第26章 索菲亚小姐的警告(1/2)

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“莉迪亚小姐,我们继续上次的朗读课。”索菲亚小姐手里捧着一本法语书籍,神情严肃地端坐小圆桌的左侧,为莉迪亚继续讲解法国小说的进化史。

“还是孟德斯鸠的《波斯人信札》吗?”

莉迪亚伸手,从一堆法语书籍中,取出朗读课所需要的书籍,眉眼弯弯地笑道:“这本小说很有意思!在你上次提到文学创作的各种方式以后,我就仔仔细细研究欧洲小说的进化史,发现你说的那种适合我进行文学创作的小说文体。就像这本《波斯人信札》,从小说的开始到结尾,都是一封封的书信。”

“这正好是我擅长的。”莉迪亚笑容灿烂地拿起自己的读书笔记,放到索菲亚小姐的面前,“看看,我新创作的书信体哲理小说。故事的主角是我和吉蒂,还有玛丽。”

索菲亚小姐放下手中的法语书籍,翻开读书笔记的第一页,看到一封以莉迪亚名义写给凯瑟琳的书信。信中,详细描绘了她在旅途中的有趣见闻,以及她个人的观点。

看完第一封信,索菲亚小姐露出满意的笑容,“莉迪亚小姐,看来你已经领会到小说创作的真谛了,就是用自己最擅长的方式讲故事。”

“还是算了。”莉迪亚苦着脸,闷闷不乐地翻开《波斯人信札》第一页,“我在这方面实在是没天赋。就你现在看的第一封信,还是我花了一整天功夫冥思苦想的结果。而且,我写得很别扭。跟我平时写信的感觉完全不同。”

“我平时写信,洋洋洒洒可以写好几大页的信纸。一肚子的话,怎么说都说不完。可等到文学创作,我拿着鹅毛笔想老半天,也无法用脑子里凌乱的单词拼凑出一句完整的话。”

“家里几个姐妹,也就玛丽有这方面的天赋。”

“莉迪亚小姐,每个人都有自己擅长的方面,就如同你对香味敏感的天赋,千百人中也未必会出现一个。”索菲亚小姐没有对莉迪亚亲手调配香水的爱好加以阻止,反而鼓励她继续努力。

“莉迪亚小姐,我已经托我在俄罗斯的朋友来信,邀请我前往圣彼得堡。在这个月月底,我就会向您父母辞别。如果班纳特家还需要雇佣一位女家庭教师,我可以推荐我的一个好朋友。她曾经在英国的宫廷当过侍女,熟知各种宫廷礼仪和规矩。”

“她出身在一个苏格兰的体面家庭。只是,家中的兄长和嫂子都为人比较吝啬贪婪。他们一直都想把寡居在家的她,嫁给一个血统低贱靠贩卖奴隶出身的暴发户。所以,她不想回苏格兰,想留在英格兰找一户和善体面的人家当女家庭教师。”

“在你提出离开前,你可以向爸爸或妈妈推荐那位夫人。他们对你的印象都不错。”莉迪亚谨记自己的身份,家里最小的女儿。

有些事,她可以插手。有些,班纳特太太也许不在意,班纳特先生有可能会沉默。但她的姐姐们,上次因为第一个透露家里会请女家庭教师的消息以后,伊丽莎白明显对她疏远了。虽然最近又恢复了正常,可莉迪亚不想再经历一次来自姐妹之间的猜忌了。

“我会向班纳特先生提及。”索菲亚聪明的选择看似不管事,实际从未放弃过大家长威信的班纳特先生。

“索菲亚小姐,说句真诚的话。我并不赞成你前往俄罗斯定居。你可以欧洲大陆任何一个国家,俄罗斯却是最不适合你的帝国。”莉迪亚沉默数秒,最终说出反对的话语,“那里的人,不欢迎法国人。战争还没结束!”

“那里不安全。”

她不能直接说,俄罗斯是个非常野蛮不开化的地方。改革派和保守派之间的斗争非常激烈。再加上拿破仑一直都对那里虎视眈眈,就算为了避开她的前未婚夫,也不该躲到一个全然陌生的国家。即使,它和法国发生了战争。

看着索菲亚小姐,莉迪亚脑子里浮现一个离谱的念头。眼前的这个法国贵族少女,早晚有天会违背自己的道德良知,成为某个权贵的情妇。

“没有关系。凯特夫人给我安排了一个新身份。”索菲亚小姐透露,“一个多年前移居英国避难的俄罗斯小贵族的女儿。”

莉迪亚闻言,眯起双眼,“索菲亚小姐,你离开凯特夫人,恐怕不仅是因为在那里遇到你的前未婚夫。是凯特夫人对你产生不满了吗?”

“莉迪亚小姐,我有时真为你的敏锐感到震惊。你猜的没错。因为威尔士亲王想让我当他情妇的缘故,凯特夫人对我的态度也发生了细微的改变。她不再视我为心腹,很多事情都开始避着我。”索菲亚小姐面露惆怅,“我从没想过要当威尔士亲王的情妇。凯特夫人是我的恩人,我再寡廉无耻也不会勾引恩人的丈夫。“

“可是你害怕得罪威尔士亲王。”莉迪亚挺理解索菲亚小姐矛盾重重的心态,“凯特夫人不会为了一个女家庭教师,和他发生冲突。”

“你未婚夫的拜访,”她端起微凉的红茶,“怕是你口中的恩人凯特夫人特意安排的。你曾经提及,凯特夫人曾经派人帮你打探你家里的现状。”

“莉迪亚小姐,够了!请您不要再继续说下去了。”索菲亚小姐大声阻止莉迪亚不近人情的直白,低垂下头,眼眶微红地低语,“当我向凯特夫人提出离开,她露出意料之中的表情,我就彻底明白过来。他的到访不过是凯特夫人刻意安排的,一次对我的警告。凯特夫人其实也明白,她的婚姻是无效的,不受法律保护的。”

“临走前,凯特夫人派女管家交给我一个密封的纸袋,里面装的是我新身份的资料以及未来一年的丰厚生活费。”

“你就不怕这是她特意安排的一个圈套。”莉迪亚不相信索菲亚小姐口中的凯特夫人会如此好心?

“所以,我秘密接受你们家的雇佣。在他们都以为我去了俄罗斯的时候。”索菲亚小姐也不是蠢人,会在内心有所怀疑的情况下,不做任何防范措施。

莉迪亚眼神困惑,“那你还敢用她给你安排的新身份?”

“莉迪亚小姐,正因为如此,我才敢用。我相信她会把这个身份安排得天衣无缝,谁都查不出来。”

索菲亚小姐无奈一笑,“这位俄罗斯的贵族少女,我以前也曾听她提起过。是一个父母双亡,自己得急症过世的小姐。由于她的病来得很快,没几天功夫,就亡故了。所以也没来得及向她在俄罗斯的亲戚通告这个噩耗。她的亲戚,也都只在她两三岁的时候见过。而我的年岁和外貌,与那位小姐基本接近。”

“只要我不主动暴露,凯特夫人也绝对不会向外人提及这个秘密。到了俄罗斯,更加没人会知道。莉迪亚小姐,今后我是出生在圣彼得堡乡下的安娜*卡霍夫斯基小姐。”

事已至此,莉迪亚不再反对,真诚祝福,“愿上帝保佑您!安娜*卡霍夫斯基小姐。”

“你以后可是虔诚的东正教徒了。”她笑着提醒。

索菲亚小姐是天主教徒,但俄罗斯的贵族都信奉东正教。她即便不愿意,也不能在俄罗斯的贵族面前表现出来。

“我今后有可能再也不会踏上这片土地了。”索菲亚小姐语带感慨,她所有的不幸和幸运都发生这里。

“俄罗斯的冬天,非常寒冷。”莉迪亚回忆脑海中对俄罗斯的粗浅印象,狗拉雪橇狂奔在白雪覆盖的空荡街道。

那个国家,百分之九十的国民,都是终生不能拥有自由的农奴,包括他们后代子孙。

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