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马车到了地方,停下来。
“大人,到了,请下车吧。”
那人语毕先跳下马车,随后将张大人扶下地。
张大人抬头望了眼此处宅邸的门头匾额,心中不住称奇,郑府?
来不及细想的同时,就被那人迎进了大门内。
进到里面,张大人就发现这个地方不大,像是寻常商贾之家,没什么特别,奇怪的是,走了半天也没见到一个家丁或丫鬟,这就值得人注意了。
目光再移到前面,跟前带路的人自称是醉鲸帮的人,那应该是旧居海上的帮派,这些人为何会不远千里辗转来到内陆,来到京城,还特意找上自己?
张大人越想越觉得来此是不明智的,得想办法脱身才行。
“大人,请。”
张大人走进了堂屋,里面依旧一个人都没。
小厮适时的解释道,“请大人稍等片刻,小人这就去请鄙派孙长老过来。”
小厮走后,张大人未自行坐下,而是不住地在四下打量着,但小厮刚刚提到‘孙长老’,他想破脑袋都不记得自己的印象中有这号人过。
“哎呀呀,张大人久仰久仰,还望原谅我们这些水上莽夫的失礼之举,硬是将您‘请’了过来呀。”
张大人闻言转身,眼见这位踏声进来之人,比起自己大概小上个十来岁,魁梧的身姿一看就是位练家子。身上的气度也比刚才的小厮高上些许。
听到对方用了‘请’这个字,张大人眉宇间有了丝不屑,也不跟那人寒暄搭腔。直接问道,“你是?”
孙长老微微一顿,倒没怪姓张的不识抬举,毕竟一会儿有求于人,于是故作熟稔道,“嗨,瞧我这记性。都忘了介绍自己了。吾乃海上第一大帮醉鲸帮的长老,孙姓人是也。叫我孙长老即可。”
张大人又问道,“那你可是这里的主事?”
“主事?”由于在海上待了很长一段时间,还没习惯与如此文绉绉的人打交道,孙长老一下没反应过来。后忙道,“哦呵呵,您是说说话管事的人。大人猜的没错,孙某就是这里最大的,不知大人言下何意?”
张大人捋了捋胡子,摇头笑了笑,暗想,这厮也太胆大妄为了,在天子脚下还敢说自己是最大的?顿时觉得对方也不怎么聪明。心里的防备卸下不少,答道,“没有。就是不想浪费时间,如果你是这里的主事就好办了,不是说有事找本官吗?不如掐头去尾说重点如何?”
孙长老闻言大笑,“哈哈,想不到张大人是个爽快人,孙某就喜欢跟您这样的人交朋友。我们先坐下来吧。此事说来话长。”
张大人点头,同孙长老在椅子上坐下。
张大人一边捋着胡须。一边听孙长老细细说来,但话到最后捋胡子的动作突然一滞,随后又继续捋起来。
孙长老久经风浪,这样微小的动作自然没有逃过他的眼睛,等事情全部讲完后,他端起茶杯啜了口茶,静等张大人的答复。
就在他刚将杯子搁到桌上时,张大人站了起来,道,“此事兹事体大,容下官回去好好想想,再给你一个答复。”说完便要离开。
堂屋内隐蔽的手下均亮出了刀刃,孙长老倒是不温不火来到张大人身后,善意提醒道,“再怎么说,张大人也是三朝元老了,想必思谋远虑定是比我们这些人强太多,玩脑子或许所有兄弟加起来都玩不过您,但您也别忘了,孙某的这些兄弟都是刀口上舔血混的,他们年轻,不怕死,易冲动,且不说这府上的活口,万一一不小心拿贵府上的人开刀泄愤就不太好了,您说是吧?”
张大人侧头,怒目以对,“你是在威胁本官?”
孙长老立即嬉皮笑脸地否定道,“不敢不敢,我们这种小人物哪敢威胁三朝元老,只不过给您提个醒!”
张大人一甩官袖,鼻重一哼,大踏出门。
没走多远,就听见孙长老还不忘加了一句,“忘了告诉张大人,您前脚出府,我们就会换地方了,下次孙某还会派人去请您过府一叙,这段时间您就受点累好好想想孙某的提议吧。”
张大人负气回到大门口,见到自己府上的车夫正好赶来,他大步上去,揪起车夫的衣襟,怒问道,“你去干嘛了?怎么现在才来?”
车夫耸着肩颈,似有满腹委屈,道,“小的刚刚在宫门口等大人,然后就有人跑来说大人已经回府,然后小的就直接回了府,回去后,府里人说大人还没回来。小人本来要跟其他的家丁出来寻您,但是出门口就有一个小孩送来张字条说到这里来接大人,还说是大人叮嘱的,不要惊动其他人,就让小的一个人来。”
张大人听完,扭头望了眼大门的方向,想他纵横朝野数十载,还未曾想过竟有一天会着了一帮江湖莽夫的道,真是可笑至极!
“我们回去!”他一把甩开车夫,上了马车。
他们走后,郑府里陆陆续续有人跑了出来,两名躲在角落里的人,一个人立即回去禀告,另一个继续留守探查他们的去向。
杜府。
下朝,回府。
杜大人感到今天的早朝比任何时候都让人虚脱劳累,他不禁在想,是不是因为年纪大了的缘故。
在回来的路上,他竟生出了不如就这样隐退辞官的念想。
他穿着蓝色的官服,走在通往后院的走廊上,远处传来了熙熙攘攘地声音。
“爹爹,爹爹。”
抬头望去,原来是女儿杜倩又被老妈子追了出来。
女儿曾是冷家的三夫人。自从在冷家出了那档子事,他这个宝贝女儿算是栽了大跟头,虽然冷家也得到了应有的报应。但每每看到心爱的女儿变成如今这副模样,作为爹来说都是痛在心尖。
“爹~~”杜倩跑到杜大人身边,小鸟依人地挽着杜大人一条胳膊,靠在了他的肩膀上。
“老爷。”负责照顾杜倩的老妈子对杜大人行了个礼。
杜大人见到女儿心情好了些,不禁问向老妈子,“怎么,小姐不愿意待在屋里?”
老妈子点头。“正是。”
杜大人拍了拍杜倩的手背,心疼道。“其实老关在屋里也不好,多出来走走散散心对病情颇有益处。”
老妈子自认做不了主,赶紧道,“可是夫人那边?”
“无碍。一会儿我跟夫人说一声就行了。夫人现在在哪儿?”
“在自己的屋里头,要奴婢去喊吗?”
杜大人摇头,“不用了,我带倩儿一起去找她吧,好久都没一家三口吃顿饭了,午膳就摆在夫人屋里吧。”
“是。”老妈子领命,退下。
没多久,杜大人将女儿带到杜夫人那里,一家三口吃起了便饭。
杜夫人了解丈夫。知他定是有心事,而这心事莫过于官场上的是非,今日见他特意带女儿过来吃饭。就想让他高兴点儿,如果能起到妻子的作用,能提丈夫排忧解劳是最好。
于是,杜夫人往杜大人碗里夹了几样他最爱吃的菜。
杜大人感到家庭的温馨,老泪开始微犯,眼圈微红。又被夫人倒了几杯清酒后。仰头喝下,趁着酒劲与夫人聊起今日之事。
杜夫人特意将下人都屏退。当酒菜吃得差不多了,她搁下碗筷,听到最后,忍不住问道,“姓张的也太狠了,他这是要把我们家往绝路上逼啊。”
杜大人不言,闷头又喝下一杯酒。
杜夫人思前想后,觉得丈夫以现今的状况估计难有往日的风光,于是旁敲侧击道,“老爷可知为何姓张的依旧官居原位?”
杜大人依旧不言,仰头又是一杯。
杜夫人知其不会轻易说出来,继而软攻道,“妾身耳闻,姓张的是知道了当今圣上一个了不得的秘密才能屹立不倒的。”
杜大人闻言,停了下倒酒的动作,虽知妻子是想挖空心思套他的话,但倒不会是那种无中生有的人。
“哦?什么秘密?说来听听。”杜大人这样问,除了好奇也就是解闷罢了,他倒不会认为女人之间能传出什么有用的传闻。
杜夫人心中窃喜,知道她家老头子是故作镇定,其实心里想知道得不得了,而她老爷性子急她也是知道的,所以也不卖关子,直接告诉了他。
“听说,当今皇后身份神秘非常,据说以前是豪门商贾的小妾。”杜夫人说完自己都笑了,她没发现杜大人逐渐沉下来的脸,继续道,“这个传闻厉害吧,其实不止呢,还有一个更离谱,说皇后曾是太后缉拿的要犯。哈哈,老爷你说离不离谱?简直太可笑了。小妾是什么人?那是别的男人睡过的女人,当今皇上风流倜傥正值壮年,怎能为了一个不干不净的女人隐瞒身份,还让其坐到了皇后的宝座上,要是被别的国家知道了,肯定会笑掉大牙!哦不对,这是国耻,皇上怎么可能允许这样的错误发生?更别提那个‘通缉要犯’了。哈哈,一个犯人当皇后?是不是很好笑啊老爷?”
杜夫人本就想活跃下气氛而已,没想到只有自己笑得面红耳赤,杜大人却一直阴沉着一张脸。
所以,笑到最后,杜夫人自己都不好意思再笑了,尴尬地探问道,“不好笑吗?”
杜大人重重地搁下酒杯,直直地看向杜夫人,“这些,你从哪里听来的?”
杜夫人被杜大人搁杯之音吓地正襟危坐,心想不过是个笑话,她家老爷怎么那么严肃啊。
她咽了咽,干笑道,“就是上回在夫人聚会上听来的,听说在流街传了好一阵子了。”说到这里,杜夫人特意观察了杜大人的脸色。见他好像在想事情,赶紧使出自己的看家本领,“哎呀。老爷,这些道听途说你不总是不屑一顾嘛,今天怎么那么较真,若你不喜,妾身以后不说就是了,来,妾身亲自给你斟酒。算是赔罪了。”
杜夫人为杜大人斟满一杯,杜大人刚要饮下。杜夫人看了看自己的疯女儿,心里一酸,想了想又道,“老爷。不是妾身多嘴,妾身想吧,倩儿还那么年轻就疯了,老爷的仕途也一直不顺,长此以往……”
还未等她说完,杜大人就将酒杯砸到了地上。