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天上还真的掉了几只肥羊给莉迪亚宰,隔了好几天,琼斯医生兴匆匆地跑来,神秘兮兮地问莉迪亚,止血药粉还有不?说有人愿意出高价购买。
莉迪亚正愁没人给她送钱,爽快地拿出五小瓶,交给琼斯医生代买。拿到改良版的云南白药,琼斯医生不死心地再次问,莉迪亚真的不打算大规模生产这止血药粉吗?莉迪亚干净利落地一口拒绝,云南白药的配方,她是不会拿出来的。即便是是改良版的,她也不会拿。
思来想去,莉迪亚写了张单子给吉娜,让她送去给琼斯医生,为她准备配置雪花膏的材料和工具。还是艾琳娜的一句话提醒了她,女人最重视的永远都是自己的那张脸,为了留住青春美貌,她们会不惜花费一切代价。
莉迪亚抽了半天的时间,跑到琼斯医生在伦敦城租住的寓所,折腾了一下午,给每个赠送她礼物的人,不管男女,一人用精美的礼盒装了一大瓶雪花膏还礼,顺便给她舅舅嘉丁纳先生即将营业的化妆品公司,做广告。
从本杰明太太口中得知莉迪亚聪明的做法,威尔士公主露出满意的笑容,一个人就该清楚自己所处的位置,做她能做到的事。莉迪亚如果打肿脸充胖子,为了让夏洛特王后他们满意,倾家荡产准备昂贵的礼物,那她今后绝不敢委以重任。
威尔士公主是个内心掌控欲很强的女人,厌恶自己倚重的心腹,殷勤讨好其他人,即使那人是她尊重的祖母也不行。
她吩咐本杰明太太,帮着莉迪亚吹捧雪花膏对保养女人皮肤的神奇功效,以便她也能赚到一笔私房钱。嘉丁纳先生是个聪明人,获悉莉迪亚成了威尔士公主的救命恩人,立即从他名下的化妆品公司的股份中,拿出百分之五,私底下赠送给她,以求得到强大的保护/伞。莉迪亚有样学样,和琼斯医生一商量,也拿出直销药店百分之五的股份,送了过去。
威尔士公主也没白拿药店的股份,私底下和如同她父亲般存在的康拉德爵士一商量,暗中指使负责军队后勤的大臣,给威灵顿将军西班牙联军采购了大批量的药物,送了过去。
莉迪亚和威尔士公主都还没成年,俩人能参加的正式宴会极少,大多时候都是那些贵妇名媛们跑到卡尔顿府拜访未来的女皇储,说些奉承讨好的话。莉迪亚默不作声地陪伴在旁边,以她无害幼稚的相貌,新授予的女子爵身份,悄无声息地融入威尔士公主身边“女伴当”的圈子,理性分析哪些人可结交、哪些人只需表面应付、哪些人需要加以提防。
陪威尔士公主交际应酬一个礼拜,莉迪亚感觉比她过去活得三十年都累,主要是她的出身低,爵位低,那些贵妇名媛们就把她当成威尔士公主养在身边,平时用来逗乐的“玩具”,怎么可能从心底里尊重她!
幸好她们都顾及身份和威尔士公主的宠爱,对莉迪亚最多是冷言以对,不搭理她,不会做出陷害污蔑等出格的举动。
莉迪亚深刻意识到,在这个时代,地位血统才是通向上流社会贵族圈子最好的敲门砖。血统,她没有;地位,莉迪亚嘴角弯弯,威尔士公主会是她最好的靠山。
参加过授位仪式,莉迪亚丢了几张药材单子给野心勃勃的琼斯医生,让他联系去东方的商船,运一些中药材和种子回来,顺便再给买几个懂药材炮制种植这方面知识的小学徒。
至于,买卖奴隶在英国是属于违法的行为,莉迪亚不屑地冷笑,她买的奴仆可都是经过华夏当地官府记录在案的,都是死契,英国所谓公正严明的法律,还管不着华夏国的封建奴隶制度。
琼斯医生看到莉迪亚从华夏国以低廉的价格买回来的,基本都擅长一两门手艺的男女仆人,心中不由一动。比起被绝对大多数白人视作“肮脏鬼”的黑人奴隶,东方的黄种人,因为精美绝伦的瓷器,华丽的丝绸,品质绝佳的茶叶,更容易被主流社会接受。
他脑子里不由自主浮出莉迪亚说的华夏谚语,“授人以鱼,不如授之以渔。”
随着直销药店的生意越来越好,医药工厂的原材料渐渐供应不上,去东方的商船来回的速度再快,也需要半年多的时间,里面还得刨去天气海盗沉船等意外事故。