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徐龄心如坚钢,决定了的事不可能再改变,休妻就是休妻,纵使家中伺候了几十年的管家夫妇亲自来劝,也分毫不会动摇。
当然,徐龄信守诺言,在清除水患之前会好好照顾他这下堂妻,他自己要押人犯薛澄回官衙,便让管家夫妻将董夫人接回家去好好照顾。
夜色下,丝丝小雨微凉,管家老夫妇满脸沟壑沾满了水汽。老头儿低着头哀声叹气,老妇人则举着把破旧的油纸伞,搀着董夫人跨出高高的门槛:“哎,夫人小心,地下滑……”未说完便赶紧捂嘴,老目中强忍着泪水。
董夫人已不像刚接到休书时那般难以承受,只是淡淡笑了笑,纠正:“已经不是夫人了。”
老妇含泪摇头:“大人他怎么能、怎么能……哎,夫人是多好的人啊!”
“哪有那么好……”破旧的油纸伞挡不住细细密密的雨丝,董夫人将冰凉的手背贴在心口,回望着薛家堂皇的大门,喃喃低语,“我也有私心,所以才会犯这么大的错……”
徐龄实在是一穷二白,送董夫人回去的马车都是薛家准备的。临上车前,薛家里又跑出个丫鬟,将一个油纸包塞给赶车的老管家,老管家低头,就闻到一股子药材的清香。小丫鬟,也是就青鸾,板着一张脸告知:“大夫说了,夫人的病得用人参养着,这里是六两。咱们姑娘说了,吃完了再来薛家拿。”
“这、这……这可不能……”老管家赶紧推拒,家里大人有令,不可收受奸商财物,一旦发现以窃盗论处!
青鸾气急,虎着脸吼过去:“这不是给你家徐大人的,是给夫人的!徐大人不是休妻了么,还能管着董家的姑娘吃不吃参?他这哪叫父母官,事儿妈也不带这样的!”
一把年纪还驼背的老管家差点被吼懵,一直躲门后瞧的蓝鸢赶紧冲出来,将暴脾气小妞推身后去,自己跟老人家慢慢讲:“刚刚,大人从衙门发来信,说又有一些灾民连夜京城,让老爷再调拨些盐来。”
洪水淹没家园,逃难的灾民连饭都吃不饱,更不用说吃盐。凄凄惨惨躲进南京城避难时,好些都身体浮肿,除却粮食,还需紧急调盐过去。
蓝鸢将人参塞进老管家,娓娓劝着:“灾民进城,徐大人定然会赶去安置,恐怕到明天晚上都回不了家,您收好便是,不用担心。”
“哎……那、那就多谢薛姑娘了。”
马车的车帘打起,露出董夫人那张病弱的面容,还有苍白的笑意:“帮我跟大姑娘说声谢吧。”
“不敢。”蓝鸢福了福,后头的青鸾也乖乖弯了腰,两个小丫头不是不明事理的,“是该谢谢您,帮了咱们大爷。”若不然,薛蟠还在应天府大牢里头。
董夫人摇了摇头,“咳咳”两声,勉强抬起细瘦的手腕放下车帘,同时垂下眼睛:“哪有啊,我原只是为了那点私心……”
丈夫,或者说曾经的丈夫,清廉孤傲,以至于高处不胜寒,在北京受人排挤,在南京也同样。董夫人的儿子名徐校,十三岁便已考中了秀才,谁家能比?可是,遍目留都,上至官宦下至乡绅,谁愿意与徐家结亲?
正三品大员唯一的嫡子竟然说不上亲,这放在京城简直是笑话——可徐家真就是这么尴尬。谁不知,徐龄古怪孤僻,你把女儿嫁进他家门,万一嫁妆厚实了些,这位大人没准就“大义灭亲”,带着一溜大头兵抄了亲家。
南京城的媒婆只能惋惜:徐大人是个百年难得的好官,可就是因为他太好了,遍寻南京,真的找不着配得上徐公子的姑娘!
董夫人为儿子的亲事四处求人却四处碰壁,心力憔悴,连身体也渐渐垮下……
其实,董夫人早已知道自己病入膏肓,她不怕死,可她担心,若她不在了,谁能照顾校儿?作为一个娘亲,至少,在她死之前,能为儿子谋一桩姻缘……
于是,被逼到了绝境的董夫人,想出“非常之法”:听说皇商薛家有个品貌俱佳的大姑娘,或可以借着她兄长的事儿来卖个好,再向薛家提亲……
居心不良,果然是会遭报应的。董夫人虚弱地倚在车厢内,如是想着。背靠着硬邦邦的车厢,只觉一片冰冷,冰冷得仿佛坠入了无底深渊……
马车轱辘轱辘行进,在被雨水打湿的地面上划下一道道湿痕,曲曲折折。
青鸾看着马车远走,不由咬紧下唇:“董夫人真是瞎了眼,居然会跟了这么个玩意儿!”
蓝鸢轻轻摇了摇头:“姑娘说,徐大人是个好官……但不是个好人。”
……
薛家堂屋,夜半仍然灯火通明,却透着戏目散场的萧瑟,主人、客人一拨拨离去,薛彬去调盐,郑泽去安顿穆氏——薛家的态度是将整个二房都扔了,这下堂妻自然而然地归入了东平王府的管辖范围内。
薛蟠与宝钗都是小辈,留到最晚。等仆从进来收拾茶碗,宝钗才起身,对薛蟠道:“哥哥,我们也回去吧,离天亮还有几个时辰,多少还能睡一睡。”
自穿越到薛家,宝钗就没好好睡过几个晚上,只企盼薛家威胁已除,今后能得一个安眠。
“砰!”回答宝钗的却是一声响,原来是薛蟠狠狠捶了下桌子。宝钗回头,就见她这哥哥瞪大眼睛一脸不满:“妹子,你干嘛还要叫人去给那女人送参?她可没安好心,她自己跳火坑不够,还想拉你下去!”
宝钗瞅着他,一言以蔽之:“你别忘了,董夫人是因为私放了你,才会被徐大人休离。”
“我……”薛蟠不服气,可又挠头,闹不明白怎么会折腾出这番因果来,这特么的到底谁欠谁的?彻底搞不清楚了!薛蟠只能粗声粗气地扯大嗓门:“就你想得多!”
“谁让你从来不动脑子,我只好连你的那份一起想了。”宝钗无奈叹气儿,看着薛蟠郁闷万分的模样,又忍不住笑道,“哥哥救我一命,我只是替哥哥想想,还是我赚了的。”
薛蟠顿时抓耳挠腮,脸涨得通红:“妹子你别夸我,嘶……全身都痒!”
“就这点出息。”宝钗摇头,正准备回去休息,就见周嬷嬷匆匆跑了回来,问宝钗,“大姑娘,家里可有剩的木材石砖?徐大人那头传话来,说今夜京城的灾民众多,府衙准备的建材不够住,让城里人家捐一些出来。”