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隔天早上十点多,玛丽、简和莉迪亚还在楼上的起居室里跟安德里亚夫人学习法语,伊丽莎白做她的针线活,凯瑟琳美滋滋地拿着莉迪亚送的绘画工具,难得认真地记录莉迪亚她们三个学习的情景。
“简,简,”班纳特太太欣喜若狂地从门外奔进来,看到和莉迪亚练习法语对话中的简,控制不住地大叫出声,“简,我的乖宝贝,你要做彬格莱太太了。”
简呆滞,彬格莱太太?她妈妈在说什么?她要成为彬格莱太太了。是彬格莱先生来找爸爸提亲了吗?一股狂喜的感觉疯狂地袭上她从昨天开始忐忑不安的心头,
“上帝啊,简,祝贺你。”凯瑟琳发出喜悦的尖叫,扑到简的身上,用力抱住她,发疯了似的蹦蹦跳跳,“太好了,太好了。”
起居室内,谁都不知道她比简还要兴奋的原因,都误以为她是姐妹情深,也就莉迪亚大约猜到她的小心思。简嫁给彬格莱先生,意味着班纳特家女儿们出席舞会的社会层次会更高,凯瑟琳想找个有钱人出嫁的愿望,更容易达成。安德里亚夫人买东西眼睛都不眨下的豪爽,严重刺激到了凯瑟琳深埋心底的贪婪*,让她更直观地感受到属于金钱独有的魅力。
伊丽莎白也上前热烈拥抱简,为她开心,“简,祝你幸福。”
玛丽和莉迪亚也都纷纷送上祝福,围着简,热热闹闹地讨论婚礼举办的日子。
班纳特太太盘算着能从班纳特先生手里挖多少英镑出来,给心爱的大女儿置办漂亮的婚纱和珠宝首饰。“限嗣继承”这道捆缚她多年的枷锁卸掉以后,班纳特太太的头脑一下变得清明,做事也变得有条有理。班纳特先生虽然遗憾今后失去了揶揄妻子头脑的乐趣,但对她晚了二十多年的改变,也乐见其成。夫妻俩的感情,居然比新婚时期,更加好了。
安德里亚夫人笑得和蔼可亲的面容下,藏着一颗看热闹的心脏,她可不认为女人挑了个有钱的好丈夫,就意味着一生幸福的开始。有斯托克男爵夫人在,简*班纳特婚后,以她温柔的老好人性子,泪水恐怕会布满脸庞。
莉迪亚陪着热闹了会,站到安德里亚夫人身侧,笑容可爱地请求,“夫人,能请您教简一些女人婚后管家待客方面的功课吗?”
“可以。只要班纳特小姐愿意学,我愿意将我的经验全部教给她。”安德里亚夫人笑容冷淡地答应,目光盯住莉迪亚微笑的双眼,忽然满怀恶意地一笑,“莉迪亚小姐,看了我给你安排的课时表,你有意见吗?”你敢有意见,我就把功课再加重一倍。
自从丈夫死后,安德里亚夫人要强的性子就变得格外古怪,看谁都不顺眼,觉得他们没事献殷勤的目的,就是想算计她手中的财产。
她之所以肯到班纳特家当微贱的女家庭教师,也是索菲亚小姐拿理由说服了她,等年老的时候,有个亲自教导出来的女学生照顾她,总好过一个人死在房子里,烂掉都没人知道。她当时嘴硬,说可以在娘家或婆家找几个年轻的小姑娘陪伴,反正她旁的没有,就钱多。看在钱的份上,她们也都会尽心尽力服侍她。
索菲亚小姐气得嘴都歪了,怒声骂她,明知道她娘家和婆家的那些亲戚都不安好心,她还敢引狼入室。班纳特家的五个女儿虽然身上都有这样那样的坏毛病,可她们的人品绝对没问题,不是那种见利忘义的小人。索菲亚小姐劝安德里亚夫人与其一个人孤老,不如趁年轻,亲自培养一个贴心的女学生,等老了也有人照顾她。
安德里亚夫人左思右想,最终决定听从索菲亚小姐的劝告,到班纳特家暂时当一段时间的女家庭教师,考察下答应为她养老的班纳特家小女儿莉迪亚*班纳特。
提到那张挤压到她半点私人时间都没有的课时表,莉迪亚脸上的笑容微凝,嘴角轻抽,“我会努力完成夫人您安排的功课。”
她在肚子里腹诽,这位看着和蔼可亲的夫人,一看到她,就丢给她一张功课表,上面密密麻麻写满了每天早上九点到晚上九点的课程安排。
比起索菲亚小姐轻松玩闹的授课,安德里亚夫人一板一眼,只要发现错误,即使很小,也会立即处罚她们姐妹。一次激烈冲突之后,伊丽莎白和凯瑟琳气呼呼地当场罢课,再也不肯上她的课程。玛丽胆子小,害怕地缩在一旁;简性子温柔,想要开口劝两个妹妹不要和女家庭教师作对,不想安德里亚夫人撂下一句狠话,她只教听话的女学生,伊丽莎白小姐和凯瑟琳小姐脾气大,她教不起。