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“彬格莱家的两位小姐,今天下午不是要到你们家拜访。你到时就好好观察,看她们是不是同伊丽莎说的那样高傲?”她好心建议。
“我倒是想好好观察来着。可是,”想到不着调的班纳特太太,莉迪亚愁眉苦脸地耷拉下肩膀,“光一个班纳特太太,就足够我……”
身后传来急促的马蹄声,莉迪亚和夏洛特几乎在同一时间,下意识地转过身,面带从容得体的笑容,向从马上翻身而下的达西先生,提裙行礼,“日安,达西先生。”
“日安,卢卡斯小姐,莉迪亚小姐。”达西先生一手牵扯马缰,一手脱帽还礼。
“达西先生,您也出来散步吗?今天的天气不是很好。”看了眼灰蒙蒙好像快要下雨的天空,莉迪亚端起淑女的架子,笑眯眯地扯开家常话题,“达西先生,在尼日斐花园住了几天,您对麦里屯的印象如何?但愿热情好客的麦里屯居民,能给您短暂的假期,留下深刻美好的印象。”
别以为她足不出门,就不清楚尼日斐花园发生的小道消息。彬格莱先生的两个姐姐在管教家里仆人方面,显得很松散。吉格斯每次都能很容易地从他家仆人口中,套出不方便向外透露的秘密消息。
眼前这位性格傲慢的年轻绅士,似乎对麦里屯的居民没有好印象。在他看来,这里的人,都很一般。谈不上和善可亲,更没有人能让他发自内心的欣赏。班纳特家的大女儿确实是个地道的美人。可惜,这个美人似乎对在场邀请她跳舞的男人都笑得一样甜蜜。他没看出,她对彬格莱先生有什么特别的地方。
达西先生面无表情地牵着马,走在莉迪亚身旁,与她并行。夏洛特见状,主动落后几步,走在俩人后面。
“我不想说谎话。就我舞会上见到的宾客而言,这里的居民并没有给我留下任何深刻的印象。”他坦率直白地回答,“我想您应该也听说了。我在舞会上,拒绝邀请您的姐姐伊丽莎白*班纳特小姐跳舞。我当时的话说得比较难听,你的姐姐伊丽莎白小姐似乎也听到了。”
“希望她不会介意我的失礼。我不该在大庭广众之下,用个人的好恶,评价一位和我毫无交集的淑女!”
莉迪亚歪头,稍感意外地瞅着达西先生那张冷漠英俊的脸庞,轻轻柔柔地回答,“我听莉齐说了,她当时把这事当有趣的玩笑来着。夏洛特,莉齐是不是拿它玩笑来着?”
夏洛特微笑,“达西先生,伊丽莎的性格比较活泼外向,当时无意听到您和彬格莱先生之间的对话,她立刻就把它当成一个好玩的笑话,说给我听了。”
“达西先生,要说失礼,莉齐偷听您和彬格莱先生的私人谈话,转身拿它当笑话说给好友听的行为,也不是一个有教养的淑女应该有的行为。”莉迪亚相当公正地评价俩人。并没有因为伊丽莎白是自己的二姐,就一味偏袒她冒失的举动。
“我会向她转述您真诚的歉意。”她保证。
“莉迪亚小姐,”达西先生表情淡漠,语气诚恳,“我想,我需要纠正我之前无礼的评价。”
莉迪亚和夏洛特听了,都不由瞪大眼睛,改得好快!按着惯常思路,达西先生不是该继续傲慢地挑剔吗?
“达西先生,这是您的自由。我尊重您的任何改变。”莉迪亚给了个不得罪人的模糊答案。
达西先生坚持为自己不当的言行赔礼道歉,“莉迪亚小姐,我必须为我不谨慎的言行负起全部的责任。正如我对您姐姐伊丽莎白小姐容貌的挑剔,认定她是舞会上受到冷落的小姐,从而拒绝彬格莱先生的好意,不愿邀请她跳舞。而伊丽莎白小姐拿我和彬格莱先生的对话,当趣事取笑的行为,都不该是我们俩应有的举动。”
“达西先生,您不觉得,这番话由您当着莉齐的面,亲自说,会更能表达您内心深处的真诚吗?”莉迪亚轻柔的嗓音没有变,但只要熟悉她表情动作的人,都能透过她声线细微的变化,看出她冷淡兼具讽刺的不耐烦态度。
“下次舞会的时候,您可以找莉齐跳舞。”她好心建议。
夏洛特抿紧嘴唇,努力控制快要溢出来的笑声。达西先生的话题,似乎找得不准确。莉迪亚压根就不愿意在这种无足轻重的小事上,与人纠缠不休。
大概是觉察到莉迪亚的冷淡,达西先生沉默下来,牵着马,静静走在莉迪亚身后,注视她轻盈欢快的步子。
走在最后的夏洛特扬起眉梢,事情就这么结束了!达西先生,您太不努力了。就您这样不合作的态度,女人们是不会喜欢的。当然,看上您丰厚家产,英俊容貌的女人除外。