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“昨日德……德慧公主说自己困乏得紧,让侍女今晨不必唤她,可谁知道午膳十分,侍女推门进去发现公主已经自缢,断气多时了。”太监吞吞吐吐的说着。
霍菡嫣顿时瞠目,德慧公主?自缢了。
“那孩子怎么会如此想不开~~”太后眼圈顿时发红,虽然德慧并非她所出,可是常年便由她教习长大。德慧自幼便懂事知礼,十七岁皇上便赐婚于莫家大公子,可惜这孩子苦命,不过两年莫小将军便战死沙场,德慧不到二十便守了寡,皇上本打算做主让她改嫁,她硬以烈女不侍二夫的理由给挡了回来,和莫老夫人一起守着莫府,如今已有八年。性子又极其和顺,颇得如今莫氏家主的尊敬。“有什么坎过不了,偏要哀家白发人送黑发人。”
“太后当心身子。”霍菡嫣见太后哀伤过度的模样,连忙抚摸着她的背细声安慰,深怕她气急了身体受不住。
太后沉寂了半响才冷静下来,撑着菡嫣的手臂虚弱的起身,“嫣然,咱们出宫去看看你德慧姐姐。”
“是。”霍菡嫣仔细得搀着太后出门,上了銮驾。看着太后脸色苍白的模样,顿时担心不已。这不见着人还好,若是一会儿去莫府见着了德慧公主的遗体,恐怕一时之间难以承受。霍菡嫣放下帘子,转身对太后宫中的侍女吩咐道:“派人去通知皇上。”侍女应声后立刻往承乾殿的方向跑去,而霍菡嫣则是上了銮驾后的轿子。
莫家军世代为国尽忠,祖孙三代皆是战死沙场,如今莫家家主正是莫老夫人的幼子莫咎,正在边城戍守。如今这莫家外面又挂起了缟素,凤驾落下。霍菡嫣急忙赶上去搀着太后下来,大门外早已是满身缟素的人跪在地上迎接。老夫人面容憔悴一身暗青色的衣衫也跪在地上,梳理的整整齐齐的鬓发上面挂满了银丝,这些年她似乎已经习惯了府中人接连过世,只是此番怪她没有察觉到德慧的异常,特地跪在大门向太后告罪。
被霍菡嫣扶住的太后看着大门上的‘奠’字,双腿几乎支持不住身体,蹒跚得往后退了两步才站稳,她闭上眼睛再次睁开,她的眼前依然是黑白相间的那个字,这一切都不是她的幻觉。心神悲痛的太后再看见跪在大门外脸色苍白的莫老夫人,连忙上前将人扶起身来。“快快起来。”莫家功在朝廷,皇帝特此莫老夫人殿前免跪,何况德慧和婆婆关系甚好,并无任何不妥之处。要怪只能怪那个孩子想不开,可怜她们两个两鬓斑白的老人。
莫老夫人连忙扶着太后站起身来,连说不敢。“老妇有违太后所托,德慧那孩子……”说着也再说不下去,眼泪顺着苍白而又饱经风霜的脸颊流淌下来。
看着哭的不能自抑的莫老夫人。太后嗓子里也哽咽了一下,按捺住和老夫人哭成一团的想法,立刻往里面走去。她不能倒下去,那个孩子还在里面等着她,“带我……去看看吧。”迈过厅堂走进后院,映入眼帘便是红漆木的棺材。老太后看见此景差点连霍菡嫣都没有搀扶得住的跑上去,看着里头的德慧公主,年轻清秀的面容透着死寂,不复往日的灵动。太后哀伤的扶着棺木轻拍着,滚滚的泪珠从她的眼角滑下,“德慧,吾儿~~”苍老而沙哑的声音,在空寂净白的灵堂显得尤为悲拗。
周围的家仆见到太后如此伤心的模样,通通跪了一地不敢抬头。公主自缢在府里,无论是何缘由,对于莫府来说都是大罪,若是皇家发难,雷霆之怒谁能抗衡。
霍菡嫣凝视着棺木内的德慧公主,心下感叹死倒是容易,难过的却是活着的人。也不知道是什么缘由,才让她如此想不开。思及至此霍菡嫣上前一步扶住摇摇欲坠的老太后。“太后,德慧姐姐在天之灵,也是不忍见太后如此伤心的。”
“德慧,哀家的德慧。”太后往后倒了倒,眼睛开始泛白,伏在霍菡嫣的身上。霍菡嫣惊吓之余,立即叫道:“宣御医——快宣御医——!”
就在此时,一道响彻莫府的尖锐声音响起,“皇上驾到!”
明黄色的衣襟,身姿挺拔仿若青松的永泰帝从大厅里进来,步履匆匆上前将太后揽着,着急的唤道:“母后——!”
“菡嫣参见皇上。”霍菡嫣腾出来,连忙规矩对着永泰帝行礼。
太后见到皇帝来了,紧紧的拧着皇帝的衣袖,哀伤的喊道:“皇帝,哀家的德慧她——”
“儿臣已经知道了。”皇帝脸色凝重,赶紧劝慰太后,“儿臣定会给莫府和德慧公主一个交代。”
太后扯着明黄色的袖口,看着自己的儿子。“立刻命刑部尚书王盛懿限时破了此案,否则哀家绝不善罢甘休!”太后斩钉切铁的说着,皇帝见此模样也只得连连称是,深怕太后伤心过度,连忙让侍女扶太后回宫。
霍菡嫣自然得跟走,走到转角处转头,看着后院停放的棺木和周围的缟素。心下震惊,破案?德慧公主这事究竟是怎么回事。
刑部
王盛懿皱眉在公堂内徘徊,目光凝重的盯着上当‘明镜高悬’的牌匾,显得心事重重。名捕冷峻上前严肃的行过一礼,方才说道:“皇上下旨命大人立刻破案?”
“不错。”王盛懿皱眉点头,捋着胡须。“传旨的陈公公说,皇上口谕,限时半月。”
冷峻摇头凝目,“可是此案全无线索,谈何立刻破案?!皇上应该很是明白。”昨日进宫,皇帝才将此案交予大人,并且明言说此案既无人证,也无物证,异常难办。今日皇上便限令大人半月破案,否则就以大人问罪,简直是强人所难。以大乾例律,一般限时也是数月,若有诡异难办的案子列为悬案也非没有。
“皇上当然明白,只是如今德慧公主自缢身亡,太后哀痛不休,皇上仁孝自然得顺着太后的意思。”王盛懿往天上一拱手,表示对皇上的尊敬。
冷峻严肃而认真的说道:“莫非就因为德慧公主是皇亲所以才……”
王盛懿立刻打断冷峻的言语,“冷捕头此言差矣,无论皇亲或者黎民百姓皆是乾国臣民,都该一视同仁。只是着德慧公主却与众不同。”
“何来与众不同?”冷峻不解的问道。
“冷捕头莫非忘了,这德慧公主还有另一个身份。”王盛懿抬头,转身行了几步看着天边阴沉的天气。冷峻仔细想了想,瞬间脸色一白,了然于心。王盛懿蹙眉缓缓说道:“德慧公主乃是莫家的儿媳,太后与皇上固然是伤心,然而本官相信皇上和太后都不是自持皇亲边胡乱下旨之人,此番只因出事的并非仅仅只是皇亲,还有莫家。这莫家三代为将,皆是战死沙场,为国捐躯。大乾将士与百姓无不敬重。若此案处理不当传至边城,恐怕莫家军的士气不稳,轻者军心涣散,重则动摇国本。”