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李轩刚刚返回香港,就得到了一个好消息。启动已经两年多时间的超级计算机项目,终于开始结出硕果!
陈世卿和他的团队刚刚研发完成的“东方之珠”超级计算机,在进行首次运行测试时,峰值运算速率突破了每秒48亿次。这比不久前苏-联莫斯科计算机科学研究学院,对外发布的全世界最快的超级计算机m-13,每秒24亿次的运算速率足足提高了一倍。
在两三年前,李轩曾向美国的cary公司订购了两台最新型号的超级计算机。结果其中一台原本准备安装在香港东方实验大厦内的超级计算机,被美国政府以防止技术扩散的理由限制出口。
李轩当时费了九牛二虎之力去进行公关,总算让美国方面放行。但最后被运抵香港的这台超级计算机,却是上一代的老型号,而不是李轩原先订购的最新型号。
正所谓不蒸馒头争口气,李轩一怒之下干脆下定决心,准备由东方集团自己来研发一台世界上最快的超级计算机。1982年的年初,采用迷ps架构的全新处理器s-100,正式开始上市销售。东方研究院新推出的这枚功能强大的处理器,为东方公司独立研发超级计算机奠定了基础。
李轩从全球最著名的超级计算机生产商cary公司那里,把它的首席技术安管,华裔工程师陈世卿先生从美国挖到香港。
陈世卿带领研发团队花了两年多时间,耗资超过2000万美元,突破了一系列技术难题,现在终于成功完成了“东方之珠”超级计算机项目的研发工作。
“李生,我们的这台‘东方之珠’超级计算机由75个节点组成。每个节点拥有8枚s-100a处理器,每枚s-100a处理器的运算能力为8百万次每秒。也就是说每个节点的运算能力为6.4千万次每秒,75个节点的总运算能力为48亿次每秒!”陈世卿指着机房中的一排排机箱介绍道。
“东方之珠”的问世对超级计算机的研发来说,是一次里程碑式的革命。在它问世之前,超级计算机的研发方向,是根据cary公司的创始人老克雷先生所提出的向量处理技术。通俗来讲,就是不断挖掘单颗处理器内部的运算潜能。
而李轩却向陈世卿提出了,一种全新的设计思路并行处理。所谓并行处理,通俗的来讲就是多枚处理器的运算能力叠加。
在这之前,超级计算机内都是只有一枚核心处理器的。这枚处理器的性能,直接决定了计算机的性能。而并行设计思路则是把多枚处理器的运算能力进行叠加。这其中最大的难题就是如何解决,多枚处理器共同运行时“1+1<2”的难题。
一旦这个问题解决之后,超级计算机的研发其实就变成了攒芯片的游戏。后世的美国空军研究实验室,还曾经制造出一台由1760台索尼ps3游戏机组合而成的超级计算机。连掌上游戏机都能用来组装超级计算机,美国人真会玩!
而陈世卿果然没有让李轩失望,只用了短短两年多时间就成功解决了处理器并行的难题。要知道李轩只是提出了一个思路而已。
要知道并行处理思路在八十年代才刚刚开始萌芽而已,陈世卿在没有任何参考的情况下,真的把李轩的思路变成了现实,这实在是太了不起了!整个团队在“东方之珠”项目研发过程中发表的论文和申请的专利都多达几十项!
以后继续提升超级计算机的运行速率,就只需增加芯片数量,或者更换性能更优异的处理器就行了。可以说陈世卿和他的团队成功打开了制造超级计算机的一扇新大门!
向量处理技术已经走到了尽头,想要提升单枚处理器的运算速率会变得越来越困难。而“东方之珠”超级计算机上采用的s-100a处理器,虽然是s-100的特别改进型,但它依旧属于通用处理器的范畴内,生产难度和生产升本都不高。
“李生,我们的‘东方之珠’也有缺点,那就是耗能太高!计算机启动后有600枚处理器在同时工作,消耗的电能和释放的热量都不是一个小数值!所以我们的计算机需要建设专门的恒温机房来散热,每年的电费支出也会非常可观!”陈世卿摇了摇头说道。
“正所谓瑕不掩瑜,没有什么东西是可以尽善尽美的!不过你们下一步可以改善计算机内部的控制程序,在计算机无需饱和运行的状态下,让它自动关闭一部分节点处于休眠状态。
这样可以提高计算机的经济效益,对未来的市场化销售是非常有益的!对了,你们准备什么时候对外宣布‘东方之珠’的消息?”李轩说道。
“‘东方之珠’现在还处在测试阶段,操作系统还有一些小问题没有完全调试好!而且计算机现在缺乏具体的应用软件,我们和香港大学正在联合开发一款台风路径模拟软件。希望能应用到‘东方之珠’之上用来预测台风,让‘东方之珠’一战成名!”陈世卿介绍道。
衡量一款超级计算机的整体性能,运算速率只是其中的一个指标而已,其它还包括浮点运算能力、应用软件数量等诸多因素共同的制约。
李轩参观完“东方之珠”超级计算机,刚回到自己的办公室,韩鹏就找上门来。
“李生,我这里有几个情况需要向你汇报一下!”韩鹏十分严肃地说道。
“什么事?”李轩有些好奇的问道。
“根据安全监察部的调查,‘东方之珠’项目组遭到了商业间谍的渗透!”韩鹏从公文包里掏出一份内部文件。
“知道是哪方面的间谍吗?”李轩皱着眉,迅速开始浏览文件。
“应该是北边派来的!”韩鹏回答道,“他们刚刚在去年研发完成‘银河一号’,运算速率才只有每秒1亿次,估计是想借鉴一下我们的技术!”
韩鹏带来的材料中,包括了对“银河一号”超级计算机大体性能的猜测。应该远落后于东方实验大厦内正在使用的cary-1型超级计算机。cary-1是cary公司七八年前的产品,运算速率也有3.5亿次每秒。
“这已经是过去一年中,安全监察部发现的第6起商业间谍案件!其中有4起来自于北边,被渗透的部门全部集中在东方研究院!”韩鹏沉声说道。