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平安产子后,嫤瑜踏踏实实沉入梦乡,美美睡了一觉。睁开眼,已是端午节清晨,折梅闻声过来挂起帐幔,扶嫤瑜坐好。
经窗棂筛选入屋的光亮,往家具陈设、方砖地毯铺上一层薄薄的柔软。
起身温水净面洗簌后,嫤瑜在床沿走动,轻缓活动筋骨,坐下时,不由感叹一句,“瞧着今儿是个好天气,二爷他们赛龙舟肯定热闹。只可惜,我是看不上了。”
端午佳节,皇帝在西苑举行家宴。届时,皇帝与太后将携宫中女眷、皇子福晋以及年幼的皇子、皇孙们于东码头的涵容楼观看皇子们在太液池赛龙舟。
“给我乖乖养好身子,日后我们一家四口自个儿乘龙舟游湖,岂不悠闲自在,图这热闹作甚?”
手里拿着一青釉玉壶春瓶的胤礽正巧进屋,一边厢回应着嫤瑜,一边去到紫檀高脚如意形花几旁,把玉壶春摆放好。
花瓶是号称“瓷器之花”的瓷中珍宝——青瓷,瓶内则插着信手拈来的自然之花——蒲草叶、蜀葵花以及石榴花,瓶色千峰翠色,花枝高低错落,绿荫红粉,珍奇名贵搭配天然丽质,相得益彰。
嫤瑜踮起脚尖,轻嗅花香,怡然自得,“二爷好兴致,还给妾身送来这个。”
“我高兴!”胤礽神采飞扬,探向内侧正呼呼大睡的二小子,粉嘟嘟的肉脸,依稀可见软软的绒毛。
“额涅,我来了,我来看小猴子弟弟。”人未进,声先到,弘昰的兴高采烈与阿玛不分伯仲。
父子俩趴在床沿有一搭没一搭讨论酣睡中的小宝宝,嫤瑜坐在一旁的椅子上,小口喝着党参、红枣、枸杞熬制的月子茶。
“弘昰,不要叫弟弟小猴子,弟弟长得多漂亮。”同样身为老二,胤礽为二小子抱不平了。
弘昰唔着小嘴偷笑,阿玛真能掰扯。弟弟今天看上去稍微好点,昨儿个才叫难看。真心不能认同阿玛的欣赏水平,不过弘昰还是安慰了一番阿玛,“弟弟虽然没有我好看,但我会保护弟弟的。”
坦白说,弘昰的脸容就跟胤礽小时候相差无几,这也是皇帝特别偏爱弘昰的缘故。皇帝每每见到弘昰,总能勾起他把胤礽带着身边的那些时光。二小子这才出生没两天,实在不好分辨,倒是与弘昰刚出生的模样不太一致。如果弘昰像胤礽,那么二小子有可能像嫤瑜多一些。
得出这样的结论,胤礽刮了刮弘昰的鼻梁,“等着瞧,弟弟长大后,肯定是个美男子。”
弘昰撇撇嘴,歪头响亮地“哼”一声,随即站起,学着大人负手身后,在屋里有模有样迈着小方步,自信满满,“不可能,皇祖父是皇上,君无戏言,他说我是最漂亮的,谁也比不上。”
小眼神飞一眼阿玛,“阿玛,今儿你要加油哦,不能输给大伯的龙舟队。”
立马又蹦蹦跳跳去到床边,左右脚抬起,显摆小靴子鞋面精绣的小老虎图案,然后向小弟弟做了个鬼脸,“今儿哥哥我不在家,你要乖乖地,不许淘气,可不能山中无老虎,你这只小猴子就哇哇哭自称大王哦?”
胤礽与嫤瑜相视一笑,真拿这孩子没辙。东宫的皇长孙,还真是一位不折不扣的山大王。
***
每逢端午,天家与百姓一般,该遵照的习俗一样不落,只不过更为精细、周全而已。满清入关,满汉一体,故而宫里的庆祝既有满人的旧制,又有汉俗的汇入。
坤宁宫的祭神保留满俗,用椴木叶包粘高粱米与小豆泥,上屉蒸熟后制成椴木饽饽,供奉神明。至于插艾草、挂菖蒲、吃粽子、赛龙舟等等,就是沿用汉俗了。
太液池的东码头,沿水岸矗立的涵容楼共有两层。楼上正堂,宽敞明亮,皇帝与太后端坐宝座,接受后宫妃嫔、皇子福晋、公主以及皇孙们的行礼祝福。
今天大家都统一佩戴内务府置办的五毒荷包,外绣蜈蚣、蝎子、蛇、蟾蜍、壁虎的五毒图案,袋内装丁香、木香、白芷等草药,寓意以毒攻毒,辟邪驱灾。只不过荷包的颜色、质地根据佩戴者的身份有所不同,皇帝的自然是明黄色缎面,胤礽的是杏黄色,皇子皇孙们的是金黄色,女眷们的也是各有差异。
端午节,离不了的吃食就是粽子,所以每人桌上都摆放有大大小小各种口味的粽子。糕点是五毒饼,印有五毒图案的玫瑰酥饼。水果是时下成熟的樱桃、桑葚、荸荠、杏、桃。
不过,今年,大家的目光都不约而同盯向了桌上的新花样,五角星形的食盒里分别放有红、紫、黑、白、黄五色饭团,不同的颜色散发不同的清香,新鲜又诱人。
皇帝举起装有菖蒲酒的酒杯,太后亦然,而余下的诸位只能饮用雄黄酒。一杯酒下肚,皇帝下令宴席开始,大家这才坐下,随自己喜好品尝桌上的美味。
年幼的皇子、皇孙们不能饮酒,一个个排队站到皇帝桌前,魏珠端来雄黄酒和一支毛笔。皇帝用毛笔蘸上雄黄酒在孩子们的额头上画“王”字,一则借雄黄驱毒,另则借虎镇邪。小公主们以及皇孙女们则聚到太后跟前,太后以雄黄酒点向她们的额头、鼻侧、耳后,用意一致。
子孙满堂,和乐融融,皇帝与太后自是笑意盎然。
今日皇子们比赛龙舟,分别由胤礽与胤禔带队,各自队员按照皇子排序的单双号入队。即,胤禔的队伍,由老三胤祉、老五胤祺、老七胤祐、老九胤禟以及十三胤祥组成。而胤礽这边,则是老四胤禛、老八胤禩、老十胤俄、十二胤祹以及十四胤祯。
差不多时辰,两队成员向父皇、祖母行礼告退后,在一楼更换利落的窄袖短衫,从东码头登上大船去往西码头。西码头并排停泊两艘比赛的龙舟,两队人各自上龙舟,以西码头为起点,东码头为终点,哪一队先到东码头指定位置,哪一队胜出。
“皇上,当初怎么想起这般分组?太子这一队,稍显弱了些。”
也难怪太后发出这样的感慨,胤礽的队员,老四和老八平时话都说不上几句,老十是个贪玩的,十二是个老实的,十四倒是像头蓄势待发的小兽,可他还不到十三岁,顶多也就是雷声大雨点小,后劲跟不上。
再反观胤禔的队员,老三、老五、老七都是带过兵打过战的成年人,老九和十三也正是精力旺盛的年纪。乍这么一看,胤禔的队伍堪称黄金组合。
当时分组时,胤禔随口扔出这样的提议,没想到,胤礽二话不说就应了,于是乎就成了今日这种实力悬殊的比赛局面。
“太后额涅莫担心,输赢是其次,主要还是图个热闹。再者说,别看胤禔的成员一个个身强力壮,但还是要大家同心协力。划龙舟,团结合作才是其精髓。”
话虽如此安慰太后,皇帝心里其实已经偏向胤禔,实在是实力摆在那儿,胤禔赢了,也是顺理成章。倘若拥有这样强劲的组合,还赢不了,就只能说明胤禔的领导能力实在堪忧。再看胤礽,要想把实力参差不齐的大家拧成一气,真是不容易,想赢,只怕不太可能。
等待比赛中,皇帝便允许年幼的皇子皇孙们随意走动,自由去往生母或祖母跟前,问安攀谈,多些亲近。
坐在后妃首位的佟贵妃,脸上挂着陪衬的笑容,心里却完全提不起与众同乐的兴致。
贵妃无儿无女,更别说孙子孙女,那种血脉相承的亲密,此生都难求。别看四福晋素日里没少往自己宫里来,可这会儿弘晖还不是去到德妃身旁,津津有味吃着亲祖母喂给的粽子。
后宫之首又如何,寂寞堆出来的华丽,年年岁岁年年,一重凄清压过一重寥落,漫漫长夜。
抿过一口雄黄酒,抬眸时,却见到和贵人被皇帝叫到身前,嘘寒问暖一片关怀之情,贵妃的目色泛出清冷。皇帝已经允同良贵人、敏贵人与和贵人同时晋封嫔位,只待今冬便行册封礼。
和贵人的嫔位断无更改,可她肚子里的孩子,佟贵妃就不打算让其瓜熟蒂落了。好不容易熬到贵妃的位置,成为后宫的一把手,佟贵妃眼里再揉不得一粒沙子。反正皇帝就要迈进知天命的年纪,想要小姑娘侍候,没法阻止,但生孩子就另当别论。瞧瞧这满堂的龙子龙孙,皇室的这棵大树已经够繁茂,用不着再添枝桠。
放下酒杯,佟贵妃再次看了眼和贵人佩戴的玫瑰色五毒荷包,一时间,皇帝满眼含春的关切也变得没那么刺目了。这五毒荷包过了今日,就不会再佩戴。一天下来,里头暗藏的符咒沾得和贵人的气息,待明儿她弃了荷包,就取出符咒交给隆科多家里的李氏。
李氏已经提前备好人偶,到时把符咒钉在人偶上,再找人作法,保准和贵人神智迷乱,腹中胎儿不保。
时辰到,炮声鸣响,两队龙舟从西码头出发。皇帝扶着太后移驾到外面的平台上,众人也赶紧相随朝外走去。和贵人自称有些头晕,便留在原位。五福晋本想陪着,但和贵人把姐姐往外推,不能让姐姐错过了姐夫比赛的英姿,自己休息片刻就出去。
正堂里唯剩和贵人与她的随侍宫女,鸦雀无声。外头则号角吹响,擂鼓震天,人声鼎沸,尤其是皇子皇孙们为哥哥、阿玛加油的声音此起彼伏,
和贵人说口渴,让宫女给她倒杯水,同时解下荷包,啧啧赞叹缎面上的精巧刺绣。放下荷包,接过水杯,和贵人却又迟迟不喝。突然一声响炮,这是有龙舟过中线,西码头这边能看清楚渐行渐近的龙舟了。也就是这一声响,惊得和贵人没拿稳手中的杯子,大半杯水都洒在了荷包上。