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现下正是三月下旬的时候,正是春暖花开的季节,所以行船的速度便快了许多时候,加上林如海那边的病情也是等不得,所以他们行走的时候都是日夜兼程。不过二十来天的时间便已经临近扬州的地界里。
“大爷,最迟到明日午时的时候,便会到扬州了。所以琏二爷见众人面色疲累,便责令停船一夜,等明日一早时候,再行出发。”观砚开口回答说道。
贾蓉点了点头:“恩。我知道了。”侧头看向无涯,低声吩咐:“无涯,你先行一步,到扬州城里,探听探听林如海的病情到底如何?能够撑上多长的时间?还有近来城里可有什么事情特别的发生?”
“是。”无涯立刻抱拳回答说道。
见无涯走了之后,又对观砚说:“观砚,无涯先行一步的事情,暂时不可外传出去,你素来机灵沉稳,说话做事的时候小心一些。”
“大爷放心,奴才知道该怎么做。”观砚做为贾蓉的心腹,对于此行的目的多少也知道一些的,知道事情的轻重缓急,当下便点头回答说道。
贾蓉这才点了点头。
不知道为什么?他总是觉得自己这一次的扬州之行怕是不会太顺畅,心中隐隐的带了几分不安。
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次日一早的时候,他们一行人便到了扬州的码头。
早有林家得了消息,遣了林家的大管家林富带了仆妇小厮,过来迎接。
而也就是在这个时候,无涯也回来了,同时带来了不少的消息。
林如海确实是病了,而且病情相当的严重,早十多日的时间还好,不过现下却一日重过一日,已经是奄奄一息,如今只是在苦熬日子罢了。
至于扬州城内,随着林如海的病重,倒也有几分不太平起来。但不过都是一些沉不住气的小官员和盐商们的小打小闹,由周清扬掌控着大局,倒也没有出什么大乱子,还算是太平。
不过所有的人都知道,现下不过是暴风雨前的平静罢了。
现在所有的人都在等,等林如海过世,其他人且不说会有什么动作,但是盐商那一块一定会乱。
浑水摸鱼,趁火打劫神马,做的不要太过顺手了。
贾蓉为了方便行事,自然是和贾琏一起,住进了林家里。
林家是典型的江南园林,三步一诗,五步一画,景致精美幽雅。虽然比起京中宁荣两府里,少了些许的富贵大气,但却多了优美婉约。
虽然是住进了林家里,不过不管是贾蓉还是贾琏,都是没有在第一时间见到林如海本人的。虽然贾琏也提出了要过去拜访,不过却被林富给挡了下来,只说林如海现在病重,生恐把病气传给贾琏,等上两日,病略略好上一些的时候,再来相见。
对此,贾蓉倒是没有什么感觉?横竖他若是要见林如海的话,轻易的很。
倒是贾琏虽然面上是笑着答应下来,但贾蓉能够看得出来,贾琏是有些不大高兴的。
看来贾琏除了是要护送林黛玉之外,还有其他的任务在身呢。
到了第三日下午的时候,观砚过来告诉了贾蓉一个消息。
说是贾琏之所以到扬州过来,除了陪送林黛玉之外,再有就是荣国府那边对林家偌大的家业,起了心思。贾母有交待过贾琏,说是林如海一旦过世的话,那么其他的先且不说,贾敏的嫁妆必定要原封不动的带回来。
再有林如海膝下只有林黛玉这一个女儿,并没有儿子。林家也曾经是钟鼎之家,袭过列侯的,又兼之子嗣一贯的单薄,到林如海这一代,五服之内已经寻不出有血缘关系之人,这历代传承下来的家业,想必很是殷实。再有林如海在巡盐御史的位置上,稳坐了六年的时间。即便是再怎么清廉,他的手头上也必定攒下一份家业出来。
零零总总的算起来,林家的家业,不说有百万两,但□□十万却应该还是有的。
当然了,这□□十万并非是现银,而是说林家所有的家业加起来的价值。
不过这林如海的手里的银钱,应该也有五六十万两的。毕竟林家到现在,也就林如海和林黛玉两人而已!
这么一大份的家业,只剩下一个孤女,没个儿子继承,岂不是案板上煮熟的五花肉,人人看到都想要咬上一口。
荣国府岂有不动心的道理。
现在的荣国府,外在看着还是花团锦簇的样子,但内里已经有些发虚了。
且不说早先时候贾蓉在贾母那里狠狠的宰了一笔,让荣国府大出血一回。就是荣国府里那些蝗虫似的奴才,这么些年下来,也要把贾府给吸干了。
若不是贾琏娶了临安县主做妻子,而这个临安县主在管家上又有两把刷子的话。荣国府早就落得和话本差不多的境况,只靠着王熙凤的嫁妆银子和放利的银钱来勉强的支撑。
是以,贾琏来之前贾母便隐晦的交待了。除了贾敏的嫁妆之外,林家的家财,能趁机捞多少就捞上多少?横竖林黛玉早晚是要嫁入他们贾家的,这些银钱落到他们的手中,总比落到外人的手里要好得多。
“别人家里的绝户财,她们也敢伸手。果然是早就黑了心肠的。”贾蓉在知道了贾琏来的另一个目的后忍不住冷笑道。
无涯也接口说道:“真是有些让人想不到。平日里,看西府的老太太把林家姑娘挂在口中,爱怜非常,就是正经的孙女二姑娘和三姑娘也要靠后,还以为她是真的喜爱林姑娘,不想果然是亲情抵不过利益。贾敏纵然是她宠爱的小女儿又如何?外嫁十多年不曾回来,又一病死了。这情分怕早就淡了。”
“观砚,贾琏那边的动静,你且盯着一些。若是有什么异动的话,立刻过来汇报。”贾蓉侧头对观砚吩咐说道。
“是,大爷,奴才会注意的。”观砚回答说道。
目光看向无涯,开口问:“你那边的情况怎么样?我让你探听的林如海的住所,可清楚了?”