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淳妃向前爬了几步,申辩道:“启禀皇后娘娘,刘美人午饭是积了食,太医说让她略微走动一下。谁知她非要欣赏太液湖中的荷花,妾身心疼她多日来困在宫里,便同意她出去一小会儿透透气。”
“不过片刻的时间,妾身就听到宫女来报信,说刘美人一不小心儿落湖溺水,当时在场的还有沅淑阁的苏六品,和她的宫女们,实情何如?妾身也不知晓呀,还请皇后娘娘给刘美人做主,将害人的凶手绳之以法。尽”
皇后垂下眼睑,平静地问道:“你说的苏六品?可是皇上的宠伎苏离兮!”
“正是!”淳妃心虚地应道。
皇后捏着丝帕,若有所思:“来人,宣,舞伎苏离兮!”
淳妃娘娘把苏离兮叫进了月华宫,就连换衣服的机会也没有。不得已,昶蕞只得派燕玲先回沅淑阁拿一套衣服过来。她在月华宫讨了一条棉布长帕子,帮着苏离兮将湿头发先擦拭干净,简单挽了一个发髻。
等到皇后召见之时,昶蕞被人阻挡在殿外,苏离兮一身湿漉漉的走进来跪下:“奴婢苏离兮叩见皇后娘娘,叩见淳妃娘娘。”
她跪在地上,低垂着眼眸,不曾向皇后娘娘看去,却仍然能够感觉到,安茉葭那一双冷冰冰的目光盯在自己的脑袋上,直看得她越发抬不起头来。
自从去年离开了安郡王府,她再也没有与安茉葭面对面的接触过。苏离兮内心微微不安,很显然这位新皇后对自己是有成见的。在皇后的心中,自己应该是一个背叛她哥哥、勾-引她丈夫的狐妖猸子。
时过境迁,两个人的地位都发生了巨大的变化。殿内的气氛显得怪异而紧张,众人谁也没有说话,只听得里边的屋子中,刘美人哀嚎痛苦的声音不断传来:“啊……啊,好痛呀!丰”
皇后死盯着苏离兮瞧了半天,才缓缓言道:“苏离兮,你抬起头来,给本宫瞧瞧!”
“诺!”苏离兮恭顺地抬头,将自己的脸微微仰起来,眼皮依旧是不能抬的,她的身份岂能直视皇后?
这舞伎穿着一件宝蓝色绣白玉兰花地缎面裙衫,头上簪了一支镶绿松石水滴状赤金钗。皓白如玉的脸颊上五官精致,眉眼如画。纤细秀雅的脖颈划出秀美柔和的弧线。虽然,她浑身都湿透了,裙衫上滴着水珠,却一点都不显得狼狈?反而有一种沉静娴雅之美。
“苏离兮,你的气色不错呀!”
皇后冷笑了两声:“看来,这天熙皇宫的日子,比我们安郡王府里舒坦多了?与其做个小小的郡王侍妾,自然是赶不上做皇上的宠伎。”
淳妃不明所以,迟疑地看了皇后一眼。难不成,这苏离兮与皇后有什么旧的交情?
苏离兮无法回答,她自然明白安茉葭心头的怨恨。苏离兮还曾经记得她说过的狠话:你若是敢背叛我哥哥,我就有办法叫你生不如死。
皇后讥讽地言道:“本宫听说你甚得皇上的看重,怨不得你费尽了心思、挤破了脑袋,也要拼命往上钻营,如今这样的生活,可算是如了你的心意?”
苏离兮心头暗叹一声,她如今爱上了纨绔皇帝,对安水屹兄妹二人心中有愧,叫她骂上几句出出气儿吧。该面对的,总是逃不过。
苏离兮低声言道:“奴婢不敢,只图安稳度日就好!”
皇后忽的脸色一敛:“苏离兮,刘美人无端落水,当时只有你们几个人在场,你作何解释?还不如实道来!”
“回禀皇后娘娘……”苏离兮言道:“奴婢与几个宫女一起散步观荷,忽然听到刘美人的几个宫女呼喊救命,接着看到湖水中有人拼命地挣扎。奴婢自身略微识得一些水性,便不做多想,立刻跳下水去救人。至于,先前刘美人是如何落水的?奴婢隔着一段距离,并没有亲眼看见,对此一无所知,还望皇后娘娘明察!”
皇后秀眉上挑,侧目言道:“噢?这么说,苏离兮真是一个大好人了。你不但无罪、反而有功?你不顾自身安危仗义救人,本宫是不是应该狠狠地嘉奖于你?”
苏离兮低头言道:“奴婢不敢奢望嘉奖,但求问心无愧!”
“问心无愧?”皇后仿佛听到了什么极为好笑的事情:“你是个什么德行,本宫比谁都清楚。你也敢自称问心无愧?本宫不能只听你一面之词,淳妃,你们月华宫的宫女当时也在场,你来说说是怎么回事!”
淳妃言道:“回禀皇后娘娘,妾身这就叫她们四个人前来。”
宣那四名宫女进殿来跪下,个个都吓得面色苍白,她们是随身侍奉刘美人的宫女,现在出了这么大的事情,她们个个难辞其咎。若是刘美人和皇子死了,她们几个都要陪葬。所以,她们刚刚在下面已经商量好了说辞,少不得将责任往苏离兮的身上推一推,以求保住自己的这一条小命。正所谓人不为己天诛地灭!
淳妃气恼,指着她们骂道:“你们几个不中用的***才,让你们侍奉主子散个步,竟然眼睁睁看着刘美人落湖?还不快将事情发生的经过讲个明明白白。若是敢有半句
谎言,皇后娘娘不会饶恕你们!”
一名口齿伶俐些的宫女,代表几个人言道:“回禀皇后娘娘,事情的经过是这样的。我们几个侍奉着刘美人散步,原本美人的心情很好,一边和大家说说笑笑,一边观赏湖中的荷花。”
“谁曾想刚刚走到半路上,迎面遇到了沅淑阁的苏六品和她的几个宫女。苏六品见了刘美人应付着行了小礼,还口出狂言,诅咒美人肚子里的孩子是个无德之人。刘美人当时气愤不已,浑身发抖。却碍于苏六品在皇上面前十分得宠,不敢与其争吵。”
那一边儿,苏离兮已经气得不轻,这宫里颠倒黑白的人比比皆是。
那宫女继续言道:“苏六品嘲笑完刘美人以后,转身扬长而去。当时刘美人心情甚是不好,走路也不稳当起来,不许我们几个人搀扶着。气恼之间她脚下一滑,便失足落水了。呜呜、呜呜……”
“我们几个吓得魂飞魄散,奔跑着四处呼救,苏六品这时突然发了善心,估计是怕将来东窗事发,脱不了干系?确实是她跳下湖将刘美人救了回来,奴婢们不敢有半句谎言。”
“苏六品将美人捞上岸之后,对着美人又是掐又是拧的,她双手使劲按压美人的肚子,像是和肚子里孩子有仇似的?恨不能将美人肚子里的孩子给压出来!”
淳妃听到这里,已经泣不成声,泪珠簌簌,扑上去跪在皇后的面前:“皇后呀、求您一定要为妾身那可怜的侄女做主呀!自从月棠她怀上了龙胎,就成了她们的眼中钉、肉中刺。”
“这些宫舞伎们就算再得宠,不能为皇上生子,最是记恨我们这些后宫妃妾。刘美人性格羸弱,小心翼翼,从来不敢去招惹她们。平日里躲在月华宫不敢出来,只盼着平安将龙子诞下。好不容易叫那些小人逮住了机会,就跑来下毒手!”
苏离兮再也忍不住地争辩道:“淳妃娘娘莫要混淆事实,奴婢奋不顾身将刘美人救上岸,若是心怀歹毒何必前去救人?至于上岸以后的举动,全都是为了施救溺水之人。根本就不是按压她的肚子,是为了叫她恢复呼吸!皇后娘娘若是不信,可宣召懂得医理的御医们来询问。奴婢所做的一切,都是为了保住刘美人和龙子。”
“呸!”淳妃一口啐过去:“你个狡猾的奴婢,你先将刘美人气的晕乎乎,竟然诅咒龙子无德,试问天下有哪个母亲能够容忍?你再假仁假义跳下去救人,还不是为了封住众人的口舌?现在可怎么办,刘美人和皇嗣生死未知,皇后呀,妾身也不想活了!”
皇后揉了揉自己的额头,似乎听得有些厌倦?她轻舒了一口气,这才慢条斯理地言道:“别吵了,像个什么话?淳妃,亏你也是个大家闺秀出身,本宫最怕吵吵闹闹不得清净。刘美人落水的经过,本宫心里已经大概清楚了。”
安茉葭斜睨向苏离兮,脸色一黑:“苏离兮你是个什么样的歹毒心思,明眼人都看得出来。本宫既然主持后宫的中馈,就容不得你这样蛇蝎心肠的女子兴风作浪。来人,将这个苏离兮拖下去杖责。”
“诺!”一个太监上前询问:“不知杖责多少下?”
皇后低头,慢悠悠端起旁边的茶盏浅饮,并不回答那太监的话。
大宫女紫潋言道:“多嘴,还不赶紧将苏离兮拖走,丢在这里碍眼!”
太监缩了脖子点头,皇后娘娘只说了杖责,并没有说打多少下?这里面的学问可就很大了,言下之意便是打死为止!
皇后一边喝茶,一边心道:趁这个机会,早早将这个不要脸的东西处置了,她也好了一件心事,可算是为水屹哥哥报仇了。她堂堂皇后娘娘,捏死一个小小的宫舞伎就如同捏死一只蚂蚁,算不得什么大事。后宫众人谁敢质疑?过不了多长时间,这件事情,这个苏舞伎就会被人忘记!
苏离兮猛然抬头:“奴婢冤枉,奴婢明明是救了刘美人,皇后岂能草菅人命?”她进宫这么长时间,岂能不明白这没有数目的杖责含义?这便是想要自己的命了。
“大胆!”宫女紫潋厉声叫道:“不过是打你几下,你一个奴婢胆敢辱骂皇后娘娘?快点,来人呀,将在这个胆大妄为的东西拖出去狠打!”
几个太监上前拉扯苏离兮……