第306章 中原变局(1/2)

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第306章 中原变局

武烈侯仅仅在宛城停留了两天,当他和武安侯、昌平君、昌文君三人商定了未来一段时间的对策之后,随即北上大梁。

武安侯公子腾携王子公子高赶赴江南,而昌平君则南下坐镇江陵,昌文君则继续留在南阳,兼顾中原和东南两地。

武烈侯公子宝鼎的北上速度相当慢,一天不过走六十里而已。到了舞阳,宝鼎滞留两天,专门巡视铁山和冶铁大作坊,并与先期赶来迎接的张氏、白氏和孔氏等中原巨贾商讨中原局势。

中原局势已经到了难以为继的地步,随时都有可能崩溃。随同武烈侯北上的琴氏、乌氏、卓氏和墨家也纷纷向武烈侯进言,请求武烈侯奏请咸阳,马上把主力大军撤出河北战场,把粮食用于中原救灾。中原局势稳定与否直接关系到这些巨贾们的切身利益,好不容易盼到武烈侯重返中原,当然要不顾一切达成目的。

琴氏如今实力庞大,朝中有丞相隗状做为后盾,朝外有武烈侯做支撑,而琴氏的财富无论对隗状还是对宝鼎来说,都是不可或缺的助力,所以琴氏现在牛气冲天,大匠琴唐甚至直接威胁宝鼎,如果河北大战再不停止,中原危机必定更趋严重,而巨贾们在财富锐减的情况下,不得不断绝对西南策略的支持。

这些年宝鼎虽然给投靠蓼园的巨贾们赢得了惊人的财富,但同时也把这些财富“搜刮一净”,甚至把未来的财富收入都给透支使用了。目前这些巨贾们说起来都是富可敌国,但实际上都是“一穷二白”,包括琴氏亦是如此。按照咸阳给他们的优惠政策和武烈侯给予他们的承诺,这些巨额赊贷都将随着秦军吞并赵国而得到补偿,然而,天不遂人愿,这一场大饥荒给了巨贾们沉重一击。以目前的局势发展下去,巨贾们必定损失惨重,血本无归。

宝鼎对于琴氏的威胁也没有生气,一笑置之。琴氏对他的支持可谓不遗余力,假如赔得一干二净,琴氏当真是欲哭无泪,所以他能理解此刻琴氏的惶恐。

“给我两个月的时间。”宝鼎淡然说道,“两个月后,我或许可以打破河北战场上的僵持之局。一旦我南北两路大军攻克邯郸,咸阳给予你们的承诺必定全部兑现。”

这句话让巨贾们高悬的心总算稍稍放下了一些。虽然如今局势对大秦非常不利,但武烈侯历来都是在绝境中创造奇迹,武烈侯的到来好歹给他们带来了一线希望,这总比昌平君熊启带给他们的绝望要好得多。

离开舞阳后,武烈侯的赶路速度不但没有加快,反而更慢了。

武烈侯重返中原的消息早已传遍中原各地,中原上上下下都翘首以待,但武烈侯就是迟迟不至。不过武烈侯在中原威名远扬,这个消息传开之后,中原灾民的绝望情绪稍稍有所缓解,而乘乱攻打中原的韩魏叛军们也停止了攻击步伐,不敢向中原腹地深入,有些叛军甚至撤回到了边境地带。

与此同时,这个消息也传到了赵齐楚燕四国。

楚国本来还有些想法,想乘着秦国处境艰难自顾不暇之际,暗中支援河北战场的合纵军。一些军中统率甚至还谋划着在中原大乱之后出兵收复失地。突然听说武烈侯重返中原,从寿春到淮南前线骤然紧张,先前的那些想法也统统放弃了,老老实实地全力戍守淮南,免得在中原局势逆转之后,又遭到武烈侯的打击。

齐国也是忐忑不安,尤其当初在合纵抗秦一事上持反对意见的国相后胜等保守派大臣,乘机请奏齐王建,趁早断绝对赵国的援助,集中力量戍守长城,以免遭到武烈侯的攻击。武烈侯和昌平君完全不是一个层次上的对手。昌平君对中原乱局或许束手无策,但武烈侯肯定有办法。武烈侯就是一个“疯子”,如果以常理去揣测他,必定会遭到难以想象的打击。

赵国和燕国则闻到了一股死亡气息。武烈侯重返中原,秦王政在迫于无奈的情况下把武烈侯从江南调回中原,其目的可想而知。武烈侯到了中原,对河北战场上的秦军来说是一个好消息,秦军的士气必定因此高涨,接下来的仗更难打了,赵国距离败亡的日子似乎越来越近。

公子扶苏和中原的军政官长们按捺不住焦急的心情,纷纷赶到颍川相迎。

双方在颍川首府新郑相遇。公子扶苏、公子婴、砀郡太守公子庄等宗室,老将军桓齮、司马锌,颍川太守隗藏、东郡太守王昕等中原军政官长们出迎十里之外。

武烈侯也不进城,下令就地扎营。

中原军政官长们禀报了中原最新局势和河北战场上的最新军情,总结起来就是一句话,岌岌可危。

“新郑这里的灾民非常多,这是怎么回事?”宝鼎问道。

“中原受灾地区主要集中在大河南北区域,其中又以东郡和砀郡最为严重。”隗藏当即解释道,“颍川基本上没有受灾,也没有遭受到战火的袭击,所以灾民纷纷逃亡到颍川一带,而新郑及其周边地区因此就成了灾民们的避难之地。”

“这很危险,很危险。”宝鼎马上想到了历史上的新郑叛乱。

历史上的新郑叛乱距离现在还有两年多的时间,与大饥荒之后的中原局势有直接关系。这场叛乱改变了很多人的命运,其中就包括昌平君。昌平君是不是因为新郑叛乱而罢黜,历史没有记载,但那一年发生了三件大事,一是新郑叛乱,二是昌平君贬谪,三是王翦被解除兵权。结合咸阳政局来分析,不难估猜到,新郑爆发叛乱肯定是秦王政打击熊氏的借口之一。熊氏被赶出咸阳,王翦被解除兵权,外戚和老秦人先后受到重创,秦王政完全可以集权于中央,独揽权柄。

宝鼎心里没来由地涌出一丝寒意。不管是现在还是两年后,假如新郑还是爆发叛乱,那此事必定可以成为秦王政打击自己的借口,所以,新郑这座中原重镇,无论如何不能出事,否则后果严重。

“陶城叛乱是前车之鉴,我们不能不防。”宝鼎看看众人,叹道,“陶城叛乱导致昌平君丢掉了丞相一职,假如新郑也爆发叛乱,那估计我就要去西北牧羊了。”

众人脸色微变,都没有说话。咸阳政局的变化让众人都意识到武烈侯处境艰难,不管是河北战败还是中原大乱,责任的最终承担者都是武烈侯。

秦王政现在要集权,他已经借助河北困局和中原危机打倒了昌平君,此刻他把武烈侯调到中原,摆明了就是要借此机会再把武烈侯打倒。秦王政先是打倒昌平君,再打倒武烈侯,连续击败两个强大的对手,他才是真正的胜利者,到了那时河北战败又如何?中原大乱又如何?对于秦王政来说,这点挫折不算什么,相比大权独揽所获得的利益,这点损失不值一提。

“颍川目前有能力保证灾民的生存吗?”宝鼎问道。

“暂时还能维持。”隗藏苦笑道,“但河北大战如果继续下去,再加上隆冬的来临,我们肯定无能为力,所以……”他抬头望着宝鼎,躬身恳求道,“如果武烈侯能想办法从东南弄一些粮食过来,或许可以帮助灾民熬过这个冬天。”

宝鼎摇摇手,“你把事情想得简单了。大河一旦封冻,我们拿什么去封锁大河?那时河北灾民必定呼啸而下,中原受到严重冲击,旦夕不保。”

桓齮和司马锌互相看看,两人均是浓眉紧皱,神色异常冷峻。中原主力都在河北战场,仅靠十万地方军封锁大河一线,事实上绝无可能。

“武烈侯有何对策?”桓齮问道。

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