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一
叶萧做了一个梦。
……
当梦醒来的时候，睁眼只见满山遍野的绿色，竹子如箭矢刺入瞳孔，一朵巨大的花放肆地绽开，红得那样耀眼。头顶巍峨的高山颠簸起伏，再往上是层层叠叠的乌云，随时会有一场大雨倾泻。
这是哪儿？噩梦带来的汗水从额头滑落。他发现身下是摇晃的车座，右边是明亮的窗玻璃，左边是一张熟悉的脸。
大脑仿佛正被撕裂。
孙子楚冲他咧嘴笑了笑：“喂，你总算醒啦！”
“你——”叶萧把眼睛睁大了，费力地支起身子，茫然地问道：“你怎么会在这儿？”
“还没睡醒？可我记得昨晚你没怎么喝酒。”
酒？
叶萧捂着嘴呼了口气，却没有闻到酒精味。
他环视了周围一圈，这是辆小型的旅游巴士，车上坐着十几个游客。
车外是热带或亚热带山区，茂密的绿树间点缀着鲜艳的花。一条公路在大山中蜿蜒，通向不可捉摸的命运深处。
但车上的那么多人，叶萧只认识身边的孙子楚——这两年他们成为了好朋友，身为S大历史老师的孙子楚，曾经帮过他不少忙。
“现在去哪里？”
“兰那王陵——我们刚从清迈开出来。”
“清迈？”这地名好像在哪听到过，叶萧绞尽脑汁地想了片刻，“我们在哪个省？云南？还是贵州？”
孙子楚苦笑了一声：“拜托，你不是开玩笑吧？我们现在在泰国！”
“我们不在中国吗？”
“当然不在！清迈是泰国北方最著名的城市——你忘了几个钟头前，我们在清迈的酒店吃的早餐？”
心又浸到了浴缸底下，叶萧用力揉着太阳穴，后背心已满是冷汗。记忆像被打碎的镜子，就连自己的脸也随之破裂，没有人能重新拼合起来。
不过，起码找到了坐标横线：泰国北方——清迈——兰那王陵。
那么竖线呢？
“今天是几号？”
“9月24日！我真搞不懂，发车时你还很正常，现在却好像从外星球回来了？”
而叶萧问出了一个更愚蠢的问题：“哪一年？”
“公元前841年！”孙子楚已被他气糊涂了，“你故意耍我吧？连2006年都不知道？”
“2006年9月24日，泰国北方清迈，前往兰那王陵？”
时间竖线与空间横线终于在平面相交，这个特殊的坐标点——
或许是致命的。
在确定时空坐标点的瞬间，叶萧模糊的视野里，浮现出一片山间盆地——酷似一幅古老的水墨画，从尘封的箱子里翻出来，纸上还扭动着几只虫子。
不，那不是虫子，而是袅袅的炊烟，如白雾弥漫在墨绿的山色中。在绿与白的颜色调配下，宛如特殊处理的电影镜头，渐渐幻化出数十间高脚茅屋，可是“荒村”的南国版本？
11点30分，旅游巴士在路边停下，导游小方是个二十多岁的小伙子，招呼大家下车。
叶萧随着孙子楚踏上地面，这就是泰国北方的土地吗？脚底板有些电流般的麻感，蟾蜍在野草下呱呱乱叫，也许还潜伏着几条竹叶青蛇。
导游用机械的语气介绍说：这个少数民族村落，两百年前自中国云南迁来，有着与泰国本地人迥然不同的风俗习惯。而贫瘠的内陆山地，也比不得肥沃的湄南河平原，只能生长玉米红薯之类，此外就是美丽而可怕的——罂粟。
旅行团被安排在此午餐，可享受纯正的山间野味。有人兴奋起来，这些天泰国菜都吃腻了，这下定要大快朵颐。也有几个女人皱起眉头，想起几年前“非典”的果子狸。
众人还未到村口，便听到一阵沉闷悠扬的鼓声，孙子楚紧皱眉头道：“铜鼓？”
果然，一进村便看到两口大铜鼓，几个穿着民族服装的老人，举着骨槌用力敲打。那鼓声与众不同，发出金属独特的共鸣，时而清脆时而沉闷，似乎可以穿透人的心。
而在铜鼓后站着数十个怪物，他们个个面目丑陋，如被硫酸毁过容似的，气势汹汹地手持刀剑。这场面让人大吃一惊，其中有个牛头怪物舞着刀，狂乱地向大家扑过来，活像是古代剪径的山贼，几个女游客吓得拔腿要逃回巴士。
导游小方立即喊道：“别怕！是傩神舞。”
没错，这是中国西南常见的“傩神”面具，在木头上画出狰狞的鬼怪或野兽相貌，据说有驱鬼破妖的神效。鼓点节奏越来越快，几十位“傩神”载歌载舞，手中挥舞着刀光剑影，像远征血战得胜归来。
叶萧眼前一片恍惚，只剩下那些鬼怪面具，还有锋利的刀刃和箭头，耳朵则被铜鼓声震得几乎要聋了。这时，有个“傩神”面具冲到他跟前，是一位盔明甲亮的冥府将军，宝剑竟然直指他的心口——
在这千钧一发的关头，叶萧的手脚却像被绑住了一样，居然定在原地一动不动！
眼见宝剑就要洞穿胸口，“傩神”却骤然剑走偏锋，利刃从叶萧脑袋边上“擦头而过”。
他同时闻到某种血腥的气味，或许这把剑前几天还杀过人或动物？而“傩神”被他大无畏的气势吓住了，或纯粹只是为了考验他的勇气？
孙子楚赶紧将叶萧往后拖了几大步，胆战心惊第喊道：“喂，你傻啦？要是再晚个半秒钟，恐怕小命就要葬送在这荒村野店了！”
而叶萧不知如何作答，刚才就像被绳索绑住了，大脑命令自己躲闪，身体却完全不听使唤，后怕的冷汗已布满了背脊。
再看那位舞剑的冥府将军，早已回到“傩神”舞的队伍里，那张面具对他发出古怪的微笑，并不断用宝剑向他挑衅。
面具……天神……刀剑……鲜血……
所有这些都在叶萧脑中飞速旋转，难以分辨是眼里看到的景象，还是昨晚或更久以前的回忆？他只感到身体在被撕裂，那铜鼓声变成一把锯子，从他的头皮上用力锯下。两个戴着“傩神”面具的武士，正卖力地大笑着拉动锯子。两个家伙拉得大汗淋漓，锋利的锯刃自上而下，缓缓切开叶萧的脑袋，鲜血如喷泉四溅而出。当锯子拉到他脖子时，他的脑袋立时被分成了两半，双眼越离越远——左眼看到了天堂，右眼看到了地狱。
最后，锯子从叶萧的腹股沟出来，将他的身体切成两半。
想起一部卡尔维诺的小说——《分成两半的子爵》。
当铜鼓声停下来后，他才发现自己的身体还好好的，而那些“傩神”面具却突然消失，只剩下那些平常的村民面孔。
叶萧颤抖着摸着自己的头顶，怀疑是否有伤口或者流血。
“MYGOD！”旅行团里还有个外国人，二十多岁的女孩，棕色长发围绕着白皙可人的脸庞，说了一串浓郁美国味的英语，转眼又说了句熟练的汉语：“请问这是一项旅游节目吗？”
年轻的导游犹豫了一下说：“是……是的，一项特别的欢迎仪式。”
孙子楚仔细观察铜鼓，这是两千多年前铸造的古物，曾广泛分布于中国西南和中南半岛，至今已极为少见。鼓的边缘是奇异的花纹，似乎某种巨大动物。就在孙子楚掏出放大镜时，两个干瘦的村民目露凶光，他只得尴尬地放弃了观察。
叶萧跟着旅行团进入村子，发现这里真是穷得出奇，除了四处疯长的野草，完全死气沉沉，好像踏入了古代墓地。全村人的财富，都集中在了女人们头上——戴着沉重的贵金属，仿佛头顶开着银色的花，身上却是全黑色的衣裙，面黄肌瘦营养不良。
旅行团里有个年轻男子，一直端着DV摄像机拍摄，忽然喊道：“好香啊！”（晕，难道现在的摄像机还有嗅觉功能？）
进入村子中心才看到，有口热气腾腾的大锅，锅底下柴火烧得正旺，周围摆着一圈低矮桌椅。而那扑鼻而来的香气，正是从翻滚的锅汤里发出的。
“啊，是什么野味啊？”
叶萧身边一个男人馋馋地喊道，他戴着一副卡通墨镜，打扮得像个城市精英。
村民们漠然地注视这些不速之客，此时导游小方跟司机耳语。叶萧总觉得这两人表情很怪。四十多岁的司机，长着典型的泰国人的脸，他和村民们说了几句，然后就招呼大家坐下就餐。
导游小方说：“今天我们来得很巧，正好碰上这村子的一个重大节日——驱魔节！在这一天到来的人都是贵客，村民们会设宴招待我们，请大家就坐享用大餐吧。”
驱魔节？让人联想起一部同名的经典恐怖片，大伙心想真倒霉，怎么正好赶上这鬼节日了？
叶萧忐忑不安地坐下，每人面前有一个大陶罐，像中国人的砂锅，里面并无垂涎已久的野味，而是最普通的红薯。这道“砂锅红薯”让大家很失望，不过平时极难吃到这种东西，在这穷山僻壤也别有风味。此后几个菜无不是腌肉醪糟之类，大家感到上当受骗了，有个火气大的女生站起来问，会不会吃完又要收钱呢？
当导游脸色铁青不知如何作答时，最后一道菜上来了，有个浑身鸡皮疙瘩的老太婆对司机说了几句，司机用很烂的汉语报出了菜名：“黄金肉！”
黄金肉？
在琢磨这三个字的同时，一个小碗已端到他面前。诱人的香气从碗里飘出，脑中还没反应过来，唾液已然开始分泌，果然是闻所未闻的美味！碗里盛着一小块豆腐，周围是金黄色的汤——金豆腐？
叶萧用木勺挖了一小块“豆腐”，放到嘴里“豆腐”并未化掉，而是滑而不腻的口感，稍微带点咸味，舌尖竟幸福地颤抖了几下。
美味，天下难得的美味！
绝对不是“豆腐”，而是某种动物的肉。
赶紧把剩余的肉送进嘴里——这是他二十九年来吃的最美的一碗肉。
可惜只有这么一丁点！叶萧一丝丝慢慢咀嚼，更像在品尝一杯上等新茶。几十秒后，最后一丝“黄金肉”咽下了喉咙。碗里金色的肉汤也没放过，不知世上还有什么野味会比这更鲜？碗底朝天后仍意犹未竟，用舌头舔着嘴唇回味。
再看其他人也都差不多，个个夸赞这碗肉的美味，就差把碗也给一起吃了。大家纷纷要求再来一碗，司机无奈地摇头：“每人只能吃一碗，这是规矩。”
这倒也是，这样的美味是稀缺资源，必须限量供应才弥足珍贵。
戴墨镜的精英站起来问：“‘黄金肉’到底是什么肉呢？”
几经翻译传递之后，导游小方转述了村民们的回答：
“天机——不可泄露！”
“切！至少不是黄金做的肉！”
在大家以为导游又要额外收午餐费时，小方却说：“这顿午餐是村民们免费赠送给我们的，因为我们是‘驱魔节’光临的贵宾，能帮他们驱走魔鬼。”
“有没有搞错啊？”一个二十多岁的女生用台湾腔的国语嘟囔着。
旅行团全都站了起来，跟着导游离开村子。墨镜男无限留恋地回望那口大锅，却发现锅边有一堆白骨。
那是什么骨头？
走出了无生气的村口，孙子楚发现铜鼓不见了。这种铜鼓通常是全族至宝，或许每年只能拿出来一天——驱魔节？
穿过贫瘠的田野，大家回到旅游巴士。仍有人在问什么是“黄金肉”？司机却说自己也是第一次吃到，以往几次带团路过这村子，吃的只是一般的野兔山鸡，从未听说有什么“黄金肉”。
车子向大山更深处驶去，森林越来越茂密，已完全看不到人烟迹象。旅行团预计下午两点抵达泰北著名的旅游景点——兰那王陵，晚上住宿在附近的清莱市。
叶萧仍坐在原先的座位。他摸了摸自己的衣服。上身是休闲衬衫，下身是条旧牛仔裤。左边裤袋里有台西门子手机，屏幕上显示的时间是2006年9月24日中午12点20分，大概是泰国当地时间吧。
右边裤袋里有个皮夹子，里面有他的身份证，还有一张警官证——叶萧想起了自己的职业，他是一个警官，一个遇到过无数可怕事件的警官。
可他还是想不起来，自己怎么会在泰国？
皮夹子里有中国银行的信用卡，还有几百块人民币、几十美元和几千泰铢的现金。
肩膀上有个背包，里面有一台SONY数码相机，还有些零星的食物、掌上电脑、充电器和电池，还有他的中华人民共和国护照。在护照出入境记录的最近一页上，盖着在泰国入境的图章，时间是2006年9月19日。
他使劲抓了抓头发，车窗玻璃隐隐映出自己的脸。
二十九岁的脸庞——坚毅、冷峻而憔悴，幸好双目仍然令他自豪，如山鹰一般锐利逼人，偶尔也会让女孩子浮想联翩。
这这辆车的外边是泰北的崇山峻岭——难于上青天的盘山路，一边是高耸入云的山峰，另一边却是万丈悬崖。
他的心本能地缩了起来。
司机在山路上不停打弯，若车轮再多滚几圈，全车人便要捆绑下地狱了。饶是司机艺高人胆大，竟一手抓着方向盘，一手扶着档杆，悠闲自得地哼起了小曲。
这一路根本看不到其他车辆，无论是相同或相反方向，似乎这条漫长艰险的山路上，他们这一车人是仅有的生命。
车子突然急刹车，孙子楚的头撞在了前排靠背上。
原来，公路边出现了一个女孩，穿着泰国常见的长筒裙，身后就是险要无比的悬崖了。
巴士差点把她撞了下去，司机刹住车怒气冲冲，刚想大骂她不要命了，那女孩却毫不畏惧地走到车门边。她看起来不超过二十岁，有张白白净净的小脸蛋，身材也是婷婷玉立。
小方不由自主地打开车门，女孩大方地上了车，双手合十鞠了个躬，用泰国味的汉语问：“请问你是小方吗？”
年轻的导游不知所措：“你怎么知道我的名字？”
“我是玉灵啊？昨晚我们通过电话的。”
这女孩的声音相当甜美，彬彬有礼可爱动人，孙子楚不禁轻声赞叹：“上品啊，上品！”
“哦，你就是玉灵啊！”小方这才回过神来，但语气还是很不自然，“欢迎欢迎。”
少女玉灵又面朝大家，双手合十用泰语祝福了一句，接着用汉语说：“中国朋友们，欢迎来到美丽的清迈。我是清迈玫瑰旅行社的导游，将和小方一起陪伴大家前往兰那王陵和清莱城。大家可以叫我玉灵，有什么需要可随时吩咐，我会尽全力满足，愿各位旅途平安愉快，谢谢！”
导游小方又补充道：“是的，玉灵是清迈玫瑰旅行社为我们安排的地陪，她是清迈本地人，对这里最熟悉了。”
玉灵的长相、身材和服饰，都让人想起西双版纳的傣族，因此很受旅行团欢迎，尤其是年轻的男性团员们。清迈是个出美女的地方，眼前的玉灵皮肤白净，眉清目秀，修长苗条，明显不同于黑瘦矮小的泰国中南部人。
但叶萧奇怪的是：玉灵怎么会在此拦车？既然是旅行社安排的地陪，完全可以在清迈一起出发。这里前不着村后不着店，完全荒无人烟，难道她是从悬崖底下爬上来的？
车子继续在山路上疾驰，玉灵接过小方的话筒，用娇美的汉语说：“我们将要前往本次旅行最重要的一站——兰那王陵，这也是东南亚最新的旅游景点，对外开放还不到一年，已接待了来自全世界的五十多万名游客。兰那王陵是在十年前才被伐木工发现的，位于一片原始丛林中。兰那王国是八百年前的一个神秘古国，至今仍未发现这个王国的都城和宫殿，所以兰那王陵在考古学上的意义就更重大了。我们将要看到的王陵，虽然已经被森林覆盖了几百年，但规模仍然极其巨大——大家听说过世界第八大奇迹吗？”
“柬埔寨的‘吴哥窟’！”孙子楚从座位上站起来大声说，因为他几年前去“吴哥窟”专门考察过。
“恭喜这位中国大哥，你答对了！但是，我们的兰那王陵，发掘出来的规模要比‘吴哥窟’还要大，不但有极其精美的佛像，宏伟的寺庙和陵墓建筑，还有错综复杂的地宫，埋葬着十几位兰那国王的遗体，甚至还有一个奇异的诅咒传说——”玉灵忽然故作神秘地微笑了一下，“好了，我不能再多说了，谜底等到了兰那王陵就知道啦，呵呵。”
她的口齿相当伶俐，虽然比小方年轻好几岁，说话却老成熟练了许多。小方根本插不进话来，再也不敢用年轻做挡箭牌了。而玉灵这番绘声绘色的讲解，更激起了大家浓郁的兴趣，几个原本要打磕睡的家伙也来了精神，纷纷摩拳擦掌准备要多拍些照片。
前面座位上有个年轻男子，一直端着DV对玉灵拍摄，忽然问了一句：“你的汉语真好，是跟谁学的？”
“我是这的本地人，村子里住着一些华人，我从小就跟着学中国话。”
就在两个人开始聊天时，后座突然有人站起来说：“对不起，能不能停一下车？”
说话的是“墨镜精英”，他满头大汗的走到车厢前端，脸上显得痛苦无比。
“不行，你想找死吗？”司机无情地拒绝了他。
“我——我——肚子疼，实在憋不住了！”他说话不停地颤抖，脸色也涨得通红。
玉灵忍不住笑了起来，但同时还有其他人说：“停车吧，我也吃不消了！”
转眼间已有五六个人都这么说了，这时小方对玉灵耳语道：“我也不行了。”
但大家没想到司机自己靠边停车了，看来他也支持不住了。路边正好有块平缓的山坡，被茂密的树林覆盖着。玉灵的脸色大变：“你们中午吃了什么东西？”
“黄金肉！”
几个人异口同声地说了出来。还没等玉灵说话，小方就第一个跳下了车，接着是“墨镜男”，其余六、七个男人也都纷纷下车了。叶萧走在最后一个，他同样也感到腹痛难忍，虽然在这露天解决十分不雅，但实在是忍受不了。
男人们纷纷冲到小树林里，各自找了一小块空地解决，茂密的树叶遮挡了他们的“尊体”。而女人们也不堪忍受，个个满头大汗不知如何是好。玉灵告诉她们，最近的厕所也有一个钟头的车程。这时车上已没有了男人，几个女人窃窃私语商量了片刻，一个三十多岁的的女人站起来说：“我们还是先下车解决掉吧。”
六个女人鱼贯下车，在玉灵掩护下跑到一片更隐秘的小树林，前头还有块大岩石遮挡。
十几分钟后，全体旅行团回到了车上。小方尴尬地点齐人数，又问问司机身体是否吃得消。在司机示意没事之后，巴士继续开上了险峻的山路。
车里的人脸色都不太好，特别是刚才露天解决的女士们，都红着脸不好意思说话。倒是孙子楚恐惧地叫唤着：“我们中午究竟吃了什么啊？”
“墨镜男”冷冷地回答道：“我看到那口锅旁边有一堆白骨。”
“难道是——”
孙子楚没敢把“人肉”两个字说出来，他怕大家听到后又会集体呕吐一遍。
“不，不是人肉！”玉灵直截了当地说了出来。她紧接着问道：“今天是不是他们的驱魔节？”
“是的。”导游小方总算恢复了精神，“到底是什么肉呢？”
玉灵的嘴唇已经发紫了，缓缓吐出两个字——
“猴脑！”
全车人都一阵颤抖，小方几乎坐倒在了地上：“‘黄金肉’就是猴脑？”
“对，而且不是一般猴子的大脑，是本地特产的珍稀物种。那个村子是几百年前从中国迁来的，和我们泰族人不一样，他们不信佛教。他们的‘驱魔节’要驱的‘魔’，就是这种猴子。他们会在这天把捕获的猴子杀死，脑子取出来煮成汤吃。”
她的话音刚落，后排就有个年轻女子，打开车窗大口呕吐了。大家莫不露出恶心的表情，“墨镜男”自言自语道：“原来那口大锅边上是猴子骨头啊？怪不得那么像人骨。”
“里面一定还有不干净的东西，否则为什么会拉肚子？”
“会不会传染非典呢？”
就当旅行团在议论纷纷时，有个女生厉声道：“导游，你事先为什么不说清楚呢？”
小方的脸色煞白：“对不起，我也是第一次听说‘黄金肉’和‘驱魔节’。”
“你是导游啊，随便带我们吃不干净的东西，我要向旅行社投诉！”
这时玉灵为小方辨解道：“驱魔节一年只有一次，除非是本地土生土长的人，外人当然不会知道这些情况。晚上到了清莱，我会陪大家到医院检查，如果查出来有什么问题，保险公司会赔偿给大家的。”
这柔美的声音让那人无话可说。巴士继续在艰险的山路上疾驰，前方隐隐有些白烟升起。这烟尘缭绕的神秘深山，宛如西游记里的白骨精盘踞的山头，不知有多少狼虎熊罴、青貂白狐在等着他们。
忽然，挡风玻璃上多了些雨点，再看高山上的天色已是风云突变。转眼间一场倾盆大雨落了下来，漫山遍野都是白花花的雨幕，烟雨中的山道更加险要阴森。内陆山区是“十里不同天”，九月间的大雨是常有的。雨刷在车前窗来回摆动，前方视线越来越模糊。
叶萧的心跳莫名地加快，右侧窗外的水流，竟如瀑布般倾泻而下。前排坐着一对母女，不时发出恐惧的叫声。没过几分钟，旅游巴士又一个急刹车，还好叶萧抓紧了前面的把手。
在全车人的咒骂与尖叫中，导游小方颤抖地喊起来：“路上有个人！”
就在车前不到几米的地方，公路上竟躺着一个男人。如果司机慢一秒钟踩刹车，车轮就要把他的脑袋压扁了！
司机和小方冒雨跳下车，冰凉的雨点打在山间公路上，感觉竟像中国南方的深秋。他们扶起那躺在地上的男人，才发现附近一地都是鲜血，还有许多碎玻璃渣子。更意外的是，这男人长着欧美人的面孔，肯定是某个西方旅行团的成员。老外的脸上也全是血，手臂上有一道道的伤口，已然紧闭双眼面色铁青，但嘴里还有一口气在。
小方只能向车上挥了挥手，叶萧和孙子楚也打着伞下了车。四个男人一起用力，把这受伤的老外抬到车上。旅游巴士的最后一排还空着，正好可以让那老外躺在上面。