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甫翟虽在京师并无多少友人，但为数不多的几个因为常年做掮客，倒也见多识广。甫翟请了三两个可靠的朋友来府上，将画像展开来让他们细细过目。几人认真记下了画像上两名女子的模样，其中一人笑道：“此二人，一个气质温婉柔和，一个眉眼灵动机敏，看起来皆有几分贵气，莫不是哪家的小姐不肯与你做亲，离家出走了。”
另一人道：“若真是这样，凌兄也未免过于下得了手，就连稚龄女童亦不肯放过。”
他们都是在江湖上打摸滚爬惯的，说话难免直白些，甫翟倒也不介意，笑道：“我不过是帮一位朋友打听罢了，这其中的缘故我也不便多问。”
几人说笑着点头，拍拍胸脯道：“寻人之事虽谈不上在行，但好歹是凌兄所托，我们必然尽力而为。”
甫翟感激道：“此事只我们四人知，切不可同外人道。”
送走友人，甫翟再次仔细观察了画像上的女子，只见她眉目清秀，约莫二十五六的年纪，发髻高高盘起，已是妇人的扮相。他只觉她与某位故人神似，但能够确定，并非同一人。再看另一幅画，那女童笑容甜美宁静，应该是出自名门的闺秀，虽不过一幅画，却依然能够看出几分贵气。既是皇室中人，他自然不敢冒犯，小心将画像卷起，拿绢丝包妥，收在了书橱里。
海弦只当从未见过那张字条，牵着红缨马一路往南，终于抵达了古桐村。阿库一路向人打听着海弦外公家的住处，然而或许是因为隔了十年，过去的古桐村早已不复存在，原先的古桐村如今已是一片果林，再无任何屋舍可见。有路人道：“自从圣上登基，古桐村的村民都被迁去了别处，官府出资将它变成了果林。只植桃树，春可见桃花映红，夏可闻果味清香，宛若一片世外桃源。”
海弦见家乡已不复存在，只觉无限伤感。阿库心疼她来时的路上崴了脚，如今只能坐在马背上，将筋骨养好了才能下地，便说道：“不如我们先去别的村落脚。”
她正待点头，红缨马忽然撒开蹄子往京师的方向奔去。阿库眼明手快，伸手将缰绳一拉，奈何它力道极大，他整个人竟被拖行着往前。海弦忙伸手对阿库道：“快上来！”
阿库试图跳上马背，然而马速极快，他却是有些胆怯。海弦只怕红缨马伤了阿库，忙学着甫翟的样子打了个口哨，它终于放慢了速度。海弦趁机将阿库拉上马背，还没来得及坐稳，红缨马又开始奔跑起来。
两人就这稀里糊涂地被带进了京师，过往之人无不是用异样的目光将他们看住。京城不乏名门望族，对于这样一匹马的价值岂有不知。两人衣衫破旧，竟骑着一匹价值百两黄金的宝马，还这般横冲直撞，全无驭马之术，自是引人猜疑此马的来历。
阿库道：“不如我们先找一处落脚，我去打听一下凌甫翟的住处，托人将马匹还了他再做打算。如今这样，未免太过招摇，只怕会惹来祸端。”
海弦想了想，说道：“都说京师好挣钱，既然来了，不如我们就在这儿住上些时日，等凑足了二十两，再连同马匹一起去归还他。”
阿库点点头，心中盘算着这几日该去何处落脚，才不算委屈了海弦。他们牵着马一路寻找着便宜的客栈，就这样一直走到暮色四合，也没有找到一家价格满意的。又找寻了一阵，已是夜里。这日正是灯会，天一擦黑，街道上便有熠熠的光点亮相继起来。
京上各处花灯高悬，几乎照亮了整个京城，富丽之余更显旖旎。隔渠两岸是放河灯的姑娘在渠边许愿，海弦在边上瞧着姑娘们放河灯，对着满池流光，尽是歆慕之色：“我长这么大，还没放过河灯呢。”
阿库拿眼神来回瞟，街上到处都是卖灯笼的铺子，可是却没有半间铺子是卖河灯的，只好恹恹地将目光收回来。海弦站在一位姑娘身边，学着那人的样子对着河灯闭目许愿，口里喃喃地念了许久，随后跟着那姑娘一起拨了拨水面，河灯随波荡漾开去，渐飘渐远，她不由露出欣然之色。那姑娘厌弃地看了她一眼，她却是朝那姑娘甜甜地笑着：“你的河灯很漂亮，所以忍不住一起许了愿望，千万别介意。”
“好了，终于帮我娘许完愿了，我们去别处吧。”海弦回过头对阿库说着，丝毫不觉得蹭别人的河灯许愿是一件丢脸的事，脸上洋溢着笑容，像是达成了一个期盼已久的心愿，笑容里尽是释然。
阿库问道：“慕姨人都走了，难道还有未完的愿望？”
海弦故作神秘的一笑，笑容里却顿时带上了几分凄楚。
阿库不再多问，陪她往水渠另一头走去，沿着河渠慢慢走，一路灯火绰约。河渠两头混迹着一些勾栏女子，纷纷向阿库搔首弄姿。阿库臊得脸都红了，连忙站到海弦另一侧去，低着头不敢乱看。海弦却是对一切都感到新奇，她并不懂得什么是勾栏女子，也不知道她们为何要对路边的男子使劲挥手绢。