以头上均加了个总管的官衔。
所以现在程名振的官衔按照由高到低的顺序就是银紫光禄大夫、镇国将军、洺州总管。又因为今天在座者以武将居多,所以张金称以武职称呼大伙,而不称文职。
衙门外的众头目本来也就为了哄大当家开心,听到可以自行散去的命令,齐齐称了一声“诺!”,按规矩告退。当大堂内外只剩下了二十几名绝对核心人物后,张金称疲倦地笑了笑,低声道:“真他奶奶的烦。你们看着觉得假吧,老子其实感觉也一样。可不这么干,人家就说咱们不正规。奶奶的,要是当初依着老子…….”
“那都是做给外边人看的,咱们兄弟之间,大当家该怎么办就怎么办!”孙驼子从队列中闪出来,笑着说道。
“对,还是老六知道我的意思!咱们该怎么办,还怎么办!”张金称拍案叫好。“都找地方坐下吧,小九,让你的人搬几把马扎来。”
“谢王爷赐座!”郝老刀笑着起哄。
“对,赐座,赐座,都他奶奶的赐座!”张金称身子一歪,半只沾满了泥的马靴顺势搭在了桌案上。
经历了好一阵忙乱,程名振才找来足够的胡凳。待大伙都落座后,张金称又将马靴从桌案上挪下来,危襟正坐,板着脸,沉痛地说道:“其实今天的议题大伙应该都清楚了,就是商量怎么给老麻子报仇。论私,他是老四,咱们不能让自己家的老四被人宰了,却不敢言语。论公,他是咱们的四品将军、潞州总管。就这么悄么声地被人作了,咱们巨鹿泽却没有任何表示,早晚会被更多的人欺负到家门口来!”
“只要找到谁下的手,我郝老刀第一个饶不了他!”五当家郝老刀还是像原来一样,脾气急,性子直率。
“我一直找,却打听不到什么消息!”张金称叹了口气,非常难过地说道。
程名振想了想,低声回禀:“末将这边也派出了许多细作去,但一点儿蛛丝马迹都查不到。按道理,四当家身边当时带了至少有一万多弟兄,怎么着也该有几个看清了敌人面目的。但先回来的人都说不出所以然来,后回来的,却一个的说法比一个荒唐……”
他的驻地距离王麻子出事之处足足有四百余里,中间还隔着一座太行山。但比起巨鹿泽来,消息还是相对畅通些。不待他把最新情况交待完,郝老刀已经跳起来打断,“你知道是谁干的了,哪个王八蛋吃了豹子胆。老子……”