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“老爷,我的好老爷。”
晚饭桌上,班纳特太太坐不住了,迫不及待地想要打探班纳特先生白天的行踪。是不是跟莉迪亚的猜测相同,他和威廉*卢卡斯爵士去拜访尼日斐花园的新邻居了?
凯瑟琳见状,冲耐着性子拿木制研磨器磨盐粒的莉迪亚,很不淑女地挤挤眼睛,瞧瞧我们的妈妈,她终于忍不住了。
莉迪亚会心地眨眨眼,将手中磨好的盐粉轻轻撒入蔬菜汤,用来喝汤的银勺不着痕迹地冲伊丽莎白的方向指了指。在事关五个女儿的终身大事上,她们的爸爸班纳特先生也不免成了俗人。
穿越三年,最不能让莉迪亚忍受的就是,每顿饭她都必须自个儿往饭菜里加在餐桌上现磨的盐和胡椒粉。谁让英国人做菜没有加调料的习惯,通常都是原汁原味端上桌,由用餐人自行添加。
一日四餐,莉迪亚最爱丰盛的早餐和下午茶,午餐次之,而晚餐,是她吃得最痛苦的一顿。煎鱼炸鱼炸鸡烤鸡烤牛肉煮土豆炸土豆烤土豆……再加上各式没味道的时令煮蔬菜,各种甜得发腻的面包点心,莉迪亚摸摸掩藏在宽松衣裙下的小肚子,瞅瞅盘子里喷香的炸鳕鱼和金黄的薯条。
大晚上吃得如此油腻,难怪到处都是身材丰腴的胖子!
舀了一勺子的蔬菜汤送进口中,莉迪亚禁不住皱起眉头,还是好淡!抬眼瞥见对桌的玛丽在磨黑胡椒,连忙请求,“玛丽,给我也磨一些。”
“好。”玛丽点点头,将装了磨好的黑胡椒粉的玻璃器皿隔着桌子递给她,“莉迪亚,晚上你有空吗?”
“我晚上有空。你可以到我房间来。”莉迪亚往炸鳕鱼撒了一些黑胡椒粉,炸菜还是要撒点胡椒粉才会变得更好吃。
玛丽急忙回道:“那我一会到你房里去。”
“我也去。”凯瑟琳忠实地执行身为小跟班的职责,决不让玛丽比她更亲近莉迪亚,抢了她在莉迪亚心中的重要位置。
简和伊丽莎白相互对视一眼,继续轻言低语地讨论裙子和玫瑰花的搭配。
“我的好老爷,你今天是不是跟威廉爵士他们去拜访我们的新邻居了?”班纳特太太满脸兴奋,莉迪亚说得对,班纳特先生他就是嘴上特别喜欢挖苦人,打趣她的一言一行,心底里还是非常爱她的。不然,也不会在她提及新搬来的有钱邻居,想要他给自家当女婿,请求他登门拜访之后,就立即行动起来。
这叫生活的情趣!班纳特太太依稀记得莉迪亚是这么评价的。
“爸爸,你去拜访我们的新邻居彬格莱先生了?”伊丽莎白吃惊地瞪大灵动的双眼,下意识地扭头看向简,发现她健康美丽的脸庞上流露出同样的表情,一个主意蓦地窜上心头。
她放下刀叉,拿餐巾擦拭嘴角,满眼好奇地提问:“那是位怎样的年轻绅士?爸爸。”
班纳特先生喝了口佐餐的威士忌,慢条斯理地回答,“用你妈妈的话来形容,一个有钱的年轻单身汉!”
“爸爸,你这不等于没说。”伊丽莎白不满意他的敷衍了事。
班纳特先生脸上浮出狡猾的笑容,“我亲爱的莉齐,把答案放到舞会那天揭开,不是更好。我希望彬格莱先生会喜欢你的新帽子。简,你的新裙子也不错。”
听他这么说,伊丽莎白懊恼地瞪大眼睛,转而询问班纳特太太,“妈妈,朗格太太怎么说?在舞会的时候,她会把我们介绍给那位彬格莱先生吗?”
“那个自私自利,假仁假义的女人!”提到朗格太太,班纳特太太生气地扯下餐巾,“我瞧不起她。”
“朗格太太可有两个亲侄女。”莉迪亚轻笑着火上浇油。
“咳,咳……”凯瑟琳赶紧拿餐巾掩住脸,跳到一旁剧烈咳嗽。
莉迪亚这话分明是在挑拨班纳特太太和朗格太太之间的革命感情。别的事,班纳特太太或许不会太在意。唯独在嫁女儿这件事上,班纳特太太对想跟她抢女婿的朗格太太印象一下变得极其恶劣。
“我也瞧不起她!”班纳特先生再添一把火,“不过,你不能指望朗格太太会在舞会为你效劳了。”