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老村长的死与其说是突然,不如说是离奇。
秦贵仁对此感到很纳闷,因为,在他们一行人来到这个村落的时候,那个老村长虽然看起来有些苍老,不过身子骨和精气神都还算硬朗,无病无祸,怎么在短短的三天之后就命归西天了呢?
秦贵仁想起老村长那晚对他说过的话,直觉告诉他,老村长似乎已经预见到自己的死亡,所以才会告诉他村子里在三天之后会有人往北方而去,带他们走出山林。
都说人老成精,许多老人在弥留之际都能预感到自己大限将至,难道这是真的吗?
当然,这种推测毕竟站不住脚跟,但倘若要说这一切都不过是一场戏剧性的巧合,似乎于情于理又都说不过去。好在秦贵仁并没有把老村长跟他说过的话告诉给那些士兵,因为凡是有过带兵打仗的人都知道,有些事情是不能够随意透露给士兵的,这样极有可能造成军心不稳,当时这些士兵已经察觉到大规模的战争可能已经结束了,所以此刻一个个都归心似箭,再加上他们已经在山林里徘徊了好多天,饱受饥饿与恐慌,心情已经非常焦虑。如果三天以后真的有村民能带他们回到北方的祖国,那自然没有必要隐藏这一个好消息,但倘若事情突有变故,那么秦贵仁在这群士兵中的威信势必会大大降低,这一点,秦贵仁是十分清楚的。
当天晚上,整个村子的村民几乎彻夜无眠,无论男女老少,都来吊唁老村长的遗体。有一些村民还为老村长做了整整一夜的神秘仪式。
那些仪式形式古怪,并不是常见的那种安魂法事,而更像是一种古代先民的祭祀仪式。
秦贵仁他们为了表示敬意,也跟着在外面呆了整整一夜,几乎未眠。
仪式的时间非常长,从午夜一直做到第二天的清晨。在这里,我作为一个转述者,不能随意地添油加醋,也没法做出一些详细的描写,只能说一个大概。
其中,最值得一提的是,在老村长死后,村民不知从何处抬来了一口巨大的棺材,其形状并不同于常见的那种木质棺材,而是类似与汉朝以前的那种长方形的大石棺。
整个棺材给人的第一感觉是有些陈旧,上面甚至还附有薄薄的一层尘土,就好像是刚从地里挖出来的一般。
秦贵仁感到好奇,心说难不成这村民们已经穷成了这个样子,连棺材这种死人用的东西都要重复利用?
也是出于强烈的好奇心,秦贵仁向前走了走,在火堆的光亮下,他看清了那棺材的样式,顿时倒吸了一口凉气。
只见那棺材通体青黑,大约有两米多长,半米多宽,上面雕刻着数不尽的类似于祥云一样的图腾符文,远远看上去像是一幅画,而近看又有些像是某种不知名的文字。当然,真正让秦贵仁感到惊讶的并不是那棺材上的图案,而是棺材的材质——那竟然是一口青铜棺。
村民们先是把老村长的遗体放进了青铜棺内,然后又在棺内放了一些不知名的如烟叶一般的草药,之后才将青铜棺盖好。
在盖好青铜棺后,来了六个年轻的壮汉,用一个木制的抬架把青铜棺抬了起来,放在一处柴火上面,然后由一个年龄较长的老太太点了一把火。奇怪的是,那些柴火似乎之前都被水或者其他液体浸润过,所以并没有真正燃烧起来,而是冒出了滚滚灰烟,再一细看,柴火之中似乎放入了少量木炭,正缓缓地炙烤着青铜棺。
秦贵仁身边的炊事兵不由得说道:“我靠,这不是小火慢炖么,那得加水呀,否则就干锅了。”
秦贵仁回头瞪了他一眼,示意他不要随便乱说话,因为这很有可能是当地村民的一种风俗习惯。在这种荒山野岭,随意拿别人的习俗来开玩笑可不是什么好玩的事情。
于是,他们就安静地站在一旁怔怔出神地看着眼前发生的一切,谁也没有再多说一句话。