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蔻官原本心思重重,此时见不过是段没有后顾之忧的露水姻缘——料想洪和隆也不会令洪姑娘长久地住在贾琏处,毕竟叫洪姑娘照顾洪二老爷才是要紧——于是打定主意,便换了衣裳,令人备下车马向贾琏住处去。
贾琏只身一人前来就任,便并未在旁处租赁屋子,只在知府衙门后的小小院里住着。这知府衙门离着总督府并不远,不过两条街便到了。
蔻官下了马车,便在门前遇上了出门办事的赵天梁,于是便随着赵天梁进了衙门后堂,待到院子里后,听见隔壁有悠悠琴声传来,便狐疑地望向赵天梁。
赵天梁笑道:“自从二爷来了,隔壁的琴声便日日不停,夜夜不歇了。”
蔻官闻言放声一笑,似乎是被他的笑声惊扰,隔壁的琴声顿了一顿,随后又换了曲调。
待走到后院厢房前,蔻官便瞧见贾琏正与全福、全禄三人拿着清水去洗一块硕大的灵璧石。
“哪里来的这样好的石头?”蔻官在忠顺王府浸淫已久,也略懂赏石。
“二爷自己个去挖的。”全福笑道。
“果然是个清水衙门,知府大人竟清闲到这地步。”蔻官袖着手笑了,待见贾琏起身向一旁油绿间挂着串串紫黑葡萄的葡萄架去,便也随着去,又见这葡萄架下设有纳凉的竹床,怡情的棋盘,又想贾琏果然会享受。
待见全福等自觉回避,蔻官便先将贾雨村所作所为说了一通。
贾琏听了,点头道:“你只管依着先前所说行事,莫涉足过深,一旦有事,自有人助你脱身。”
蔻官连连点头,随即笑道:“还要跟二爷道声恭喜呢,如今有一桩喜事,等着二爷呢。”
“莫非是洪家姑娘的事?”
“正是,”蔻官琢磨着洪和隆丝毫不在意那洪姑娘的闺誉,想来是早令人跟贾琏提过几遭了,怕先前洪和隆说的那句“看他不起”,就是因此而来,咳嗽一声后,又开了口,“二爷是如何想的?这又不花聘礼,不费赎身钱的姻缘,做得做不得?便是哪一日不喜了,打发她回总督府那边,她也没个怨言。”想起那洪姑娘的艰难之处,不免又道:“也算是叫她暂时到世外桃源避一避,据我说,她这辈子要明媒正娶地嫁出去是不能了。”
贾琏笑道:“你果然是菩萨心肠,不曾见过人家姑娘的面,便先怜香惜玉起来。你且回去答他,就说我与妻子夫妻情深,不肯做下愧对她的事。”
“不叫京城的奶奶知道也不可吗?”蔻官左右思量,都寻不到贾琏回绝这门“亲事”的理由。
“此谓诚於中,形於外,故君子必慎其独也。”
蔻官陡然失笑,“何必如此慎独?竟不怕人背后嘀咕你惧内?”
贾琏摇头笑了笑,令全福端了水盆来,又拿了剪刀仔细地在葡萄架下挑选葡萄,剪下浸泡在水盆中。
“二爷……”蔻官还待要说,听见隔壁的曲调越发的哀怨忧愁,便道:“隔壁哪家千金,她家人竟令她白日里做这曲调?”
“是个养着过继儿子的年轻寡妇,年纪与那洪姑娘差不离,没个公婆约束,倒也惬意。”
蔻官连连咋舌,“难不成二爷是来这历练不成?远处一个洪姑娘,近处一个小寡妇。”
全福噗嗤一声笑了,才要说一声就连许青珩贾琏都不粘着,又觉那话太过唐突,于是说了一个连字,就赶紧咬住自己舌头。
“当真不可么?”蔻官惧怕洪和隆之威,又上赶着问了一句。
“不可。”
“看你三年五载留在这地方,还如何慎独!”蔻官恨恨地说了一句,见贾琏递了葡萄给他,便与贾琏坐在葡萄架下听隔壁小寡妇弹琴,一时兴起,便随着琴声唱了两句戏词,待他一开嗓子,隔壁琴声断了,竟是好半日也不再响起。
“哎呦,不好,叫人家误会了。”蔻官顽皮道,狐疑地瞥了一眼贾琏与全福、全禄,随后又摇头想他也算是见多识广,若果然贾琏是忠顺王爷那种人,他岂会看不出来?
又絮叨了一会子,蔻官便要告辞,临行前,又对贾琏推心置腹道:“那洪大人看似鲁莽刚愎自用,实际上心思多着呢。二爷仔细辞了亲事,叫他记恨上,回头就给二爷苦头吃呢。虽有王爷请他提拔二爷,但山高皇帝远,他若动了什么手脚,二爷哪里去说理去?况且二爷还是他手下办事……在京城里靠山一堆一堆时,二爷也不肯得罪人,如今怎为了一点鸡毛蒜皮小事,就敢得罪上司了呢?”
贾琏思量了一回,避重就轻地笑道:“知道了,你步步小心才是。”说罢,便要亲自送蔻官出去,待送蔻官出了衙门大门,遥遥望见隔壁人家的石狮子后有人张望,也不理会,径自回了衙门内。
“二爷,蔻哥儿说得也不是全然没有道理,何必为了个可有可无的女人得罪人呢?”赵天梁隔着三步远跟在贾琏身后,又将一个匣子递给贾琏亲看。
贾琏打开匣子,见是薛家铸造的准备去买火器的银锭子,打量了一回银锭下的字样,“后日就给洪和隆送去吧。”
赵天梁答应着,又忍不住道:“二爷对二奶奶也不是那么的,那么的……”一时语塞,抓耳挠腮也想不出该如何形容他们夫妻二人,更琢磨不出贾琏拒绝的道理。
贾琏袖着手,依旧不大适应此地的气候,只觉闷热得喘不过气来,沉吟一番,扭头去看赵天梁,随后歪着头笑道:“怎么就不那么了,除了她,我又不会招惹旁人?”
“二爷是连二奶奶也不去招惹。”赵天梁腆着脸笑道。
贾琏一怔,依旧袖着手道:“不过是不像你招惹鸳鸯那般招惹她罢了。”抬头望了望远山,随后拿着帕子擦了擦额头的细汗,喃喃自语道:“也不知她将我的警幻斋捣腾成什么样了,我的东西……”
赵天梁眼皮子跳了跳,心道若许青珩知晓贾琏想念她时,怕的是她动了他的东西,不知心里该多伤心呢。
“二爷,门前有人击鼓鸣冤。”忽地曹志坚过来报道。
贾琏正待要回房歇息,闻言便对曹志坚道:“若非杀人放火草菅人命之事,叫那人散了吧。”
“回二爷,是隔壁人家击鼓鸣冤,隔壁太太状告娘家侄子要强取她家财呢。”曹志坚先还有个正经样,此时又嬉皮笑脸起来,心知隔壁寡妇在巴望着贾琏登门亲自审她一审。
贾琏脚步一顿,冷笑道:“告诉她洪大人又要给他二弟招亲呢,叫她好好躲在房里,仔细入了洪大人的贵眼。”心道这二女俱不如许青珩省心,想着,抬脚便向书房去,进了书房坐在书案后,便拿起一卷卷宗细看,一心琢磨着如何做个明镜高悬、明察秋毫的父母官。
却说蔻官离了贾琏衙门,因琢磨着那洪姑娘身份并不体面,在洪和隆心中也无甚分量,于是并不立时上车回总督府,领着人沿着大街慢慢逛,一心要看遍本地的风土人情,出手很是大方地买了一些土物,待一个时辰后,才转进广东总督府,在前院请人传话,听闻洪和隆请他过去说话,便立时向洪和隆书房去,离着书房尚远,便听见一阵聒噪声,走近两步,又听人喊“快请大夫!”,唯恐是洪和隆有事,便忙三两步奔到书房外看,待站到了书房外,便瞧见大敞着的门内,五大三粗的洪和隆紧紧皱着眉头僵直地站着,褶皱的衣襟上沾满了鼻涕眼泪,粗壮的腿上还挂着个头发凌乱,一脸鼻血的洪二老爷。
那洪二老爷这会子对洪和隆的脸色视若不见,只管扯着嗓子哭号,嘴里哇哇出声,好似在诉苦,但到底诉什么苦,又没人能够听清楚。
“事情办妥了吗?”洪和隆望见了蔻官,原本僵直的脸庞立时生动了,微微弯了弯身子去拉洪二老爷,“快起来吧,好好收拾收拾当你的岳父去吧。”
洪二老爷稀里糊涂地止住哭声,扭头也望向蔻官,不待蔻官说话,扭头又看了看洪和隆的脸色,登时兴高采烈地站起身来,含含糊糊地道:“女儿……女儿……”说罢,丝毫不觉脸上疼,立时便向门外奔去。
“二老爷且等一等……”蔻官见洪和隆误会了,忙伸手去拉洪二老爷,不料那傻子力气那样大,这一拉之下,蔻官被带得一个踉跄向后跌去,傻子依旧风风火火地跑了。
“哎!总算清净了。”洪和隆长舒一口气。
蔻官愣住,起身后,只觉手掌处火辣辣得疼,忙道:“洪大人,琏二爷那边……”
洪和隆看出蔻官脸色不对,顿时又如被人掐住脖子一般,冷笑道:“莫非你过去,抬出王爷府的体面他还不肯?”说罢,不等蔻官答,便唾弃道:“不过是王爷给他两分脸面罢了,他倒当真摆起公侯世家的谱了!左右不过叫他帮忙收留个丫鬟罢了,论起来,他也算占了便宜呢!原当他是王爷那边的人,乐意替咱们分忧,玩不想,他竟是宁肯眼睁睁看我这总督府里日日闹得鸡飞狗跳,也不肯拔刀相助!”说罢,又狠狠地向身边高几踢去。
只见这一脚下去,高几上摆着的两尺来高的红珊瑚登时重重地摔到地上,瞬间便四分五裂。碎掉的珊瑚一节节滚得到处都是。