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肖图白认为重大的政治、军事问题,其根源皆是经济问题。经济利益分歧导致政治矛盾,政治矛盾上升则演变为军事问题。
抓住了经济问题,这一个关键,那么国家只会产生小矛盾,不会发生不可收拾的问题。
因此,肖图白重视任何一种能够提供就业和创造效益的行业,尤其是新兴产业,因为新兴产业诞生之初,竞争不激烈,能够获得巨大的成长机会。伴随的行业的成长,能够从中攫取巨大的暴利。
烟草行业,对于17世纪大明而言就是一项新兴的产业。
烟草原产于美洲大陆,而美洲大陆的印第安人是最早吸烟的人群。1492年,哥伦布登陆美洲大陆时,了美洲人吸食奇怪的“烟草”,并且记载了这种美洲风俗。
16世纪欧洲探险家嘉蒂更详细的记载他们把烟草放在太阳底下晒干,而后在他们脖子上挂上一个小牛皮做的小袋子、一只中空的石头或者是木头,很像一支管子;一会儿他们高兴的时候,便把烟草揉成碎末安放在管子的一端,点上火,在另一端便用嘴深深地呼吸,使得体内完全充满了烟,直到从他们的嘴和鼻孔里冒出为止,就像烟囱里喷出来的烟一样。他们说这样做可以使他们保持温暖和健康。我们也曾经尝试过这种烟,把它放进我们嘴里,那种的味儿,如同胡椒一样。”
而航海史学家裴南蒂斯.奥威图所著的1535年出版的《印第安通史》是这样记载的在其它的邪恶的习惯里,印第安人有种特别有害的嗜好便是去吸某一种烟……,以便产生不省人事的麻醉状态。他们的酋长使用一种状如丫的管子,将有丫的两端插入鼻孔,在管子的一端装着燃烧的野草,他们用这种办法吸烟,直到失去知觉,伸着四肢躺在地上像个酒醉微睡的人一样……我很难想象他们从这种习惯里究竟获得了快乐,除非在吸烟之前就已经是喝了酒。”
从欧洲探险家和航海家的记载中可见。早期16世纪的欧洲人,已经了美洲人吸烟的风俗习惯,但是一开始欧洲人普遍认为是美洲土著特有的一种邪恶、愚昧传统。
到1558年葡萄牙人从美洲带回了烟草种子,在欧洲进行种植,欧洲人才逐渐改变了观念。
尤其是。到了17世纪。欧洲人已经从抵触到接受,越多越多人成为了烟草的消费者。就连印第安巫师们说烟草包治百病,这种谬论,也受到了欧洲人的接受。许多的欧洲医生。更是建议人们多吸烟,用来预防疾病。
在1612年,英国人注意到烟草的经济效益,开始在殖民地种植烟草,并且大力的发展烟草贸易。在茶叶贸易还未出现之前。烟草贸易成为了英国人最赚钱的项目。
尽管意识到,吸烟对于健康的偏负面影响,但是肖图白依然决定,在大明境内推广烟草,将烟草种植作为开辟新财源的手段。因为,烟草能够造贫瘠的土地种植,而且亩产能够达到100斤以上。
而烟草的价值,并不论“斤”,而是论“克”。后世。一根卷烟中含有的烟丝也才1克多重,一盒香烟20克售价5元钱计,一克香烟值0.25元。一斤烟草500克,则是价值125元。一亩烟草田,经济效益达到1万元以上。
明末崇祯年间。农业产品的通货膨胀是比较严重的。后世一斤米2元钱,明末一斤米20文钱左右。明末的十文钱购买力,相当于21世纪初的1元钱人民币。
若按照1克烟丝卖1文钱,这样的价格不算贵。普通人也消费得起,如此折算下来。一亩烟草的经济效益可达到50两银子。
更重要的是,烟草并不仅可以种植一季。一般11摄氏度~13摄氏度之间的气温,皆可种植烟草。最适宜种植烟草的云南省,一年四季都可以种植烟草。北方稍微差一些,但是春秋均可以种植两季烟草。
而为了避免影响粮食生产,可以春季种粮食,秋季种烟草。粮食、烟草两种作物进行套种,既可以不影响粮食问题,又可以通过种植烟草增加经济效益。
八月末,天津塘沽成立了一家并不起眼的“中华香烟公司”,公司主营生产雪茄和卷烟、烟斗。
烟草和茶叶一般,按照烟叶的不同品级,生产出不同的产品。最好的烟叶,直接用整块卷成雪茄。剩下的边角料,则切成烟丝,制成香烟或者是是烟斗烟草。
恰好,肖图白进口的白奴中,有30多名烟草工人,懂得烟草的发酵、烘焙和卷制。特区首批收获的500亩烟草,就被工匠们加工成为3万只雪茄香烟,以及将边角料制造成5万斤烟丝。
针对不同的消费市场——
雪茄作为高档奢侈品品,按根卖,一只雪茄售价1两银子。边脚料制造的烟丝,则是按斤卖,每斤烟丝售价2两银子。
而为了培育烟草产业的发展,肖图白将1万根雪茄,作为礼品送出大明王朝的一些达官贵人。并且,附赠了一系列的欧洲、美洲人吸烟的文化传说,并且将吸烟时候“吞云吐雾”,形容成神仙一般。
肖图白的暗喻,逐渐被误传为“天庭星的神仙们很流行吸烟”。虽然,不少人怀疑肖图白的神棍,但是也有人将信将疑,认为肖图白至少是有一些特殊能力的异人。其谪仙人的身份在争议中,被不少人宁信其有。
“神仙吸烟说”在大明境内大行其道后,雪茄、烟草也开始被许多追求刺激的士大夫们争相吸食。虽然,不少人浅尝即止,并没有形成烟瘾。但是,也有一些人多次吸食雪茄、烟丝后,觉得吸烟实乃大妙,形成了烟瘾。
,人们一般只有“吃喝嫖赌”等等瘾头,而烟草开始逐渐推广后,大明开始风行一种新的瘾头——“吸烟”!
一般酒鬼们。戒酒已经是比较困难了。但是,一些既喝酒又吸烟的人,烟瘾比酒瘾难戒百倍。