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潘惟正还坐在临时安置杨小狼的营帐中，杨氏兄弟早已离去，他却似乎还在等待什么。
过了一会，帐门果然被轻轻掀开，潘忠走进来，低声附耳：“殿下，他们已经安然进入北汉境内，我等又远远跟随数里，确定周围并无细作。”
潘惟正垂目听完，目光却微微扫视帐外：“忠叔，别这样称呼。”
潘忠急忙单膝跪地：“是属下疏忽。”
潘惟正微微一叹：“我知道你是故意，起来吧，日后也不要如此。有什么话，不如直言。”
潘忠起身道：“公子见谅。您方才为宋行招揽之事，又轻易放走他们，刘继业必定感念，这是为宋主积德，于我们何益？”
潘惟正低头不语良久，喃喃道：“你这是责我忘本。”
“属下不敢！”潘忠慌忙请罪，但却欲言又止，对这年仅十四岁的少年既寄望深重，又不忍苛责。
只听潘惟正静静道：“九年中，宫中那场变故历历在目。此后每想起当年情景，想到生父壮志未筹便英年早逝，无时不感锥心泣血之痛。忠叔，我常想，假若生父果真能有三十年时间，以他之雄略才华，十年平定天下，十年休养百姓，十年致太平。到得今日，天下会不会是另一番情景？”
潘忠亲历当年巨变，感触只有更深，此时听他以童稚之音一字字道来，早已勾起心中剧痛。
自唐亡之后，短短五十余年，中原之乱有如地狱。梁、唐、晋、汉、周五朝更迭，南唐等十数国并立。如此乱世，养成无数唯利是图的骄兵悍将，军队哗变，逐帅杀将，乃至黄袍加身都如家常便饭。其时礼教崩坏，尊卑无序，臣不守节，兵不用命，世间再无道义可言。更致异族契丹乘虚而入，攫取燕云十六州，使得中原屏障尽失。铁骑蹂躏之下，生灵涂炭，宛如梦魇，乱世之黑暗不过如此。
及至周世宗柴荣继位，许下以三十年平定天下的壮志。整军纪、清吏治、修刑典、复礼乐，南慑南唐、北伐契丹，种种远见卓识，英明之举，俨然有开创盛世之雏形，终于让饱受战乱之苦的百姓于黑暗中窥见一道光明。然而，世宗如此雄才大略，只来得及施展了短短五年。他于北伐途中溘然而逝，收复燕云步伐随之中断，皇位亦被时任殿前都检点的赵匡胤所篡。
这少年潘惟正，正是世宗柴荣幸存的第六子，纪王熙谨。当年赵匡胤篡权自立，本欲赶尽杀绝，幸而听从麾下大将潘美之言，这才刀下留情。潘美将熙谨收为养子，抚养至今。潘忠本是世宗旧部，百般打听到熙谨下落，更名改姓进入潘府，这才得以随行左右。
此时，距柴荣离世已过去九年，按他生前宏愿，天下早该重归一统，百姓早已得休养生息。然而赵宋虽承后周之基而立，却将削弱武将、巩固政权为第一要务，乃至今日太原依旧孤悬于外，燕云十六州尽在契丹之手。想到这些，潘忠顿时悲不自抑，泪落尘埃。
潘惟正却依旧平静，似乎这少年自懂事之后，便自动丢弃了流泪的本能，他低声续道：“父亲当年将我自剑下救出，以亲子相易，收我为三子，恩重如山，怎可相负？我不恨赵宋负义，欺我孤儿寡母，夺我周朝国祚，只是遗憾生父平定天下的夙愿至今未偿。”
潘忠道：“若能助郑王重登帝位，则殿下之愿实现指日可待。”
潘惟正轻轻摇头：“忠叔，我知你一心想要复国，然而如此乱世，像你这样忠心者能得几人？生父与赵匡胤亲如兄弟，尚且如此相待，那些旧臣更是做惯了墙头之草。当年生父文武双全，十五从军，而立之年即位，朝中依旧蔑视者众多。何况我皇兄势单力孤，被禁足河北？今日讨伐北汉，既是赵宋所愿，实也是生父之愿，我只要专心伐汉，暂不顾及其他，还望你理解。”
潘忠知道潘惟正虽然年幼，然而性情坚定，此时向自己言明想法，必定经过了深思熟虑，不会轻易改变，闻言也无奈叹道：“公子所言极是，也许是我太心急了。”
潘惟正感激地笑笑，又道：“曹叔父是个很细心的人，又是陛下心腹重臣，忠叔还是小心一些为好。”
潘忠被他提醒，着急起来：“公子这样放走杨氏兄弟，曹军监会不会怪罪？”
“不会，”潘惟正考虑道，“倒是此次前军都部署李继勋有些麻烦，不过也无关紧要。他虽然嗜杀残暴，总不至于对同僚之子下手罢。”
最后一句显然是玩笑，潘忠表情却仍旧充满担忧，此时此刻，倘若走漏一言半语，何异身在敌营？又深悔起自己鲁莽来。潘惟正却淡定道：“忠叔，你劳累半夜，快去休息吧，我今夜就在此处睡。”
潘忠见他微捂胸口，不由关切：“公子的伤……到底那日动手的北汉人——”
“不碍事，你快睡吧。”潘惟正忙回答，他把潘忠推出门，回头吹熄了蜡烛。
潘忠不放心，在门口道：“公子，我今日的话，还望不要放在心上。”
潘惟正笑道：“你放心，我若将这些时时放在心上，早也压死了。”他停了一停，忽然道，“忠叔，倒有一件事，令我心中不安。”
潘忠顿时紧张：“何事？”
潘惟正摸摸自己额头，又认真想了一会，似乎极为苦恼：“你有没有觉得我今日有什么奇怪之处？”