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庄子里的孩子，五岁以下，年幼不懂事，大孩子是不愿意带着他们玩的，十岁以上，是半个劳动力要随父母在地里干活了，像王铜锁，王万林，洪青竹他们都不再厮混了，所以，十岁的夏语澹，已经是庄子里名副其实的大姐大，领着一群小孩儿上山打鸟，下河摸鱼，既有的玩儿，又找了吃的。
五月底六月初，正是麦泡，就是覆盆子成熟的时候，因为覆盆子成熟在小麦收获时节，这里的人都叫它麦泡。野生的麦泡生长在山坡，路边，溪旁等灌木丛中，每天都能成熟一茬，要是不及时采摘，就烂在枝头，或掉到地里去了。
夏语澹带着五个小孩，一路摘，一路吃，走到一片背阴的山坡灌丛里，更是一寸寸的搜，不止摘麦泡，因为昨晚才下过雨，潮湿的背阴灌木丛里蛰伏着好些牛蛙，个头大的牛蛙有手掌大，半斤重。现在的夏语澹不是四年前了，摸到一条蛇会吓得尖叫，巴掌大的牛蛙，睁亮了眼睛，想也不用想的，就能双手敏捷扑住。到了回程时，每个人都用芭蕉叶包了许多麦泡，用草绳栓了几只牛蛙。
夏语澹提着的三只牛蛙有一斤多重，进了大门就愉快的嚷嚷道：“婶儿，我摘回来一包麦泡，个个拇指大，还抓了三只牛蛙，做干菜蒸蛙吃。”刘婶儿做的干菜蒸蛙，就是把蛙肉红烧成七分熟，拌上九头芥腌晒成的干菜，在米饭快煮熟的时候，用盘子装了架在米饭上面焖着，饭熟了，肉刚好也全熟了。夏语澹是吃货，为了吃这道菜，不介意牛蛙丑陋的外貌，也克服了扑到牛蛙时，那个软绵绵像鼻涕一样的触感。
夏语澹一到里屋，顿觉家里气氛不一样，从未有过的欢快。
刘三桩笑得眼睛都眯成一条线，道：“姑娘，大喜，大喜了。太太来信了，说要接你回侯府去，信上说了，已经遣了男女船只下来，不日就到和庆府码头了。”
夏语澹顿时傻眼，不知道该做什么反应。
刘婶儿接过夏语澹手上的东西，交给二儿子道：“拾到拾到。姑娘刚刚是说做干菜蒸蛙吗，好，婶儿给你做，哎，家里人又少了一个，姑娘吃不了婶儿几顿了，姑娘想吃什么，婶儿都给你做。”刘婶儿话里含着不舍，却敌不过夏语澹接回侯府的高兴。
刘家人是真心为夏语澹着想，真心为她高兴。刘家人心里有着严苛的高低贵贱的界定。这个时代，人人生而不平等，士农工商，每一个阶级都有严格的界限，而要越过界限，谈何容易，几代人积蓄几十年的家族力量，都未必办到，只有极少数，庶民里的佼佼者才能脱颖而出，跨越阶级。一个姑娘家，明明是侯爷的女儿，是官家小姐，怎么能一辈子待在庄子里，和庶民们混在一起。撇开身份不提，一个女孩子，孤孤单单的一个人在社会上生活有多凄的，很多女孩子根本就活不下去，只有身死和卖身两个下场，她要有父母，兄弟，姐妹和宗亲，及在这基础上，享受名分上该有的生活。夏语澹生来就是侯府小姐，就该在侯府里过着大家小姐的生活。至于十年前侯府的暗斗，刘家人不知道细节，也觉得没必要知道，夏语澹更没必要知道。她的父亲是高恩侯爷，她的母亲是高恩侯夫人乔氏，生为庶女，眼里心里只需要放着老爷太太就够了，其他一概不用理会。庶女只有这样才是合乎礼法的生存之道。
刘三桩看着夏语澹呆滞的表情劝慰道：“姑娘熬出头了！姑娘，太太一向眼里不揉沙子，说是接你回去，必然是把你……我们刘家在淇国公府几代了，看得多，嫡出和庶出，在京城里说姑娘们精贵，贵是都贵，可不是同一个贵法，不是同一个娘胎里出来哪能一样，人心是长偏的，庶出的少有强过嫡出的，姑娘要明白这个道理。可是，侯府庶女，也够姑娘一辈子享福的了。太太把你接回去，必然是把你当庶女看了，庶女也是女儿，太太也是你的母亲。只要你在侯府本本分分的，将来的日子，比庄子上的，不知道要好几倍。”
“还有将来的前程，婶儿说白了，姑娘别臊。”刘婶儿是真心待夏语澹好，才把体己话说出来：“女儿家在娘家只有十几年，余下的几十年包括身后之地，都是在夫家的。大家挑媳妇，都是先看门楣，讲究门当户对。姑娘一直在庄子上，现在是千好万好，吃喝不愁，将来怎么办，没有侯府，仅凭了姑娘这一身，姑娘要嫁到什么样的人家？姑娘这些年也看到了，庄里庄外的人家，是怎么过日子的。侯府及来和侯府结亲的人家，和这些人家，那是天差地别。”
刘家两口儿不是把夏语澹往歪路上引，是在教导这个时代庶女生存的正道。
夏语澹把头低下去，装出被臊的样子来，整理好情绪，忽然记起来道：“叔儿，不是说府里给我写信了，信在哪里？给我看看？”
刘三桩把信拿出来，以为夏语澹不认识，特意点出提到她的部分来。其实，刘三桩的文化程度也不认识所有的字，每次收到了信是请字摊先生读的。
夏语澹以最快的速度看了通篇，信里大段的赞了刘三桩三年种瓜的功劳，命他上京交这些年的账册银子，到了夏语澹这儿，就提了初五，就是三日后，来接的人就到了。也是，对着下人，对着十岁的孩子，需要说理由嘛。