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第二百二零五章异兽残痕
建木城，天海客栈。
龙倾顺着老掌柜手指的方向看去，夜幕下所有的城墙都泛着奇异的红光，淡若青烟，却迅速向上收拢。像是一张巨大的血网将整座建木城罩住，花灯明明灭灭，琴声风声相伴。
琴音一停，脚下剧烈的晃动也随之停止，青白的月色已然被染上淡彩，夜幕下狂欢的人群却早已见怪不怪般的照旧往来，甚至没有人发出惊叹或者好奇的询问。
“城门已经闭合，公子，那位故人怕是回不来了。”老掌柜低声苦笑，颤颤巍巍向外走。
龙倾顿时皱眉，使了个眼色，明月立即飞奔出去查探。
老掌柜也不阻止，只是摇头，“公子，老朽若猜得不错，你是世家公子吧。”
之后也不待龙倾的回答，转身停步径自开口，声音却是极低，“明日天明之前，城门会有一瞬开启，若公子能够把握得住，就可以离开建木。若是不离开，就永远也不必再打算。”
“多谢掌柜。”龙倾走到老者面前，“这城中到底还有多少古怪？”
“城？”掌柜突然古怪的笑了笑，声音压得更低，“公子可知这城为何无兵无将，无人驻守？这里是除寒月城外，商旅频繁往来之地，何其富庶！为何却是云陌的弃地？”
心头一震，龙倾倒退一步，目光突然落到掌柜的右手上，他手腕内侧有一个不大的刺青。
“老朽无意害你，公子不必躲闪，公子请看，这就是建木城的秘密。”
掌柜将衣袖掀起，干枯的手臂上布满褐色的圆斑，与寻常老者没有区别。下一刻，园斑迅速转为绿得妖异，而后伸出无数枝杈互相缠绕。手臂被绿色的刺青覆盖后，形同柳枝。
他也是画扇一样的柳枝妖人！龙倾倒退一步，灭神咒护住周身，东海建木，竟是这般！
掌柜的笑笑放下衣袖，打量着面前浓黑的暗芒，“公子身显黑光，应是酬剑山庄之人。世家子嗣，神族后裔果然与皇族的杂种不同。老朽没有看错人，果然没有看错人，你不该死。”
“世家如何？皇族又如何？何人该死？”龙倾没有撤去防备，窗外的血色，狂欢的人群，无不透着妖异之色。云陌为何不派兵驻守此地，怕是早已知道这城中有古怪！
“世家久居世外，红尘乱事自然与你们无关，至于皇族，”老者冷哼一声，“全都该死！”
“此城人人都是柳枝所化吗？到底发生过什么？”龙倾走到窗前，窗外依旧笙歌艳舞，月色渐渐转为血红，城中弥漫着一股说不出的金粉胭脂的气息。
静心放出灵引，合上双眼，却发现整座城并无多少生机，三三两两的散落在城中几座香火不旺的庙宇道观中。热闹的长街，如云的百姓商旅只是假象，以灵引刺探便只是枯木新枝。
“东海建木，云陌死城。”老者从一旁抓过一坛酒，掀开红布，仰头灌下，“这是死城！”
“公子有没有听说过这样一个传说，数年之前，云陌大旱，无雨无风甚至连半片云也不曾光临，后来当时的云陌帝君在建木城外铸高台祈雨，不吃不喝诚心动天，最后大雨倾盆，解了云陌之难。”老者将空了的酒坛撇远，眼底却没有醉意，甚至连脸都没有红上一分。
见龙倾无声颔首，老者一时间无数伤心事涌上心头，鼻音微重，说起数年前的旧事。
“皇族放出谣言说那位帝君在祈雨后坠海身死，根本就是骗人。那人在高台上多日不进水米，早已变得身虚体弱，极易被妖物附身。当时的建木城主崔大人劝他在城中祈雨，他却固执的不肯听从。就在那天夜里，东海尽头浮灯升起，第二日帝君落入海中。”
明月在此时返回，龙倾挥手示意他先不必开口，让掌柜将当年发生的怪事讲完也不迟。
“他虽然坠海，却并没有死，相反却是被异兽残魂附身，成了建木城中第一个妖人。异兽想借助天子之身重修，因此不能离开这座城左右三十里。当他从东海深处重回人世时，神智不清，流落街头。莫氏皇族以为帝君已死，早已推举出新的帝君继位。后来崔大人发现此事，将他接回府邸好生休养，同时派人千里奔袭到都城送信讨功名，想让莫氏迎回太上皇。”
龙倾皱眉，世所周知，云陌史上并无那一位诚动上苍的太上皇，也就是说当年另有变故。
“崔大人没有等到高官进爵，建木城却等来一位孤身来此的国师，霁媃姌。”
老者抓起另一坛子，手背上柳枝如青筋绷起，大口大口灌下，眼底的恨意和悲伤无止歇。
霁媃姌的名字一经出口，站在一旁的明月下意识全身轻颤一下，数十年前闻名天下的大巫，没有人知道她的来历和师承，她第一次出现就是在酬剑山庄门外要求与天师决一死战。
但那时酬剑族天师傀儡道人早已仙去，死人自然不会应战，她也没做纠缠，下山后再无音讯。直到数年后，霁媃姌的名字为天下人皆知，是因为她与云陌镇国将军厮缠，挥手间山崩地裂，将数万兵马横扫活埋。但是她也因此身死，有人传言她没有死却是失踪，总之后来再无人见过她。也是从那时起，皇族签下在沙场征战中永不互相动用巫术秘法咒术的血誓。
霁媃姌之前，曾在战场上为国捐躯的巫师蛊毒师秘法师不计其数，甚至还有人曾经动用血祭出的妖物攻城掠池，但是从来没有人像她一样，以一己之力挡住数万兵马下手有如轻风扶柳。据说那一场猩红漫天的杀戮唯美的令人沉醉，那一曲舞是前无古人的绝色。但没有人看到舞的尽头，尽头风沙冷雨暴起，断送所有生灵，而她的身影也被突起的风沙藏匿。
如今想来，如果她之后为云陌皇朝所用，也就不足为奇，她曾经为抱住云陌江山立下汗马功劳，帝君许她在镇国将军年迈退隐山林之后相守亦是恩赐。
“霁媃姌在建木城停留一夜，就在城中央的崔大人的府上，第二日一早建木城没有像往常一样大开城门，从那之后的五日，城门一直紧闭。没有人知道发生什么，崔大人的府邸一夜间消失得无影无踪，守城的两千将士也没了踪影，城中所有的医者亦不见人影。”
“终于到了第六日一早，建木城门大开，一切恢复如常，只是再也没有人能够离开这座城。”老者扔下酒坛，酒坛落到窗外的阴影中，稀里哗啦的碎了一地。
“我们最多可以离开建木三十里，超出三十里就会化为飞灰，魂飞魄散。建木没有生死，从那日起老朽就是这副模样，所有人都停在最初的模样。幼子不会长大成年，青年永远也不会老去。建木，从霁媃姌到来后就成为一座死城，再也不会有任何变化。起初不少人觉得这是上苍的眷顾，青春永驻，后来才发现其实是邪恶的巫术。当全身都被柳枝掩盖，人也不再是人。很多人到最后为了挣脱这样的命运而选择走向东海，一死了之。”
老者指向龙倾的手臂，“公子看看你的掌心里是不是有一片青绿，那就是大巫的诅咒。”
“外来人，只要在浮灯升起后的次日趁着城门刚开启的瞬间离开，让阳光照到身上，就可以挣脱这样的诅咒。如果你们没有在那时离开，也会变成不人不鬼的样子。机会只有一次。这城中如今往来的商旅都是当年被困在此地的人的后人，他们知道建木城的秘密，因此将这里当做大发横财之地。莫氏皇族已经数十年没有再派人守城，更不用说将士，没有赋税不务耕织。公子看到窗外那些把酒作乐的百姓吗？他们不敢醒，醒了就要面对朝夕永恒的明日，酒醒对他们而言就是死亡。当他们清楚的知道何谓生何谓死，就会走向东海边，自寻死路。”
龙倾和明月两人脸上同时现出惊异之色，掌心不知何时染上一层薄薄的新绿，若不仔细看极不容易发现。明月立即转身上楼，整理行囊。