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皇帝脸上的表情仿佛像是见了鬼，刚将那东西拿到手里看清楚了，下一刻却是失态的一甩手又远远的甩了出去。
那个小牌子只有成年男人的拇指大小，是很不起眼的青灰色，看上去像是烧的劣质的瓷片，但其上有一线光芒内敛，砸在高高的御案上，再又摔落在地，响声清脆，竟无一丝裂痕。
足见，是种十分罕见的坚韧材质做成的。
皇帝一时情急失手，随后马上就又发现自己失态，脸上表情不觉变得尴尬。
方氏的神色慌乱，本能的就想动作，却被坐在旁边的褚易安不动声色的按住了她已经捏成拳头的那只手。
褚易安自始至终都是一副泰然处之的表情，这个时候还埋头浅啜了口茶。
彼时，褚浔阳的一颗心早就悬到了嗓子眼。
稍稍侧目看去，却见自己的父亲和兄长都一样泰定，完全一副对这一切都全不在意的模样。
这种情况下，他们哪能是不在意，只能说是心里有数，胸有成竹。
看褚易安这样，她并不奇怪，可褚琪枫也这样——
莫名的，褚浔阳的心里忽而就掠过一重很深的困惑。
相较于皇帝的失态，褚易民的反应则是更加强烈。
他起初可能是还没反应过来皇帝说的几个字是什么意思，先是怔愣了一瞬，然后下一刻竟然当众失手打翻了茶碗，勃然变色的一下子从椅子上跳起来，直接朝皇帝那里奔了过去。
彼时褚琪炎已经弯身把那小牌子捡了起来，用指腹将上面印刻的两个工笔小字轻轻的摩挲，唇角牵起的一点笑容，意味深长。
“陛下当心点儿！”他语气平缓的说道，又将那东西放回了皇帝的御案上。
褚易民火急火燎的奔过去，探手想要去拿那牌子，可是不知道为什么，他看着那牌子的眼神却十分怪异——
如临大敌，看到了什么可怕的东西一样。
“父皇！”过了一会儿，褚易民才心有余悸的开口道：“如果儿臣没有记错的话，这块牌子应该就是出自前朝大荣，是皇家密卫首领的信物吧！”
方氏是暗卫出身，这褚浔阳是知道的，但褚易民这话还是大出所料。
褚易民那边显然也是十分意外，牙疼一样不住的抽着冷气，一面盯着御案上的小牌子，一面又似是在那些被丢弃的十分久远的记忆里努力的试图想要搜寻一些什么出来，“前朝时候的密卫首领都不是在同辈的密卫当中选拔出来的，而是出自古武世家的传承，由对皇室忠心耿耿的淳于氏子弟承袭，而那最后一位密卫指挥使——淳于氏后期子嗣艰难，又有不成气候的，最后的家主之位是由他祖族中一位练武奇才的的女子承袭的。”
前朝时候的皇室密卫并不像是皇帝手下这些暗卫那样的见不得人，说是密卫，偶尔会奉命去替皇帝执行一些非常任务，但大荣皇室密卫的最主要的职责却还相当于皇帝的私人护卫，主要负责护卫皇室成员的人身安全。
所以那一批密卫的存在，并不是什么了不得的秘密。
皇帝的一张面皮紧绷，死死盯着桌上放着的那个牌子，眼神晦暗幽深，似乎也是在极力的搜寻一些相当久远的记忆。
褚易民已经继续说道：“梁锦业昏聩无道，沉迷酒色，经常数月不入前朝，不理朝政，更是无心管理那些密卫，但他对自己唯一嫡出的女儿却是十分的宠爱纵容，据闻最后一位淳于氏的家主淳于兰幽就是以婢女的身份形影不离跟在她身边的。”
褚易民说着，这才后知后觉的突然想到了什么，眼中突然有一抹兴奋的光芒闪过。
他回头，意味深长的看了褚易安一眼，道：“那位长公主深居简出，又自恃身份高贵，和当时梁氏的后妃乃至于皇子皇女们也都交集不多，见过她真容的人更是少之又少，当年皇兄你曾以太子伴读的身份入太学，据说是和她有过同窗之谊的，那么她的贴身婢女——你当是十分熟悉的吧？”
如果方氏就是淳于兰幽的话，她是前朝密卫的出身，这本身就已经是个洗不掉的污点，更别说还是占据了那样一个特殊的地位——
这事情就十分严重了。
褚易安抬眸，面无表情的看了他一眼。
褚易民虽然要在皇帝面前竭力的维持姿态，但肃穆的面容之下，几乎完全按耐不住兴奋的情绪。
他在等着褚易安辩驳，不想褚易安只就看了他一眼，然后就又事不关己的重新移开了视线，淡定喝茶。
褚易民反而是为他这反应愣住了。
皇帝那里可没工夫存这些心思算计，一直盯着桌上的铭牌，沉声道：“这东西是哪里得来的？”
这话，他自是问的褚琪炎。
“回陛下，是从这妇人身上搜出来的！”褚琪炎道。
他的神情语气倒是自始至终都极为泰定，完全一副事不关己公事公办的态度。
说起来也是多亏了这件东西露出来，否则大海捞针，谁会注意到这么一个平凡的市井妇人？
皇帝的瞳孔一缩，骤然抬头朝那妇人看去，喝问道：“这东西——是你的？”
“不——不是！”那妇人只被他这阴鸷的目光盯着就忍不住的浑身打颤，连忙摆手磕头。
她本就是个没见识的山野村妇，这会儿只觉得自己可能是卷进了什么可怕的事情里，什么也顾不得只想撇清了自己。
“是她！”心慌意乱的转了转眼珠子，她便是迫不及待的一抬手，满脸愤恨扭曲的表情指着方氏，撕心裂肺的哭喊道：“是她杀了我姐姐，还将姐姐和我们住的屋子全都烧了，后来我想要替姐姐收殓的时候从废墟里找到的这个东西，我姐姐当时面目全非，手里却死死的抓着的这个东西，这一定是从她身上拽下来的。”
她的指认铿锵有力，带着强烈的怨愤和仇恨。
皇帝只是听着。
这个时候，他的心里并不平静，但却莫名的，居然有些不愿意去立刻捅破这层窗户纸。
所以这会儿他便是迟疑着，一直没有直接对褚易安和方氏两人发问话，只拿眼角的余光去暗暗打量两人的神色。
褚易安的神色十分镇定坦然。
方氏则是眉眼低垂，完全看不到表情。
这么看来，这两人居然一个不心虚，另一个也不害怕？
是真的子虚乌有？还是根本就是他们蓄谋已久，所以早有准备？
皇帝心里瞬间就绕过了无数的心思，拧眉沉思片刻，喃喃道：“你说你姐姐的闺名叫做芳琴？是哪两个字？”
“我——我——”那妇人用力的抓着自己的衣角，吞吞吐吐道：“民妇不识字，民妇的姐姐就叫芳琴。”
她说着，又唯恐是对方不信，赶忙又补充道：“我姐姐她曾经入过宫，十四年！后来——后来才出宫不到半年就被人害了去了！呜！”
那妇人说着，就又悲从中来，捂着脸呜呜的哭了起来。
皇帝对方氏的生平，早年是有叫人核实过的，不过过去多年，大家相安无事，他还哪里会记得这些繁枝末节。
见他皱眉，露出痛苦沉思的表情，李瑞祥就上前一步，回禀道：“侧妃娘娘的身世记载，她是前朝宪宗六年入宫，在宫中服役十四年，宪宗二十年的时候和当时一批年纪大了的宫女一起被放出去的。”
宪宗二十年，正是皇帝兴兵起事的那一年。
皇帝的手肘压在桌面上，撑着脑袋苦思冥想。
可毕竟是时隔多年，他之前又几时会对梁汐那么一个前朝公主身边的事，事无巨细的去过问研究？
李瑞祥也知道他回忆着吃力，就又继续说道：“那一年陛下在江北起事讨伐昏君，那金煌长公主也是同年下嫁浔阳刺史之子，奴才记得当初宫婢兰幽也是跟着一起陪嫁去了浔阳，不过后来好像听说，在长公主婚后一年，她外出执行任务的时候再就一去不回，那时候长公主上报，说是她因公殉职，死在了外面，朝廷还重礼治丧，将她的衣冠冢迁入淳于氏的祖坟之内，陵寝是在我朝定都这里之后被废弃了。淳于兰幽的丧期过后，淳于氏的子弟当中再无可以担当重任的佼佼者，梁锦业就又另外提拔了新的密卫首领出来，淳于氏一脉就此没落了。”
这样一来，淳于兰幽失踪的时间就和方氏出现在褚易安身边的时间可以对的上了，又再大大增加了那妇人这般言辞的可靠性。
到了这个份上，皇帝已经不能再自欺欺人了。
“呵——”他冷笑了一声，闭了下眼，然后重新睁开眼的时候那目光就又更显阴暗锐利了几分，仍旧是对那瑟瑟发抖的妇人道：“你可看清楚了？说她是杀害你家姊的凶手？既然她是凶手，你又是怎会在看到她真容之后还顺利逃脱了？”
如果这妇人的话是真的，那么方氏杀了真正的芳琴目的，应该就是为了借用她的姓名盗用她的身份。
这样一来，她就没有理由不将芳琴的妹妹一并灭口了。
那妇人思及往事，还是有些畏惧，涕泪横流的伏在地上道：“那日民妇本来是正在屋后的桑树上采桑，这女人突然闯进了民妇家中，杀人烧屋，民妇当时躲在树冠里，从后窗看到她行凶的。皇上，民妇不敢撒谎，民妇所言，句句属实啊！”
皇帝听着，用力的抿了抿唇角。
褚琪炎就拱手施了一礼道：“微臣自知此事兹事体大，带她回京之前已经找人确认过了，她的祖籍和侧妃娘娘相同，并且在当地存放的户籍纪录里面核对过，侧妃娘娘的确是该有这么个同胞妹妹的。至于这妇人的身份——侧妃娘娘的家乡曾经因为战乱毁弃，村邻大都不知所踪，当初那村中里正微臣也寻来了，可以证实这妇人的身份，正是当年居于村中的两姐妹之一，陛下如有疑问，微臣这便叫人带他进来当面认人！”
褚琪炎既然敢说，那就说明是真的铁证如山了。
不管皇帝怎么想，至少褚浔阳是知道的——
对质不对质的，都已经没多少出入了。
褚浔阳只是万万也没有想到，方氏的身份居然会是假的。
早年她是梁汐的人？那么后来离开——
是背叛？还是另有目的的忍辱偷生？
如果只是背叛也还罢了！
可如果不是呢？
那一刻，她的脑子里思维突然一片混乱，什么也不愿意再多想下去。
皇帝终究也是没有多此一举的传那里正前来对质，反而一挥手，先让暗卫将那妇人带了下去——
哪怕这妇人根本就没听懂什么，只冲着她今天遇见的事，也是必死无疑了。
待到那妇人被提了下去，皇帝方才抬眸朝褚易安夫妇两人看去，语气低哑而无任何温度起伏的说道：“说罢，让朕听听你们的解释！”
褚易安坐在椅子上没动，因为身上毒素还没有彻底肃清，他的脸色看上去就不太好。
方氏稍稍等了片刻，见他不语，也没主动说话，只就从座位上起身，暗暗咬着牙，低眉顺眼的跪了下去。
这个举动——
便算是默认了方才那妇人的指正！
皇帝的心口顿时就攒了一口火，从心窝里一路上涌，直冲天灵盖，冲击之下头脑就一阵晕眩。
“你——”事情一经证实，褚易民反而有点儿手足无措，愕然的嘴巴张的老大，不可思议道：“你居然是——你们居然李代桃僵、瞒天过海？”
他本是冲着方氏去的，可是话到一半却又突然转向了皇帝，慷慨激昂道：“父皇，这个女人居心叵测，杀人越货隐藏至深，分明就是图谋不轨，父皇一定不能姑息，要将她的用意底细全部查问清除了。她这身份——”
他说着，就露出心有余悸的表情，一撩袍角，正对着皇帝的御案跪了下去道：“父皇，也好在是发现及时，否则真要这居心叵测的女人混淆我皇室血脉，万一她心念旧主有所图谋的话，那后果绝对不堪设想！”
淳于氏对大荣梁氏一脉都是死忠的，更遑论这方氏的身份还如此特殊，占据了密卫指挥使一职，简直想来就叫人浑身冒汗。
一旦她心念旧主，万一真叫她的儿子登临帝位——
保不准皇帝这辛辛苦苦打下来的江山，一转手就要还给梁家人的！
虽然褚易民有刻意将问题渲染夸大的嫌疑，但无可否认，眼前问题的确是十分棘手。
皇帝的脸色越发的难看，死死的盯着方氏的头顶。
他不说话，褚易民却不能放弃这千载难逢的机会，面上转而带了一副痛心疾首的表情扭头看向了褚易安道：“皇兄，你一向稳健，怎么居然会出了这样的纰漏？莫名让这样的女人近了你的身，还险些酿成了祸事，这万一真要出点什么事，你要如何对父皇交代？又如何对得起我们褚家的列祖列宗？”
方氏的事，不管褚易安知不知道，只从一般人的思维上推断——
褚易民是料定了他一定会撇干净的。
勾结前朝余孽？谁的脑子坏了才会把这屎盆子往自己脑门上扣？
现在他并不指望着一举扳倒褚易安，只要把一个图谋不轨的罪名给方氏坐实了也就够了。
这样一来，就算是彻底毁了褚琪枫了。
那么就算褚易安能顺利继位又怎样？就算他正值盛年，日后还能孕育出子嗣来承继大统，可远水救不了近火。
褚琪炎是绝对有机会拔得头筹的！
褚易民心里的算盘打的啪啪作响，消沉了许久的斗志突然全线引燃。
皇帝也看向了褚易安，在等他表态。
褚易安又喝了口茶，方才放下了茶碗。
他起身，却没有给皇帝行礼请罪，而是弯身，亲自搀扶了方氏起身。
所有人都俱是一愣。
就连方氏，也是浑身僵硬，有些诧异的没有反应过来，神色复杂的缓缓抬头看向了他，低声道：“殿下！”
她从来就不怕死，甚至于也随时都准备着这一日的到来。
毕竟眼下只是她的身份被揭露出来——
这已经比她预期之中好的太多了。
褚易安没有说话，将她拉起来之后才终于转身看向了皇帝，淡淡一笑道：“不过一点无关痛痒的小事罢了，原来我也就是怕父皇你会多想，所以才没敢对您坦言，不想最后还是弄巧成拙，反而更让您误会了。不过就是儿子收了个女人罢了，实在不想小题大做，再叫父亲困扰。”
皇帝眼中闪过一抹幽光。
褚易民却是一个激灵，直接脱口嚷了出来，“你说什么？你早知她的身份有问题？你明知道她是前朝余孽，居然还替她遮掩身份，将她带入我们皇室，还收做了枕边人？大哥，枉费父皇一直以来是那样的信任你倚重你，你就是这样回报他的信任的吗？”
褚易民原来只是惊诧，可随后就发现了突破口，越说越兴奋，越说越激动，就连在称呼上也直接喊成了“大哥”，而忘记了按照两人如今的身份，他原是该称呼皇兄的。
皇帝此时的心思千回百转，只是面色阴郁的看着自己的两个儿子。
听了褚易民这话，褚易安一直平和的面孔上突然就毫无征兆笼罩了一层寒霜，冷笑了一声，严厉的斥责道：“老二你说话注意一点，什么叫前朝余孽？本宫知道你与我向来不对付，你就是落井下石也要看好了分寸，可不是什么话都能随便说的。”
“她出自前朝——”褚易民下意识的反驳。
“她是出自前朝，那么你又出自哪里？”褚易安却根本就没等他说完就已经冷声打断了他的话，“我西越一国本来就是夺权自大荣，兰幽她是生于前朝，若是这样就要被冠以余孽之名，那么本宫今日倒是要问问你，父皇登基以前也还做过大荣的元帅，你是不是也要给父皇冠一个居心叵测的余孽之名？”
他这便就是在挑字眼了。
褚易安为人稳重，很少会有这样当面发火的时候，虽然他这举止反常，不过却也无可厚非——
毕竟“前朝余孽”这字眼太过严重，是牵系了他东宫满门性命的。
这个时候他若是还不愠不火的对待，那才是不正常呢。
褚易民一听他搬出了皇帝来，一下子就慌了，赶忙辩驳道：“你这是欲加之罪，我几时说过父皇——”
“都给朕闭嘴！”皇帝夺权自前朝，说起来这本身就是背主的行径，并不光彩，见到两人口无遮拦，顿时就恼羞成怒的大声喝止。
“儿臣无状，请父皇恕罪！”褚易安两人各自跪下请罪。
皇帝的目光阴测测的盯着下面，开始发问，“你说方氏的身份有问题你早就知晓？你明知道她的身份有问题，又为什么对朕瞒而不报？别说是老二小心眼儿，你这举动本身就是招人怀疑的，老大，你做事一向稳妥周到，这么多年来，朕一直都信任你重用你，今日这件事你上，你势必要给朕一个满意的交代。”
“父皇，您也说了，兰幽她的身份特殊，今时今日时过境迁的曝出来都犹且要掀起如此之大的风波，当初天下未稳之时，儿臣若是对您道明实情——怕是您定要将她当场赐死才能罢休的吧？”褚易安道，面色坦荡，语气之中却带了几分苦涩，“父皇，儿臣早就说过了，她对儿臣有救命之恩，当初更是不惜背主追随，就算她的出身颇受非议，但她对儿臣有恩有情，儿臣辜负不得。儿臣做不得那样背信弃义恩将仇报的事情来，故而欺瞒父皇，遮掩了她的身世，父皇今日要追究儿臣的欺君之罪，那儿臣尽管领受就是。只是兰幽她追随儿臣多年，一直都本分处事，如今清修在外，更不曾有过任何逾矩，哪怕只是看在琪枫和浔阳的面子上，她的事，都请父皇宽恩，莫要追究了！”
褚易安话已至此，褚琪枫和褚浔阳两人也都心有灵犀，赶忙自座位上起身，给皇帝跪了下去。
“陛下，也许真的是父亲和母妃他们早年思虑不周做错了事，可对琪枫和浔阳而言，世上无带不是的父母，恳请陛下息怒，从轻发落。”褚琪枫道，郑重的给皇帝磕了个头。
褚浔阳抿着唇角，随着他的动作，也是机械化的伏地叩首，可是这一刻，却是心思烦乱，完全听不到这御书房内这些人的争执之声。
这会儿她已经顾不得去考虑方氏到底是心系旧主，还是因为对褚易安心生情愫而疯魔癫狂了，她只是十分了解自己父亲的为人，他既然满心满脑子唯一惦记着的人就只是梁汐，那么又怎么可能在她身后，又去和她曾经的贴身婢女有什么不清不楚的关系？
所以，不管她是不是梁汐的女儿，但至少有一点是明确的，那就是——
她和褚琪枫两个，都不可能是方氏所生。
不管他们是谁，但却绝对都不会是褚易安的骨肉！
可就是在这样的情况下，方氏却暗中出手杀了褚琪晖！
是直到了今时今日的这一刻，褚浔阳才终于读懂了褚琪晖死去的那个夜晚，褚易安脸上的悲凉和褚琪枫一直都无法释怀的歉疚！
他那歉疚，的确是因为方氏杀了褚琪晖，但更是因为——
因为他们，父亲，失去了他唯一的儿子！
虽然当时出手的是方氏，但真要细算起来——
褚浔阳缓缓垂眸看向自己压在地面金砖上的双手，心里突然就涌上了无限悲凉的情绪。
是他们，是他们一起联手杀死了父亲唯一的儿子！
那个时候，她虽然也觉得遗憾，但是想着还有褚琪枫在，对父亲来说多少是个安慰。