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班纳特太太带着三个女儿兴匆匆赶到尼日斐花园拜访,彬格莱姐妹面带矜持的微笑,以不冷不淡态度,接待母女四人。
玛丽和凯瑟琳毫不在意她们俩冷淡的态度,憋着笑,看班纳特太太用她从索菲亚小姐那里现学现卖的阿谀奉承,恭维彬格莱姐妹的穿着打扮,不俗的美貌,优雅的谈吐。顺带赞美下彬格莱先生选择租住在尼日斐花园度假,是多么英明之举!
莉迪亚的手指在与裙子配套的手袋绳子上来回缠绕,眼光不时扫视四周,观察里面明显新添的摆设,从而了解彬格莱家的品味。
在班纳特太太尽兴之前,她不会打扰她明显讨好彬格莱姐妹的丢人举动。
伊丽莎白或许会感到难堪不自在,想要阻拦班纳特太太继续。可莉迪亚不会,从她闲适的表情,就可以看出,她是真的不在意班纳特太太粗俗无礼的言行。
莉迪亚一直觉得,强迫班纳特太太改变自己多年的习惯,是件非常残忍的事。没看班纳特先生几十年来,从未纠正妻子毫无见识的一面。况且,自从索菲亚小姐到来后,班纳特太太在某些方面,已经收敛了很多。她和凯瑟琳差不多,对表情严肃性格古板的人,不管男女,一律敬畏有加,不敢随便。
攀谈了会,在彬格莱姐妹快要忍不下去的时候,班纳特太太见好就收,提出探望生病的简。彬格莱小姐如释重负,赶紧喊了尼克斯太太,吩咐她先去通知两位班纳特小姐,她们的母亲和姐妹到来的事情。
班纳特太太一路走,一路对尼日斐花园的摆设布置赞不绝口,彬格莱姐妹脸上的表情略微得意,同时也为班纳特太太缺乏见识的大脑感到鄙夷。
这样粗俗轻浮的乡下妇女,却拥有五个教养还算过得去的女儿。忽略她的四女儿凯瑟琳在舞会上和年轻男人们愉快的“玩耍”;三女儿玛丽经常霸占钢琴不走;小女儿莉迪亚偶尔自甘堕落当女工,剩下的两个女儿,都是不错的姑娘。
当然,在彬格莱小姐的眼中,伊丽莎白可比她粗俗的母亲,更令人讨厌!她和班纳特太太基本很难碰面,但伊丽莎白却隔三差五地蹦跶到她面前,炫耀她那双得到达西先生赞美的灵动大眼睛。
进入简暂居的客房,看到经过简单梳洗,显得精神不错的女儿,班纳特太太连忙坐到床边,握住她的双手,仔细打量简的气色,扭头对彬格莱姐妹表示内心真诚的感谢。
玛丽、凯瑟琳、莉迪亚也都上前,你一言我一语地说些姐妹之间关心的话语。轮着问候站在一旁精心照顾姐妹一晚上的伊丽莎白。她们三个其实都挺好奇,伊丽莎白改变对高傲的彬格莱姐妹恶劣印象的原因?
凯瑟琳满怀恶意地猜测,难道是彬格莱姐妹代替伊丽莎白在简的病床前,照顾了一晚上!玛丽噗嗤一声,笑得倒在莉迪亚身上。傻子都清楚,这种事,压根不可能发生。莉迪亚比较公道说,大概是由于简生病时,彬格莱姐妹的良好表现。凯瑟琳和玛丽想想,觉得也是如此。
三人直勾勾的探索目光,惹得伊丽莎白格外不自在。她不是笨蛋!自然了解三个妹妹的眼睛里所代表的意义。都怪她一时手快,没吃到鱼反而惹到一身腥。
伊丽莎白恶狠狠地瞪视近在眼前的三张脸蛋,咬牙道:“回家说。”
“看来有隐情哦。”凯瑟琳眼光敏锐,立即捕捉到伊丽莎白脸上瞬间出现的不忿,瞥了眼陪着班纳特太太说话的彬格莱姐妹,偷偷拉拉莉迪亚挂在手腕的手袋,“回家有好戏看了。”
说完,她捂着嘴巴,憋住快要脱口而出大笑,跑到窗户边,打开窗户,装作瞭望风景闷笑会,而后转头,义正言辞地解释她突兀的举动,“房间里的空气太闷了!开了流通会空气,对病人的病情痊愈会更有帮助。琼斯医生上次到家里帮妈妈看病,就是这么嘱咐的。”
“琼斯医生昨天也叮嘱过。”伊丽莎白忽然想起。
房间里混合了各种奇怪味道的空气确实闻着难受,彬格莱姐妹身上的香味,太浓了。伊丽莎白庆幸,亏得班纳特太太因为怀孕的关系,被严禁使用任何带香味的东西,家里的姐妹也都纷纷改了使用香水的习惯。
不然,这股味道会更古怪!更要感谢班纳特太太这次怀孕没有孕吐的习惯。精神也绝佳,完全不像一个高龄产妇。
看到班纳特家姐妹一个个点头附议,班纳特太太也跟着说,彬格莱姐妹没再质疑凯瑟琳奇怪的举动,转而邀请班纳特太太她们几个到起居室稍作休息,喝杯红茶。
伊丽莎白借口晚上照顾简,没睡好,推辞了。
凯瑟琳盯着她瞅了会,撇撇嘴角,拉起莉迪亚走在最后,窃窃私语,“莉迪亚,我猜莉齐肯定有事瞒着我们。你瞧见她看前面那两位高贵小姐的眼神没?好冷。我都快打寒颤了!”
“这是她的私事。”莉迪亚笑笑,轻声轻语道:“看彬格莱小姐她们的样子,应该不知道莉齐的变化。你不要老盯着莉齐,免得露出马脚,引起她们的注意,发现莉齐的不妥。”
“知道了。”凯瑟琳拉长音调应了声,不屑道:“我不会把我和莉齐的矛盾闹到外面来,给前面那种自以为是的女人看笑话。”
莉迪亚不淑女地抬抬肩膀,面带得体的微笑,迈入尼日斐花园布置精美的起居室。她不着痕迹地挑了不引人瞩目的角落站好,笑看班纳特太太对彬格莱先生发自肺腑的殷勤奉承。
凯瑟琳也端起索菲亚小姐教导的优雅姿态,环顾四周,头一个看到坐在沙发上懒洋洋的赫斯脱先生。见到从门口进入的班纳特太太他们,他脸上的表情凝固,忙不迭站起来,向班纳特太太母女四人,躬身行礼,开口问好。
坐在一旁小书桌边看书或是写信的达西先生,听到声音,也跟着起身,向进入起居室的太太小姐们,微微躬身,简单问候。