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接下来的事情按部就班进行，但很多都出于沈荣华意料之外。
差不多等同于天上掉下来的八千两银子砸到了沈恺头上，一时间把他砸得有点呆呆愣愣了。他很快反应过来，要面对这八千两的处理问题，还有各方面打点。
听沈荣华的建议，沈恺带着小万姨娘给沈老太太送去了六千两银子。孝敬老娘理所当然，再说，没有沈老太太持久的战斗，沈恺哪那么容易拿到银子？紧接着，这两个人又按沈荣华的提点行事，对沈老太太发起唾沫星子攻击。在他们花言巧语的奉承和撒娇卖痴的哄骗下，沈老太太慷慨大方地做了一次敞快人。
沈恺孝敬了沈老太太六千两银子，沈老太太收下了。一盏茶的功夫不到，沈老太太又让人拿出八千两银子赏了沈恺，原因是她的二儿子给她争光长脸了。以后再到人群中，她除了说自己当皇妃的女儿，还有一个画名画的儿子供她吹嘘。
又一次白拣了两千两银子，又得了一个孝敬的好名声，沈恺可是赚大了。还不只这些，仅一天，他就收到了六份请帖，请他去喝酒赏画。以前族里的人都把他当糊涂人，逢年过节就他这里冷清，这回可是大不相同了。还有两份厚礼，是族里的兄弟送来的，当然，厚礼不是白送他的，是替人来求画的。
他赏了小万姨娘一百两银子，又给大老太太郑氏封了二百两银子，准备了几件礼物，还给族长封了一份厚礼。需要他自己出银子、备礼物打点的也就是这几个人，根本无须放他自己的血，事情就能办得体体面面。沈恺心里痛快，自是满面春风，可一想到被自己的女儿敲走了一千一百银子，他又非常之心疼了。
“姑娘，小万姨娘派了个婆子来说话。”
沈荣华微微皱眉，这都吃过晚饭了，小万姨娘居然还派人来说话，她们只是彼此利用，可没有这么亲密的往来，但人来了，她总不能拒之门外。
婆子进来，给沈荣华行礼之后，就是连番奉承，令她烦不用烦。初霜催了几句，婆子才说正题，原来是小万姨娘想给京城的生母兄弟捎五十两银子回去，想请沈荣华帮忙。婆子把银子放到桌子上，又递过来一封信，却犹犹豫豫并没有将包银子的包袱打开。沈荣华明白了，沈家与京城往来的人不少，小万姨娘偏找她捎银子，这定是另有所图。她示意初霜将装银子的包袱打开，查点清楚。
“姑娘，包袱里共有白银四十两。”
婆子脸色讪讪，低垂着头不说话，但神情也不紧张。沈荣华一看就知道是小万姨娘在跟她玩小心眼儿，婆子不过就是个跑腿的，少十两银子跟婆子没关系。
“把这五十两银子和信都收起来。”沈荣华加重了“五十两”这三个字的语气，又挑嘴一笑，说：“回去告诉小万姨娘，我会托人把银子和信送到京城，让她放心就是。初霜，赏这位一个银角子，来跑这一趟可够难为她的。”
婆子松了一口气，赶紧下跪行礼，“多谢二姑娘、多谢二姑娘。”
打发走婆子，沈荣华让初霜把银子和信收起来，等有熟悉的人去京城再捎过去，反正小万姨娘也不着急。她明说要捎五十两银子回家，却只拿来四十两，这不是摆明让沈荣华替她补十两银子吗？知道沈荣华从沈恺手里赚了一笔银子，她就想从沈荣华这里占十两银子的便宜。这行径虽说上不了高台面，但让沈荣华看来却不是坏事，这说明小万姨娘贪财，但胃口却不大，是个能合作的人选。
沈荣华想了想，说：“初霜，明天选几匹颜色浅、成色好的绸缎给小万姨娘送去。再告诉鹂语，让她把我给小万姨娘送面料的事传出去，知道的人越多越好。”
“是，姑娘。”
第二天一早，沈荣华被哗啦啦的雨声吵醒，睁开眼睛，看到窗外的天灰蒙蒙的。她裹紧被子，静静地听着雨打芭蕉，过了一会儿，就又睡着了。她不知又睡了多长时间，再醒来时，雨小了，沙沙的雨声拂过树梢，细密得让人心醉。
“姑娘醒了？”
“嗯，什么时辰了？”
“巳时正刻。”初霜掀起帘子，伺候沈荣华起床，又让小丫头来服侍梳洗。
沈荣华在房里活动四肢，说：“下雨天睡觉真舒服。”
初霜笑了笑，说：“姑娘确实睡得香，这么多人一早就忙碌走动说话，也没把你吵醒。刚才周嬷嬷还问姑娘醒了没有，怕你睡得时间太长，今晚会走眠。”
“出什么事了？怎么一早就开始忙碌走动。”
“夜里雨不小，怡然居的房子又旧，除了这三间正房和西角房，其它房间全漏雨了。后罩房漏得最厉害，周嬷嬷几人没地方睡觉，半夜就起来转悠了。一大早，江嬷嬷就让人送来的防水布，说要是找人修葺必须经大太太同意。房顶上盖上防水布，只是暂时无事，时间一长，雨水渗透，再下雨还会漏。”
梳洗完毕，沈荣华谴退小丫头，只留初霜一人伺候，主仆二人很随意说了几句闲话。之后，沈荣华慢慢端起茶盏，边喝茶边凝望房顶，半晌，她狡黠一笑。
“姑娘别看了，听江嬷嬷说你住进来之前，这三间正房刚修葺过，不会漏。”
沈荣华轻哼一声，说：“我想让它漏。”
初霜点点头，说：“姑娘住在府里，好多事做起来不方便，要是能到芦园住一阵子最好。还有几天就到了春耕的节气，李管事的春耕计划还没落实，奴婢心里一直惦记。可要想让这三间正房漏雨还真有难度，总不能直接上房揭瓦吧！再说了，就算是房漏了，二老爷让不让姑娘住到外面，这谁也说不好。”
沈荣华刚要说话，就听到房顶上传来沉重的脚步声，还交织着跺脚声。初霜反应很快，赶紧跑出去喊山竹，大白天就在房顶上的贼胆大包天，也就只有山竹能降服了。沈荣华已猜到房顶上的贼是谁，怕他再突然从天而降，赶紧抓起碧泉剑躲到临窗的大炕上。突然，昏暗的小屋明亮了许多，雨声也听得更清楚了。
房子漏了，好在漏的地方离床很远，还为她保全了睡觉的地方。
初霜进来，看到房顶上有雨珠落下来，懊恼得直拍自己的脑袋。沈荣华坐到炕边上，恨恨咬牙，拨出剑冲房顶比划。山竹快步走进来，冲沈荣华摊了摊手，以手势告诉她没有抓到房顶上的贼，看到房子漏雨了，又噗嗤笑出了声。
“时候不早了，姑娘饿不饿，要不随便点补一些，等着吃午饭吧！”周嬷嬷边往里走边说话，进来后，看到房子漏了，顾不上多说，就去找修葺房子的人了。
沈荣华让人把饭桌移到了客厅，她只吃了一小碗粥，尝了两样小菜，面对精致香甜的点心，她也没胃口，边慢条斯理地吃边琢磨诸多的闲事。吃完饭，她去了书房，又开始研究林氏的嫁妆清单还有那一盒子零碎东西。
初霜进来回话，说：“姑娘，奴婢把绸缎给小万姨娘送去了。她让奴婢代她向姑娘磕头道谢，只字没提昨晚少十两银子的事，她还给姑娘回了礼。”
“她回了什么礼？”沈荣华接过初霜递来的锦盒打开，看到里面有一幅还没装裱的画。她好奇心大增，打开画只看了一眼，就把画扔到了一边。
沈恺擅长临摹名家画作，也擅长仿画，把眼前的事物画到名家画作里。小万姨娘给沈荣华的回礼就是沈恺仿画的《七艳游春图》，不过，他改了名字，叫《七艳争春图》。这七艳不是沈恺想像中的美人，而是他的妻子林氏，还有六个封了姨娘的妾室。这其中除了正中间的林氏，就是把小万姨娘画得清晰美丽。
“二老爷这是要干什么？怎么把太太和姨娘们都画到画上了？”
沈荣华皱起眉头，没说什么，拿起画又仔细看了一遍。看这幅画上的墨迹刚刚风干，还未装裱，肯定是沈恺刚画好的。沈恺本来就是不着调的性子，昨晚被族长请去，肯定喝了不少酒，估计这幅画就是他喝酒回来才画的。沈恺画这幅画没什么深意，估计是一时兴起，倒是小万姨娘把这幅画送给她就含意非浅了。
在这幅画上，林氏虽在中间的位置，相貌也不逊于任何一个妾室。可她低垂眼睑，半卷蛾眉，一副无精打采的样子，一点正室夫人的威严都没有。林氏已被沈家扫地出门，可留在沈恺记忆里的神情却是愁绪满怀，让人极其不喜。
小万姨娘排在林氏左首第一位，青春靓丽、神采飞扬，都把林氏趁到泥土里了。排在右首第一位的不是万姨娘，而是最好伺候沈恺的一个通房丫头，沈荣华对这人的印象很淡。一直想着被扶正的万姨娘却排到了右边最后一位，是这幅画上最低的位置。而实际上万姨娘有子有女，伺候沈恺时间不短，在二房乃至沈家地位可不低。沈恺为什么要这么一幅画？难道是为了哄小万姨娘开心？
“把这幅画收起来，放到我的随身行李中。”沈荣华把画递给初霜，不管小万姨娘送画是什么意思，沈荣华都会带在身边，闲瑕时，她可以看看林氏。
初霜低声说：“奴婢给小万姨娘送布料出来，碰到绿茵姐姐，她跟奴婢说大老太太想给二老爷保媒，说是大老太太的远房侄女，本来要成亲的，因守母孝被男方退婚了。听说那家世代农耕，家境不错，也是知礼法懂规矩的人家。那家姑娘还有给母亲守一年多的孝，二老爷还有两年的孝，倒也合适呢。”
前些日子，她略施小计，利用几个丫头的嘴埋汰万姨娘，故意让大老太太郑氏听到。象郑氏那么板正认真，总想用规矩揪别人把柄的人肯定对万姨娘的看法坏到了极点。本来族里就不支持妾室扶正，拗不过沈老太太一门心思，又有沈慷夫妇支持，才放任不理。给沈恺做媒，是郑氏变相反驳沈老太太一意孤行的方法。
沈慷常把规矩礼法挂在嘴边上要求别人，杜氏打心眼里看不起万姨娘。可他们却都支持沈老太太把万姨娘扶正，这其中有什么猫腻就不言而喻了。
沈阁老一脉在沈氏一族最为富贵，郑氏想把自己的侄女嫁过来享清福也是正理。可沈老太太要把万姨娘扶正，如此一来，万姨娘就成了一块绊脚石。沈恺把万姨娘画到最低等且不显眼的位置，难道跟郑氏给他说亲有关？族长夫妇都不认可万姨娘，沈恺又是含糊人，墙头草的性子，对万姨娘心生成见也正常。
沈荣华轻哼一声，说：“大老太太是白操心了，老太太是不会答应的。老太太想拉补万家，万家实在没有尊贵的嫡女能嫁过来，把一个庶女扶正也不错。”
“要真把万姨娘扶了正，对姑娘就很不利了，她成了你的嫡母，有好多事都能替姑娘做主。奴婢的老家那边有句话，说是土坷垃都绊脚，无论大小。”
“我知道。”沈荣华冷笑轻哼，想了想，说：“让鹂语把大老太太要给二老爷做媒的事传出去，主要是让万姨娘母女知道。多夸夸那家姑娘，让万姨娘心里膈应去吧！别说万姨娘，连老太太都不敢去找大老太太理论，让她们心里腻歪吧！”
“是，姑娘。”
山竹快步进来，冲沈荣华眨了眨眼，递给她一张纸条。沈荣华打开纸条，见上面写着“杏林凉亭一见”。她轻哼一声，又把纸条甩给了山竹，没说去或不去。
“姑娘，你想好了吗？”山竹满脸陪笑，似乎有受人之托的意思。
沈荣华忖度了一会儿，说：“初霜，你去找周嬷嬷，跟她说我想到芦园住一段时间，让她跟府里的人说。房子漏了，我没栖身之地了，找个清静地方给祖父守孝去。你跟雁鸣早做准备，别到时候突然要走，再慌里慌张落了东西。”
“奴婢明白，姑娘放心就是。”
“走吧！”沈荣华冲山竹挑了挑眼角，示意山竹伺候她赴杏林之约。