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榔头村的住户大都是些为了生计而发愁的村民,能用得上仆人的,不过是马家、田家两家。南口那两家大户不算数。
听说项家要请人帮忙做家事,前来应征的人倒不少。从十来岁的小姑娘到四十好几的妇人都有。不过项家没打算长期请人,不过是想临时找一个来帮忙分担些家务,很有可能要帮着做些农活之类。所以第一要求就是手脚勤快、吃苦、踏实。
白氏让青竹自己选,青竹看了一番,挑了两个十二三岁的小姑娘,心想这个年纪也好,能和自己说说话,要是找了四十几岁的妇人,还真不知能有什么共同的语言。这两个小姑娘中,一个生得乖巧伶俐,一个倒少言少语。模样都还顺眼,青竹便留下了那个乖巧伶俐的。
小姑娘说她今年十三岁,个子中等,但是有些面黄肌瘦,家里很穷。父母都是一般的佃户,连地也没有,上面两个哥哥,下面还有一个妹妹,一个弟弟。在家不怎么受重视,不过青竹觉得她顺眼,又机灵,自然也勤快,问她叫什么名字,小姑娘回答:“叫春桃。”
青竹想倒还算顺口。便做主正式聘用小春桃,她家离这边还有几里地,要是每天来往的也不方便,便让她在对面的蚕房里住下,就像当初青竹一样,简单的隔了一道帘子而已。负责家里三顿伙食、洗衣、扫地、整理一般的家务活。每个月给二百钱,管吃住。这是项家目前能开出的待遇了,虽然低了些,不过管吃住,又有钱挣,小春桃很满意了,一口一个“少奶奶”的称呼青竹。
青竹笑道:“叫什么少奶奶,这个我可当不起。”心想她又不是买回家的丫鬟,不过是临时请的一个帮工而已,没有必要分得那么清楚。
跟前有春桃帮忙打理,青竹确实省了不少的心。家里突然添了一个人吃饭似乎也没什么变化。
养了将近一个月,青竹的身体也好得差不多了。麦子也收了回来,脱了粒,最近都在晾晒。玉米也差不多都种下了,就等着车水插秧。
林家的事也早就忙完了,最近翠枝连房门也不大出,有些闷闷不乐的样子。每日只遣豆豆和静婷过来问安。
夏家遣了夏成过来送了一麻袋的芋头,青竹留了一半,剩下的一半准备送给翠枝他们。便让春桃提了去,春桃去了好一阵回来说:“大嫂说谢谢二嫂。”春桃便跟着明霞称呼,称呼少东少南为大哥、二哥,翠枝和青竹自然就成了大嫂二嫂。这样的称呼对于青竹来说反而更容易接受。
“哦,大嫂她还好吧?”
春桃道:“看着倒还好,别的我也说不上来。”
青竹想了想,便说:“你好好的看家,我去看看大嫂。”
春桃答应了。
青竹出了月洞门,这边的院子里栽种的石榴树已经开花了。豆豆和小静婷正坐在石榴树下,豆豆拿着针线正穿石榴花。豆豆看见了青竹,忙起身含笑着与青竹招呼:“二婶儿来了。”
青竹微笑道:“你们娘在哪呢?”
小静婷回答说:“娘在屋里。”
青竹听说便往翠枝的房间走去,此时少东不在家,倒没什么好顾及的。青竹走到窗下唤了声:“大嫂!”
里面的声音回答道:“是弟妹吗,快请进来。”
青竹进到屋内见翠枝正卧在躺椅里缠麻绳,见她来了,抬眼说:“弟妹请随便坐。”
青竹便坐在一张小杌子上,见翠枝身穿葱兰色的圆领单衫,系着牙白色的粗布裙子,头发松松的挽了个髻,鬓边簪了一朵白绒花。心想她还在热孝里,在为她母亲服孝。因此少不得要宽慰几句:“大嫂怎么回来后都不大出门呢,连我们那边也不大去。”
翠枝怏怏的说:“没情没绪的,觉得没意思。”
“过了年以后,大嫂的事也不少,都没什么时间好好的调养,还真是苦了你了。”
翠枝苦笑了一声,又看了青竹一眼,继续缠着她的麻绳,慢悠悠的说道:“我听家里人说你小产了,怎么这么不检点呢。我正月里才产了个死胎……”又说到痛处了,翠枝不免的皱了皱眉,肚里好端端的一个男胎竟然就这么没有了,以后也不知还有没有机会再怀上。
青竹道:“我自己不小心,也怪不得别人。那段时间是胡乱忙,竟然没有注意到有身孕这件事。”
翠枝又道:“你还年轻,慢慢来。”
十六岁当娘,对于青竹来说是有些难以接受,不过在这个时代却是最普遍的事实。
青竹沉默了一阵才缓缓开口道:“大嫂以后有什么需要帮忙的地方尽管开口,我会尽自己所能。”
翠枝忙说:“将来定少不了要麻烦你们的地方。这下好了,又请了个丫鬟来帮工,你也不用那么劳累,安心养身体吧。”