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“这些柔然俘虏都说逃走的那个,是被鲜卑人放走的。”
“什么?”
贺穆兰再也顾不得深究心中的内疚了,急着问道:“不是说囚帐里关着的都是无关紧要之人吗?怎么会有鲜卑人会冒着杀头的危险去放俘虏?”
“但那些柔然人都说那个男人会跑掉,是因为有个鲜卑人来送饭之事把他绑他的绳索给松了,奇就奇在所有曾经送过饭的杂役一夜之间全都死了,却没有一个是当天送饭的那个。这些柔然人听不懂鲜卑话,只知道那个送饭的人和跑掉的柔然人用鲜卑话说了几句什么,那天晚上他们就全逃了出来。”
素和君被留下来,是因为拓跋焘还有更不理解的事情要他处理。这囚帐跑出去一帐的囚犯,倒是恰逢其会,并不是重点。
他和贺穆兰已经有了过命的交情,而且还需要贺穆兰协助,所以也不瞒她。
“这还不是最怪的。你还记得我们来这大帐冒充使者之时,大帐外那个说话阴阳怪气,专门破坏我们好事的人吗?”
素和君一提到那个人,依旧是一副咬牙切齿的表情。
“你膝盖上的那支弩/箭,便是他射的!”
“我怎么会忘记。若不是他,我们那时候已经接受大檀的归降,也就没现在这么多事了。”
她若不受伤,也不会在这里养伤。
她不养伤,虎贲军中就不会把花生接来,花生也不会死。
若没有这么多波折,如今她已经跟着拓跋焘去征漠北了。
正是因为那个人三番四次的阻挠,大檀死了,虎贲军同和素和君一起去的老兵也死了大半。
阿单志奇受伤严重,左手几乎是废了,日后怕是连弓都拉不得。
一提起他,莫说是素和君,便是她自己,也生出了无名之火,恨不得将他千刀万剐才好。
“这便是奇怪之处,柔然有投降的宗室说那天那人是个汉人,是大檀给皇子们请的先生,可吴提等人都说不认识这人,只知道婆门王子身边有一个汉人师父,专门教学汉字。”
素和君是白鹭官出身,自然嗅到了不同一般的气味。
“婆门被俘,柔然宗室贵族尽数投降,我们却找遍柔然军中也没找到那个汉人。婆门等人说他们仓皇西撤的时候那汉人先生也不见了,可身为王子的先生,哪里能偷偷溜掉的道理?再想想那日,这人几乎能说服柔然宗室立婆门为新的可汗,可见并非一个普通先生。”
他从怀中取出一支弩/箭的箭头,递给贺穆兰。
“这是当日寇谦之从你膝盖里取出来的,我找他要了来,陛下精通兵器之学,对弩/弓名剑都有研究,一见之后大为惊讶,说这箭也曾行刺过他,而且还涂了□□。”
贺穆兰用两支手指捏住这箭头,仔细看过一遍,点了点头。
“是此物,那凶器陛下赐给我了,你可拿回去研究。”
nu在这个时代算是高科技武器,北方都是游骑兵,魏国重视弓箭大于nu这种武器,更何况制造nu和nu箭工艺复杂,并不是魏国的国力能支撑的。
但南朝的汉人军中却普遍装备此物,甚至连行走两地的商人,有时候也能准备几把防身。
事情一旦牵扯到国家与国家之间的关系,就变得复杂起来。
刘宋和北魏交战已经是五六年前的事情了,此时两国正是同盟期,使臣多有往来,拓跋焘自然不会天真到以为刘宋会完全不做任何小动作,但两个正在蜜月期的国家,若是一国对另一国的恶意已经到了要杀死对方国主的地步,这“同盟”是无论如何也不能相信的了。
说不定下次魏国再出征,南朝就北上,把中原地区给夺了回去也不一定。毕竟这些地区都是先帝从刘宋手中出兵抢走的,刘义隆做梦都想还复山河。
说话间,丘林莫震派来保护贺穆兰安全的亲兵把拓跋焘赐她的手/弩拿了过来,同来的还有几支箭矢。
几根箭头一比较,确实是同一批出产无虞。
这东西并非普通的弓箭箭头,量产绝不可能,弩/机的膛道都是有差异的,箭矢多为短小径直而非狭长,甚至有的还有倒钩,幸亏贺穆兰膝盖中的一箭没有倒钩,否则她可以提早解甲归田,回家去做瘸腿退役女将军了。
“这位柔然的汉人先生,应当是不知道也有同伙混入了黑山大营之中,否则无论如何也不会把这件武器暴露出来。由此可见,这批人虽是来自同一个地方,却可能互相并不认识,甚至连消息也互相不通。”
素和君捏着那枚箭头,将它收于掌中。
“现在就不知道那个囚帐里的柔然人是什么身份,居然还需要暴露暗地里埋伏的棋子来放出去。此人现在还没有抓到,也不知是逃出去了还是藏起来了,无论如何,你都要小心为上,遇到脸生的人,一定要戒备。”
素和君说到这里,略停了停,语气变得有些沉重。
“花生那孩子的事情,我也知道了。你当时伤成那样,又听不懂柔然话,会变成那样也不是你能阻止的,切莫太过自责。”
他曾在贺穆兰身边做过一段时间随从,以调查军中的贪腐,和花生也相处过不少时间。
素和君这个人,在这个时代可以称得上是真正毫无身份之见的人,他做白鹭官时,为了调查事情,奴隶也装过,王室也装过,可谓是毫无心理负担。
从某种意义上,他可能是整个军中除了贺穆兰以外,唯一真正惋惜花生之事的人了。
贺穆兰听到“花生”二字鼻内就一酸,轻声道:“我自诩武艺过人,从不愿意拖累别人,便是乱军阵中,也只有我保护别人,断没有别人保护我的道理。花生颇有灵性,我还想着日后让他恢复自由身,自己去谋个前程,想不到却因为我的缘故,死的这般冤枉……”
她的脸上升起恨意:“素和君,杀鬼也好,花生也好,皆是因为阴私之事而无端枉死,若你有什么消息,或需要我帮忙的,只管支会我一声,我一定责无旁贷。”
无论是刘宋、鲜卑人、还是其他什么人……
这般罔顾人命、玩弄别人的命运的,皆是她的敌人。
“我若有消息,一定会告诉你的。”
素和君理解地拍了拍她的肩膀。她几次三番遇见这种事情,会心生恨意也是正常的。
“你如今应该好好养病,我看这北伐,最多一、两个月就要结束了,到时候你和我们一起班师回朝接受封赏,总不能还是一副病怏怏的样子吧?”
“还有你的亲兵,经过花生一事,难不成你还没想明白?哪怕你再武艺过人,总有像今天这样的时候,哪怕库莫提那样英勇的将军,身边都还有七八个亲兵,陛下身边的宿卫军更是人数过百,亲兵虽然不能自谋前程,但你他日若有好前程,开府立门,总能当个都尉之类,也是羡煞旁人,比乱阵中拼杀要好,你也该为自己想想了……”
素和君意味深长地叹道:“你以为此番回京论功行赏,你还会只是个小小的虎威将军吗?你这样的少年名将,身边却没有几个亲随,实在也太荒诞了些!”
贺穆兰嘴里随便敷衍过去了,嘴里却全是苦意。
做她的亲卫,前程……
实在是算不上好的。
除非她一辈子隐瞒身份,和日后的拓跋提一样成为上柱国将军,加官进爵,否则这些亲卫日后没有了主将,也就只有后来陈节那样的路可走。
花木兰前世军功十二转,也不过就是个五品的将军,所以才能解甲归田的那么容易。若她真位高权重,谁知道拓跋焘会不会给她按个“欺君之罪”的罪名?
若她之前还有不切实际的想法,如今也都知道了,莫说一个女人能身居高位,就算是普通军户,要是没有足够的出身,便是军功再高,也到不了那么高的位置,否则王将军早就已经做了抚军将军了。
拓跋焘越看重她,她心中越焦急害怕。
就算贺穆兰再不想承认,这一世这般走来,无论是受伤后屡次的屈辱,还是花生的身陨、赫连明珠的错爱,都让她有了身心俱疲之感。
北伐过程中那些家破人亡流离失所的普通牧民更是让她内心压抑。
她已经不像刚刚进入幻境那样,发誓要将身份瞒到底,加官进爵,走上人生巅峰,而是升起了一股厌倦之心。
前世花木兰征战十二年,是因为大檀跑了,吴提继位,柔然继续折腾了十年,期间又有数次征伐之战,她根本找不到机会合理的辞官。
这一世,柔然已经覆灭,再无侵犯大魏的实力,黑山大营势必要大规模裁减兵员,或调去其他边防,或把黑山城转为军镇,也许不失为一个辞官的好时机。
阿单志奇和丘林莫震都活着,王将军也活着,狄叶飞和若干人殊途同归,找到了比上一世更好的前途,花木兰最大的遗憾已经被弥补,她不需要继续征战获取财帛抚养他们的孩子,只要找到花生和杀鬼死亡的真相,她便再无牵挂了。
‘我从何而来?来这里是为了什么?’
这个贺穆兰之前经常询问自己的理由,已经有好久没有再自问过了。
是疲倦了?
还是已经麻木了呢?
“素和君,你说我若想解甲归田,大概有多大可能?”
贺穆兰望向这位白鹭官,试探着询问出声。
“哈?二十岁就解甲归田,花木兰你开什么玩笑?”
素和君露出活见鬼的表情。
“就是你想解甲归田,陛下也不会同意的!”
“我……”
“你想都不要想!”
素和君的眼睛里升起怒意:“这世上人人都知道陛下有一统之志,如今夏国未平,北凉、北燕尚在苟延残喘,老将们已经年老力衰,如库莫提这样的年轻名将,因为是宗室,反倒不能大用。”
他见贺穆兰完全没有意识到自己如今代表着什么,索性挑了个明白:
“花木兰,你的身份低微,却恰巧值得信任,你能力超卓却无什么野心,早深得陛下信任,你是上天赐给我大魏的可用之才,多少眼睛就盯着你,等着你飞黄腾达飞!你这样的年少将军,你这样的年少将军……”
素和君的情绪有些激动,让他不住的喘着粗气。
“若是陛下让你解甲归田了,那大魏那些想要出头的卑微之人,必定是心冷齿寒……”
贺穆兰一颗心渐渐沉了下去。
她隐约已经知道了花木兰前世的成功是因为什么。
也似乎隐约知道了丘林莫震为何以大将军之礼下葬,狄叶飞为何受了崔浩的青睐,独孤诺若干虎头这些人却在后世纷纷投身朝堂而不是军中……
“……陛下如今正是风华正茂的时候,需要的正是同样天纵奇才的年轻臣属,而贺穆兰你……”
素和君这时候,浑然没有了身为白鹭官时的慵懒。拓跋焘如此信任他,与他君臣相得十几年,定然是有道理的。
只见他重重地将手掌拍在贺穆兰的肩膀上,低沉道:
“花木兰,陛下为何要把寇道长和御医派来救你的性命?你便是死了,也是那千金买来的马骨……”
“你身为将身,死为将魂,万万没有解甲归田的可能!”