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革左五营将人马扎在城外二十里处，老营在当中，四外由五营人马护住，以防老营的家属受损。这是革左五营一惯的做法。战士们打着仗，家里人出事了，还有谁能打得下去？因此保护老营，是农民军最为看重的。
三十万人马，连营一扎几十里，号鼓震天，呼声动地。
老回回等首领把十余万士兵分为四队，将淮南城团团围住。可是农民军并未立刻展开攻击，第二天，老回回等人带了一万人马出了营门，来到城下，数百名盾牌手护住诸位头领。
城头上一瞧来了官军，也严阵以待。
老回回派一个嗓门大的亲兵，提着盾牌到了城濠边上，开始向城上喊话：“请问范巡抚何在？我们掌盘子要与他讲话。”
不多时，范雎与子义上了城头，也由亲兵用盾牌护住，以防城下放冷箭。范雎也派人喊道：“范巡抚在此，你等贼寇不速速来降，有何话可讲？”
老回回冷笑，吩咐人喊道：“我革左五营人马数十万，这就要踏平你的淮南，说到投降，我等是来劝你投降的。只要你降了义军，不光性命无忧，还可以进来坐一把交椅，如果不听好言相劝，革左五营杀进城去，鸡犬不留。”
范雎哈哈大笑，扬声道：“马守应，贺一龙！你们这些逆贼，公然反叛，杀人掠地，罪大恶极，十恶不赦。还敢大言不惭，在这里叫嚣，简直是一派胡言，你等死到临头，还不知道哩。”
马守应也哈哈大笑：“死到临头的，恐怕是你吧。既然你忠言逆耳，死心塌地为朝庭卖命，就别怪我革左五营心狠手辣了。大伙儿攻城。”
一声令下，农民军发出震天似的呐喊，抬着云梯开始扑上来。
淮南城的城濠很宽，护城河水是从淮河引来的，绕城而过，河水冰而且深。那些农民军们冲过濠沟边，将云梯横亘在上面，做成一座座的木桥，然后开始攻到城下。
范雎喊完话之后，一看农民军开始攻城了，他便退到城下，悠然自得地坐在离城门不远处的一个屋檐下坐镇。
城外开始放箭，不时有流箭飞来，射到范雎头顶的屋檐上，范雎并不慌乱，只是安静地坐在那里喝着水。
主帅如此稳当，那些士兵自然也不害怕。他们有一半是子义亲自招募的私家军，另一半是范雎用计，杀死主将，从官军那边骗过来的，范雎对这些人极好，因此这些官军也乐意为他卖命。
这边一开始攻城，另外三个门的农民军也没闲着，一起进攻。淮南城四门内外，打得昏天黑地，日月无光。
马守应本来以为城中人少，而且官军一向懒散，必然顶不住他的进攻。没想到攻了一个时辰，农民军死伤上千，也没有爬上城头一步。
农民军有点疑惑，因为这些官军与他们平时遇到的不同，全都悍不畏死，有的身中数箭，也不下城头，继续死战，甚至抱住爬上城头的农民军一起摔落城下。
这一点，早在范雎的预料之中。
因为负责守城的一万人，除了五六千人是自己的人马以外，还有几千人，则是李国奇等将领的贴身亲兵和卫士。
此时李国奇等人都在城中，他们每人带了几百名卫士，与范雎一起守城。这些卫士们不光厮杀勇猛，还对主人忠心耿耿，每个人都清楚，农民军有数十万人，一旦城池失守，对方杀进城来，那么自己的主人必然被擒处死，因此这些人拼了性命抵挡，把农民军杀得尸体在城下堆起了小山。
革左五营只有几门威力很小的炮，对城墙造成的威胁不大，因此只能靠云梯冲车等器具，但是城中准备得很是充分，很多云梯被烧毁，冲车也被官军用磨盘巨石，砸碎在城门前。
农民军猛攻了一天，没有任何进展。眼看天要黑了，老回回只得下令停止攻城，回营休息。
几个掌盘子凑在一起商议对策，贺一龙道：“范雎明明知道咱们数十万大军开过来，还是死守此城，会不会有什么诡计？”
贺锦道：“我看不会，范雎虽然是巡抚，可并不受朝庭信任，我想他是不敢退了，万一弃了淮南逃走，朝庭也不会放过他。按我猜测，他可能是想凭借着这座坚城拼一下，万一能顶住，那是最好，万一顶不住，再弃城而走，也对朝庭有个交代。”
刘希尧道：“对，肯定是这么回事。范雎再奸滑，朝庭不信任他，将领们弃他而走，我看他顶多再守一天，就得想退路了。”
马守应道：“所以明天我们要加强进攻，咱们的炮威力太小，攻城效果不大，我已经传下令去，让手下人打造发石机，估计明天就可以用了。到时候咱们做好几十台发石机，先往城里打一阵，城里的老百姓一定惊惶失措，军心不稳。那时候再攻，就容易得多了。”
贺锦道：“对，咱们再射进一些书信去，让城中军民捉了范雎前来投降，可以悬下重赏。我想范雎初来乍到，民心不服，重赏之下，或许会有人铤而走险。”