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“是吗?只想当农家女吗?府城的几间点心铺子不是你的产业?”方知府提高了声音。
“哦,是的!请大人容禀,民女的庄子大多是荒地、沙地,种不了稻子,实难供几千口人吃喝,不得已这才花了点心思。但自开店以来,一直战战兢兢,生恐冲撞了哪位贵人,即使是有余力,也不敢扩大规模。”桃花听方知府提到点心铺子,心里莫名的安定下来。
“适才与依依姐姐谈得投契,心中有个大胆的想法,民女那几间铺子虽小,获利却是有的,如能得依依姐姐青眼,参上一股,民女愿让出四分之利,送予姐姐添作嫁妆。”
人为刀俎,我为鱼肉,这时候除了让利,也没别的办法。这些当官的老狐狸,最难对付了。
那方知府闻见眼睛微眯,面上无半点表情,内心却十分震惊,这个女孩不简单啊,小小年纪在他的威压下还能口齿伶俐,条理清晰。
“这个算是本月的分红,现在民女提前支付了。铺子里的所有点心吃食都是民女所创,日后民女定当殚精竭虑,扩大点心铺子的规模,等来日坐上府城当心铺第一的位置,那利润才能丰厚呢。”桃花双手奉上一张两千两的银票来。
这个数字很难拿捏,给多了会让人起独吞的贪念,给少了又看不上眼。
桃花尽量表现得像个孩子,谈判生涩,底牌尽出。尽力的把话题扯在点心铺上面,模糊幸福农庄的价值。给方知府留下贫瘠农庄能有多少肉的印象,而且还得突出自己在点心铺的作用,不然被瞧上的就是十分利了。
纵是老狐狸也松懈下来,见桃花这么着急的就摊牌,到底还只是个孩子,自然对她的话也信了八九分。
方知府的行动就是叶家在背后捣鼓出来的,不然堂堂四品官员哪有功夫去查她这么一个小村姑?他们原来的计划是夺了她全部的家产,一个小村姑的几亩田地,方知府自然是不会看在眼里。但叶家许诺过他。除了应付的报酬外接手后会送他点心铺一半的利润,更重要的是叶家是将军夫人的娘家,还能借机跟云大将军示好。显然桃花的四分利还不足以让他动心。
但听得点心铺里的点心都是这个小姑娘所创,他的心思又有一丝活泛。这些点心铺之所以会让叶家忌惮。究其原因就是糕点配方与众不同。或许她真有本事赛过闻香斋?算起来。闻香斋可是叶家的支柱产业,最来钱的。
方知府拿了银子,桃花也不急着要着他做决定。干脆告辞了出来,依旧回后院去寻方依依。
那小姑娘正眼巴巴的在花厅张望,见了桃花,急切的询问事情进展。
“别急,知府大人已经去调查了,总要时间的。”
怎能不急呢,方依依心里明镜似的,这事就是她爹合伙弄的。未婚夫徐怀仁难得写几封信过来,字里行间,却几次向她提到这个女孩,又跟徐家有合伙的情谊,显然是很看重她的,希望自己能帮忙的时候帮一把。结果到头来被自己老爹给坑了,到时候徐怀仁知道还不知道要怎么想她了。
桃花趁机把点心铺合伙的事跟方依依撺掇了一下,特别是把美好的前景给着实卖力的描绘了一番,才依依不舍的回了梅园。这事儿她心里有了八分的底。
在府城另一处,安静清幽的院子里,静谧无声,画如冠玉的男子正在书案前奋笔疾书。
“主人,墨竹有书信送来。”一个仆从打扮的人悄然无声的进来回报。
男子置若罔闻,手下不停,那仆从心里懊恼,墨竹早就被主人送了人,怎么还会管她的事呢,自己太鲁莽了。正打算退出来时,那人却开口了。
“如何说。”
“说,说是那家主子遇到了麻烦,请求主人出手。”
“拿来。”
仆从连忙把信递了过去。
哼!这些人也太肆无忌惮了。沐风扬看完书信,大手一挥,那张信纸就化做粉齑。不自觉的,面前浮现出一张小女孩怒目圆瞪的样子,至到想起那双小手柔若无骨的触觉,才惊醒过来。既然她对师傅有救命之恩,就算再还她一次情吧。
到第二天,桃花准备再一次拜访方依依精心制作的点心还没来得及出炉,知府衙门就有人来请了。
这回方知府与昨天的神色全然不同。满脸皆是巴结奉迎之色,当堂就写了免税的文书给桃花,不但不合理的高额征粮不必了,就连一亩八斗粮都不用交了。
说是朝廷感念幸福庄的大义,在大荒年收留流离失所的灾民有功。当桃花再次提到点心铺四分利的时候,方知府像见了鬼似的表情让桃花心里惊诧莫名。
这件事平息得太古怪。
“管他是怎么想通的,既然事情有了转机就好,主子还操什么心!”身边四个高手口径统一。事情出乎意料的转机虽然让桃花满心疑惑,但调查原因也无从下手,只好作罢。
主仆五人满心欢喜的踏上返乡之路,方知府端坐知府府,咬牙切齿。案头正摆着一张鲜血淋淋,触目惊心的血书和一份明黄色威严不可侵犯的王府文书。
想不到他一世英名,竟栽在一个小小的村姑手里!无论如何,心里也咽不下这口恶气。
昨晚那村姑走后,自己的女儿又来为她百般求情,其实他内心已经松动。没曾想夜半时分,两个蒙面人出入他的府衙,如入无人之境。把一封血淋淋的血书投到自己面前,威逼自己如若敢动那村姑一根汗毛,叫他全家一个不留。