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百晓生不是一个人,是一个行业。
人生在世,千姿百态,有王朝皇宫,也有江湖百姓。三十六行七十二业,有这么一种人,他们属于三教九流,听起来也不大正经尊贵,然而在其中有着不少门路和作用。有的时候,朝廷和江湖之间那一点点零星的关系,也就是靠这些三教九流的人维持起来的。
而百晓生,就是这其中一个行业。
顾名思义,百晓生和包打听有些相像,在数百年的传承中,这个行业出现的次数并不多,寻常人家或许听也没听过。至于在哪里,有什么人,更是无人可知。但不知不代表不存在,这定京城中的沣仙当铺,就是如今明齐的百晓生。
那红衣女子看着沈妙的目光渐渐肃然起来,倒让身后的莫擎几人有些莫名,他们虽然在军中,也曾混迹江湖,可还真的不知道百晓生是个什么玩意儿。
自然也是的,无论是来沣仙当铺还是百晓生,寻常人都不会知道,来这里的人,都是有准备的。
“姑娘是……”红衣女子试探的问道。
“我来做一笔买卖。”
闻言,红衣女子神情又是微微一动,随即在那小伙计愕然的目光中微笑着对沈妙道:“这位姑娘身上的东西想必价值昂贵,既然如此,请随我去后面谈。”
莫擎几人也要跟上去,被红衣女子拦住:“这几位便不必了。”
“姑娘……”惊蛰有些担忧,沈妙若是一个人进去,也许会遇到什么意外。
“你们留下吧,”沈妙道:“做完这笔买卖,我就回来。”
沈妙和红衣女子走后,莫擎几个留在外堂中,沈丘给沈妙的一个护卫问莫擎道:“莫兄,小姐来这里究竟是做什么?”到底是杀人见血过的,对于危险自然有些直觉。那红衣女子的神情,和沈妙之间的对话,让几人已经察觉到此事的不简单。
“我也不知道。”莫擎苦笑着摇了摇头,看向那通往里头的走廊,道:“小姐自有分寸。”
红衣女子带着沈妙穿过走廊,这走廊很长,走廊的尽头,是一座四四方方的木质楼阁,共有六层,上头笼着轻纱,看不清楚里面的模样,不过瞧着修缮的也极其精美。至少那做成柱子的木头,也是价值千金的晚香木。
外人皆是传言沣仙当铺家主家财万贯,否则当铺生意只是差强人意竟然也可以维持那么多年,毕竟在定京最繁华的地段买下这么大一块地,却入不敷出,可不是每个人都能消受的起的。
不过沈妙却知道,沣仙当铺之所以财大气粗,自然是因为他们赚银子的法子根本就不是典当东西,做的是无本的生意,自然一本万利。
红衣女子将她迎进楼阁的最底层,在最底层中寻了一间屋子让她坐下,那是一间茶室,茶室里的红木桌椅上头雕刻着山水画,雕刻栩栩如生,一看便知工匠手艺精巧,价值当然也不菲。
“我叫红菱,”女子笑了一笑,她这一笑,眼角几乎媚的能滴出水来,仿佛风情都是刻入骨髓之中,她问:“姑娘如何称呼?”
“我姓沈。”沈妙道。
在沈妙打量对方的时候,红菱也在打量沈妙。她心中暗暗吃惊,起初以为是哪家富家小姐前来沣仙当铺捣乱,谁知道竟然从对方嘴里听到了“百晓生”,知道这大约是行家,便将她迎到里面来。不过红菱在沣仙当铺做生意做了这么多年,还是第一次遇到年纪这么小的主顾,她也拿不准对方知道多少,怕是第一次做买卖,想着要不要敷衍。
“原来是沈姑娘。”红菱笑道:“不知道沈姑娘来咱们沣仙当铺,是做买呢,还是做卖?”
沈妙道:“做买,也做卖。”
买卖同时做,红菱忍不住一愣。周围几个伺候的青衣女童似乎是第一次瞧见红菱这么失态的模样,都悄悄瞥了一眼沈妙。
收起心中的震惊,红菱继续笑道:“那不知道沈姑娘做的这笔买卖,价值又是多少?”
沈妙摇了摇头。
红菱有些不明白她的意思:“沈姑娘……”
沈妙的声音十足平静:“方才我在前面就已经说过了,我要做的这笔生意太大,他看不了,你也看不了。想谈的话,找你们的主子来吧。”
红菱的嗓子有些发涩,这么多年,她长袖善舞,但是因着来这做买卖的人都知晓百晓生是什么行当,对她也是客气有礼,如今还是第一次被人这般不客气的招呼。一时间本能的想要发火,抬头对上沈妙的目光却是微微一愣。
对面的少女年纪看上去并不大,一双眼睛清澈如水,然而看人的时候似乎有星点凉意迸裂开来,平平静静的模样,却莫名的有一种威严。红菱觉得,对方看她的眼神,真的没有一丝忌惮,而是单纯的由上往下的俯视。
红菱心中一个激灵,那点子恼怒瞬间就没有了。来来往往做生意的人这么多,她看人也算看的准,这姑娘的气势……有点惊人,不知道是什么来路,竟让她觉得有些惶然。
“沈姑娘,我便是这里管事的,有买卖要做,自然是与我做。”她道。尽管觉得沈妙身份非常人,红菱却也不是被吓大的,她脸上的笑容更加艳丽了些:“再多的银子,我也不是没有见过的。”
“和银子无关,”沈妙微微一笑:“我说过了,这笔买卖,你做不了主。”她瞧了一眼四周:“我带着诚意而来,你们却无诚意。百晓生也不过如此。”
红菱从未遇到过这般不客气的人,当即面上的笑容也冷了三分,就道:“我倒是觉得,沈姑娘不像是诚心来做生意的,既然沈姑娘信不过我,我也没有办法。”
沈妙盯着她,半晌后,道:“如此,我便先卖给你一个消息。”
红菱一顿,只听得对面的少女神情平静,吐出了一句话:“当初江南豫州陈家姊妹失踪下落不明,这个消息卖给你如何?若是觉得这消息价值不错,就请让掌柜的与我见一面,再谈买的消息吧。”
红菱身子一震,震惊的看向她。片刻后,她端正了脸色,道:“烦请沈姑娘稍等一刻,红菱先退下了。”
红菱匆匆离开了,剩下的茶室中几个青衣女童好奇的看着她,显然不知道为何听了她的话红菱会突然离开。
沈妙看着手中的茶盏,茶是上好的君山银针,入口茶香浓郁。配着茶室里淡淡的熏香,让人不由得心旷神怡,显然这里的主人极会享受。
百晓生这个行当,做的是江湖消息,江湖消息中,分的是买消息和卖消息。有人要买消息,有人要卖消息,买消息的人与卖消息的人对上了,这笔生意就成了。百晓生这个行业,便如同战场上烽火传递的交接点,做的就是将买方和卖方街上。
而沈妙要卖的这笔消息,则是当年轰动明齐的一桩悬案。江南豫州首富陈家有两姝,生的是绝色倾城,这样的容色,若是进宫,定能挣个妃嫔当当。莫说世上美人画皮,不过都是红颜白骨,真的美人,便如同最精美的玉器,多瞧一眼都是亵渎。
陈家家大业大,有这么两个女儿并非就是好事,女子容貌太盛,又没有能与容貌相匹配的保护能力,只怕会给家族带来祸事。好在陈家不仅是江南首富,更在江湖中有一席之地,陈家广结人脉,绿林朋友众多,陈家老爷更与一派掌门有恩,陈家也算背后有靠山。
谁知道就算这样,陈家姊妹在十六岁那年,花灯节当日,还是在人眼皮子底下不见了。陈家搜了许久都未果,距离陈家姊妹失踪后,已经有三年了。陈家一直花费人力财力去寻找两个女儿,虽然深知已是凶多吉少,却从未放弃过。甚至辗转找到了百晓生,花重金要买消息。
然而这一切都没有消息。
如今这个存了三年的生意突然有人要卖,红菱怎么能不惊讶?陈家付的酬金想必不菲,百晓生只要做成这笔生意,就算分成,也能分到不少银子。
生意人,按银子说话,沈妙就不相信,找不到那个背后的主子。
……
沣仙当铺里头的这座楼阁,叫做临江仙,做买卖的,就在第一层,从此以往的第二层到第六层,都是家主自己享用的。
此刻第六层的茶室中,桌前正坐着三人。
“羽书,你怎么这么快就到了?”高阳皱眉看向对面的人:“连个招呼都不打。”
在他的对面,坐着一名十七八岁的少年郎,这少年生的很可爱,和谢景行烈日一般灼目的英俊不同,也不同于高阳温和如水的秀气,这少年生的就如一个邻家小子一般,有一种莫名的亲和力。他穿着一件湖绿色长袍,笑起来颇为讨喜,道:“听说定京计划有变,知晓你二人肯定需要我这样神通广大的得力干将相助,特意回来出手。”
“呵呵。”回答他的是高阳的一声冷笑。
“啊不过谢三哥!”叫羽书的少年忽而又转向他道:“倚翠楼的芍药姑娘最近对我又是爱理不理,深感惶恐,三哥历来招姑娘喜欢,不如教一教我如何?”
这看上去亲切无害的少年郎,却是个游戏花丛的老手。
谢景行看也不看他一眼,道:“看相貌。”
“啊,难道三哥认为我这样的人相貌不英俊吗?”少年愤怒的脸都涨红了:“想当年,我在……也是一枝花,万人追捧,三哥说这样的话莫非是嫉妒我?”
高阳看不下去了,把羽书的脑袋往另一边一扳:“季羽书,在这么说话你就回去吧。”
“咳,”羽书立刻坐直身子,正色道:“三哥,我们还是来说说此行的计划吧。”
他的话还未说完,便见楼下上来一名红衣女子,姿容妩媚,倒也没进来,隔着纱帘远远地叫了一声:“家主。”
“红菱啊。”羽书循循善诱:“跟你说多不少次了,虽然你生的好看,不过我兄弟几人说话的时候,还是不要上来了。虽然我宠你,也不能如此不知进退嘛。”他生的稚嫩仿佛不知人事,说的话却如老油条一般,也只亏得红菱是他的手下,怕若是寻常少女听他说三言两语,怕是要羞得脸都红了。
“家主,是……是有一笔大生意,客人非要见您。”红菱道。
“嘿,”羽书摆了摆手:“谁家小子这么嚣张?我沣仙当铺又不缺银子,谁还少不了他那笔生意来着?不做就不做吧,让他走走走,想见小爷,门都没有!”
“可是家主,那笔买卖不是一般的……”
“说了不做了,沣仙当铺不伺候那些人。”羽书伸手捻面前的点心吃。
红菱有些犯难,却也无可奈何,正要退下,却听见那一直不知在想什么的紫衣少年开口问:“是什么买卖?”
红菱一怔,看了看羽书。她知道面前这二人和家主关系匪浅,可说到底这也都是机密之事,就这么说出去只怕……羽书看到她犹豫的目光,一拍大腿:“叫你说你就说嘛,这二位都是自己人,也就是我沣仙当铺的掌柜的,他们的话就是我的话,日后我不在,他们就是掌柜的。”
话音未落,高阳又“呵呵”了一声。
红菱见状,放下心来,笑着道:“是来卖消息的,卖的消息是三年前江南豫州陈家姊妹的那桩案子。”
话音刚落,高阳首先惊异的叫起来:“陈家案子,隔了三年竟然有消息,这买卖有点大啊。”
“不错。”谢景行也开口:“陈家在江南一代势力众广,接下这笔买卖,除了银子,好处更多。”
“说来说去就是要做咯。”羽书抓了抓头,道:“你们都这么说,那我也去看一看吧,我倒要看是哪位小子,竟然敢这么消遣小爷我?小爷见一面可是很贵的。”