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“为什么我不能进去？”一名女子在巡抚衙门前怒喝，“我是林珑的堂姐，她今儿个与抚台大人结义亲，我是来恭贺她的，统统给我让开！”
拦着她的衙差都皱紧眉头，这个女子身上有股猪骚味儿，挽起的秀发上无一饰品，怎么看都不像是要与抚台大人结义亲的那位姑娘的堂姐？可这女子偏又看来孤傲得很，整个人与穿着打扮看起来非常的不和谐，这也就是他们只是驱赶并未做出更出格举动的原因所在。
“琳姑奶奶？”
林琳听到这声音，抬眼看去，是林南，遂冷笑地指着林南道：“这是林掌柜，我家珑堂妹那间玉肤坊的掌柜，别告诉我，你不认识他？”
玉肤坊在苏州城小有名气，很多人都听闻过，就算没进去买过胭脂水粉，经过时也会见过林南，那几名衙差自然不陌生。
“林掌柜，这真的是林家的姑娘？”
林南点点头，“这是府里三老爷的嫡长女，确是我们姑娘的堂姐。”朝几人拱拱手，“琳姑奶奶并没有说谎。”
“都听到了？我可是货真价实的林珑的堂姐。”林琳一拢秀发傲慢地道，只是在碰到头上的布巾之时，神色黯了黯，紧抿的唇有股化不开的怨气，不过在林南看过来的时候，她收敛笑了笑。
那几名衙差互看了一眼，然后让开路给这林琳，既然是抚台大人义女的亲戚，断没有为难自找苦吃的必要。
林琳一提蓝色布衣的裙摆，仿佛是斗胜的公鸡那般迈进这巡抚衙门的后院。
“琳姑奶奶怎么来了？”林南皱眉问她。
“今儿个是珑姐儿的好日子，我来恭贺一番实属平常，林掌柜莫要以小人之心度君子之腹。”林琳微昂头道，“她在哪儿？你快带我去。”
林南看了眼她那一身并不太得体的衣着，站在原地不动。
“林掌柜，你以为不带路我就找不着了？”林琳冷笑数声，“公侯世家尚有几门穷亲戚，如今她林琦还没有真正发达，就不认自家姐妹这门穷亲戚了？”
她的声音相当的尖锐，引得身后不远处那几名衙差指指点点地看过来，更有好事之徒听到争吵声均在府门外驻足旁观。
林南斜眼瞄到，思忖片刻，即笑道：“看琳姑奶奶说的，我家姑娘特意遣我来此迎接姑奶奶进去，里面的宴席正要开席，姑奶奶这边请。”
这声音也颇大，不少人听在耳里，那窃窃私语声方才渐歇。
林琳冷哼一声，手中拳头握得很紧，鼻子冷哼一声，踏前一步往后院的厅堂而去，这个林珑实在欺人太甚，居然连她娘与妹妹也不在邀请之列，这样的羞辱，让三房的脸往哪儿搁？
林南一路都有仔细查观察林琳的神情，虽没有表现出愤愤不平或者要闹事的样子，但却是脸色紧绷，怎么看都有不开颜的味道。
两人在回廊处走了好一会儿，连一个人都没有碰到，林琳渐起疑心，停下步子狠瞪林南，“你要领我到何处？林南，没想到你也敢耍本姑奶奶？”
林南装傻充愣，“琳姑奶奶冤枉啊，我哪有要领你到别处去？这不是要到正堂去吗？我们家姑娘认义亲的仪式在正堂那边，走这边没错……”
“你当我是三岁孩童会听信你这花言巧语？”林琳一旦起了疑心，就决不会再就范，转身往来路走去，“也罢，既然你不愿意领我进去恭贺珑姐儿，那我就到大门处守着，相信我总能恭贺到她……”
林南的神情一急，之前就有胡言乱语，到了外头大门处，只怕那话更听不得，“琳姑奶奶，你不能走……”
“哼，我想走就走，何时轮到你来阻拦？”林琳的步伐更快了些，不管如何，她都要达到来此的目的。
“琳姑奶奶……”林南在后面追她。
只是林琳走了才十几步，前方就有人拦住她的去路，那人一身桃红衣装格外抢眼，身后跟着两名小厮，站在那儿似笑非笑地看着她。
“琳堂姐这么急着走做甚？既然来了，就要多坐一会儿，反正这里你也不是初次来了，正好故地重游。”林琦笑道。
林琳看她的架势似乎并不好相与，一脸防备道：“琦姐儿，你这是做甚？要对我不利吗？”
“怎么会？”林琦故意睁大眼睛道，“你今儿个既然来了，哪有让你就这样空手而回的道理？让别人笑话我们不要穷亲戚多不好听。”
“你！”林琳语塞，她在外面拿话膈应林南都被她听了去？这个堂妹一向不好惹。
林琦才不管她怎么想？朝身后的匪鉴与匪石道，“将她先关起来，等到宴席结束再放她回去，给脸不要脸，还想来这儿丢我姐的面子，想得倒美。”
这会儿她看向林琳的时候是万分的厌恶眼神，尤其看到她身上那条蓝布裙还沾了几点猪血，就更是气愤不已，故意穿成这样还不是为闹事的？她就不信了。
“琦姑娘放心。”匪石笑道。
匪鉴没说话，上前一把抓住想要逃的林琳的手臂，不让她有机会到厅堂去胡言乱语。
“林琦，你好大的胆子……”
林琦走上前，朝她冷冷一笑，掏出一条帕子塞住她大喊大叫的嘴，“我姐就是太善心了，才会没让你坐牢，你这等人是不见棺材不流泪，也罢，今儿个再到牢里住一宿，我看你是怀念得很。”
林琳拿眼狠瞪林琦，有其姐必有其妹，这个臭丫头给她等着。
匪石与匪鉴与林琦打了声招呼，这才提起林琳往另一边去。
林琦弹了弹衣袖，看向林南，“南叔，我若不来，你怕是搞不定？”
林南尴尬一笑，这会儿也知道自己刚才太弱了，差点就没看得住这林琳，若让她进去胡说一通，自家姑娘的名声怕是难听了。
厅堂那边，林珑得了郑巡抚送的文房一套，另得郑夫人给的头面两套，算来这郑家是极重视她这义女。
就要开席时，她与郑夫人、叶钟氏正说着话，看到妹妹林琦重新回转进来，歉然一句，转身寻到妹妹。
林琦靠近她，与她耳语一句，“她真的来了，姐你真是料事如神，穿着一身破旧蓝衣……”
林珑听时眯起了眼睛，并不是她料事如神，而是那天夜里林琳不甘的眼神告诉她，这个堂姐还会再来找麻烦，果然如她所料，想要在众人的面前说她长着一双势利眼不认她这门穷亲戚吗？
林琳是嫁了个屠夫，可她娘林余氏早些年就给她备了嫁妆，这夫婿不理想，但该有的嫁妆还是有的，没有其表现出来的那么寒酸？至于她的丈夫，林珑没见过，但能让妻子时时到娘家去哭诉、去抱怨，他还能到门口去接，这就看得出那屠夫对她还是可以的。
“姐，多关她几日，不然不长记性。”林琦仍旧气愤不已，若让她真个到处乱唱，这名声还要不要？
林珑不置可否，牵着妹妹的手到郑夫人与叶钟氏那一边去，这样的场合妹妹也要见见人才好，不然见的世面少，将来就会有一股子的小家子气。
“侯夫人，郑伯母。”林琦屈膝行了一礼甜美地唤了一声。
叶钟氏招手示意她坐到身边，“去哪儿了？我好一会儿没见到你。”
“到外间逛了一圈。”林琦笑着回应。
“她坐不住，没人拘束野惯了。”林珑挨着郑夫人坐下，亲自笑着给两人斟茶。
“可不是？”绿姨娘搭了一把嘴。
郑夫人不着痕迹地打量了林珑这小妹，略有些刁蛮习气，不过小丫头还是长得不错，颇讨喜，“就是女孩子家家也不能老拘着，像我家南珠，也被我宠坏了。”一把握住林珑的手，“接下来我这义女也是要宠的，侯夫人可不能嫌弃我家珑姐儿是被宠坏的。”
这话说得半是玩笑半是认真，叶钟氏自然明白郑夫人是要以林珑娘家人的身份说话，“郑夫人是多虑了，我欢喜还来不及哪会嫌弃？”
“娘，你们说你们的，可不能烧到我这一块儿来。”郑南珠忙抗议。
“有侯夫人这话我就放心了。”郑夫人笑得更是灿烂，听到女儿那抗议声，“你少要我操心，我就阿弥佗佛了，往后好好学学你义妹，这才是姑娘家该有的样子。”
郑南珠半怒半笑，“娘，你就偏心吧。”
林珑打圆场，“郑二姐这么好，我才是那个该学习的人。”
“还是我义妹明事理。”郑南珠一把拢上林珑的手，呛了她娘一句。
郑夫人指着她摇摇头，叶钟氏微眯眼，林琦觉得这些个人真无趣，有话都只说一半。
等下人过来说开席了，一群人才移师到席面上，按着各自身份坐下，男席女席各自分开。
林珑一家三女眷自然是与郑夫人、叶钟氏坐在第一席上，就连林白氏与林璃也破天荒地坐在一块儿，其他的林氏宗族女眷另列他席。
郑南珠与郑西珠倒是散到其他席位上，不过都是坐主位的。
下人依次上菜，叶钟氏看到这菜色，心下还是满意，这郑夫人与其说是给林珑面子，还不如是卖面子给她叶家。
郑夫人起身招呼大家起筷，一时间大家都挟菜吃了起来，一大早过来，又是见证仪式又是闲聊几句，大家都早饿肚子了，这会儿还有谁顾着说话？
席面吃了一半，众人方才有兴致说上几句话，身边都是亲近的人，自然更有兴趣聊些话题。
林珑这桌更多的话题都围绕在三日后的订亲宴上，这个叶钟氏早就准备好了，自然不会委屈了林珑。
饭毕，妇人做成一堆各自聊着家长里短，少女们却是围在一起说些胭脂水粉的话题。
林珑与众人聊了一会儿，到茅厕一趟，转出来时，看到那倚在柱子上等她的人，她皱了皱眉，想要装做没看见回到原先的少女堆中。
“林姑娘。”高志唤了她一声。
林珑看了看左右，这个时候到茅厕的人并不多，也没有人盯着这儿不放，不知是幸还是不幸，她驻足，“高国舅这是什么意思？”
高志知道她要避嫌，上前一改以往的姿态，神情严肃了不少，“我没有别的意思，林姑娘不要误会，只是我有东西要送给林姑娘，又不好再登门拜访，唯有借这机会给你。”
说完，掏出一个玉瓷瓶子来，他一本正经地道：“还望林姑娘不要嫌弃。”
林珑狐疑地打量着这瓶子，怎么看都像是药瓶，“高国舅是想要咒我也不用这么纡回。”她冷冷一笑，故意歪到一边去，不管这是什么东西，她都不应也不能收下。
她抬脚就要走，不想再与他待在一块儿惹人闲话。
“林姑娘。”高志眼明手快地一把拉住她的手臂。
林珑咬牙切齿地看着他逾矩的手，他还要故伎重施？脑筋转得飞快，无论如何她是不想将自己的名字与一风流成性的人扯到一块儿，那绝没有好事。“放手！”
高志松开她的手臂，举起手来表示自己没有恶意，“林姑娘，你别这样拒人于千里之外，这瓶子里的药对令弟很有好处，我也不瞒你，这是别人求都求不到的，我也是费了好一番功夫才能弄到手。”把瓶子递到林珑的面前，“我知道你顾虑些什么，以前是我不好，我向你道歉，你不能因为恼了我，而不要这药，不然有损失的可是你。”
给栋弟的药？
林珑将信将疑地看着高志手中的玉瓶子，他这人混迹于花丛中，只怕真有可能弄到好药，只是自己若接了，往后牵扯不清怎么办？她的顾虑重重，一时间只能盯着药瓶子不放。
高志知道自己这回算是真正地找到讨好她的窍门，“林姑娘，你不能因为我而担误了令弟的病情。”顿了顿，又再道：“林姑娘，你放心，这事我是一个字儿也不会向外传，不会损害令弟的名声。”
林珑并不感激高志说的这一番话，如果他不关注自己，是不可能在意苏州城这样一桩小事的，别把自己说得那么光明磊落，他没有那么高尚。
病急乱投医那是大忌，她压下心中的渴望，摇了摇头，“高国舅收回去吧，我弟弟不过是身休弱了点，已有良医开的药方子，这药他用不上，国舅爷兴许需要也说不定。”
说完，不去看高志瞬间黑下来的脸，她屈膝行了一礼，“小女子告退。”
好一个伶牙俐齿的丫头，居然暗讽他那方面出毛病，高志紧紧地握着玉瓶，嘴角抿得很紧，她就那么讨厌他？
林珑哪管他会怎么想？转身刚要走，却见到叶钟氏站在她的身后，而她身边的香椽拼命给她使眼色，表示叶钟氏站在那儿有一阵子了。
林珑压下心惊，她没有做过亏心事，自然能坦荡荡，上前与叶钟氏道：“侯夫人，这事我可以解释……”
叶钟氏不看她，而是抬脚走向高志，“高国舅，我希望你下回关心栋哥儿，就当着他的面，别缠上我的未来儿媳，女儿家的闺誉比什么都重要，高国舅明白我什么意思吧？”
这话带着威压，表明她并不希望再看到类似的事情发生，可一可二不可三。
高国舅的神情未变，朝叶钟氏打了个揖，“侯夫人的话，在下记住了，不过对于林姑娘的闺誉，我与侯夫人一样都是极重视的。”
他抬起头来看了眼叶钟氏，那眼神颇有几分挑衅的意味，叶旭尧不讨人喜，他这娘更不讨人喜。
叶钟氏原本对高国舅没有太多的厌恶感，无非就是对这年轻人行事不太正有些不喜罢了，如今看他敢于向她挑衅，眼里的怒意渐盛。“高国舅可以把我的话当成是耳边风，回京后我自会与贵妃娘娘好好聊一聊。”
高志的神情一怔，随后握紧那玉瓶子，再度做了个揖，生硬地道了一句，“告辞了。”
林珑看到高志如斗败的公鸡一般经过她身边，她也没有多看两眼，而是盯着叶钟氏的背影，缓步上前，“侯夫人……”
“有什么话回去再说。”叶钟氏转头看她，眼神颇冷，“你可以好好想想拿什么话来敷衍我。”上回她就发现她与高志略有不对劲，可也没往别处想，待她一如往日，甚至都赶得上亲生女儿的程度了。
林珑的神情一怔，自己的怀疑并没有错，叶钟氏早就起了疑心，可能碍于她曾救过她而没有第一时间质问出声。
“香椽，你在这儿侍候林姑娘。”
叶钟氏吩咐了一句，由另一个小丫头侍候她进去里边解手。
直到叶钟氏消失在眼帘，香椽才小声道：“林姑娘，太太似乎不太高兴，可也没有想象中那么严重……”遂将叶钟氏到来的时间说出来，正好是林珑拒药之时，“太太可能恼的是林姑娘没有坦白认识高国舅，而不是怀疑姑娘与人有染。”
这两者有区别，区别还很大，林珑一听就明白，叶钟氏要听的是什么说辞，忙跟香椽道谢。
香椽哪敢要林珑给她道谢，这不是在折煞她吗？
这接下来的时间里，叶钟氏明显对林珑有几分冷淡，就连郑夫人也有所察觉，这不是之前那玩笑话可以比拟的，没弄明白是什么事，她也不好半认真半玩笑地打圆场，趁人不注意，拉着林珑到一边。
“珑姐儿，你说了什么惹侯夫人不快了？”
林珑苦笑一下，有些话对别人不可说，但郑夫人不同，至少现在她们是义母女的关系，等于是一条船上的人，遂将叶钟氏看到她与高志说话的那一段道了出来。
郑夫人的眉头紧锁，“这就是你的不是了，他那样的人，不是良家女子可以招惹的，你往后要注意才好。”可能觉得自己语气严重了，遂又放柔声音，“这也不能全怪你，他就像一块臭狗屎，谁踩着谁倒霉。”
把高国舅比喻成一块臭狗屎，林珑怔了怔，这郑夫人真敢说，想笑又不敢笑，忍得好不辛苦，“嗯，是这么说没错，侯夫人是明理的人，我与她好好说说，就会雨过天晴的。”
“你这么想就对了。”郑夫人拍拍她的手，“我去给你敲边鼓去，女儿家嫁了人就要以夫家为重，等上京同路时，我这当义母的要好好教教你，往后的日子过好了享福的还是你。”