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小年夜那天一直在下雪,天寒地冻,宛峡焦土之上一片苍茫。
柏山没修习过内功,和许多霍斯都士兵一样怕冷,两三天前就着了风寒在营帐里躺着,忙中偷闲的赫连茗湮不得不煮上一碗热姜汤亲自送去。
还没走进帐篷就听得里面柏山低低呓语,似是做恶梦了,赫连茗湮急忙钻进去放下姜汤,柔软温暖的手掌轻轻贴在柏山额上,伏着身轻轻呼唤他的名字。
“绮罗……”恶梦中被一只温柔的手拯救,柏山仓皇醒来,看着近在眼前的女子几声哑笑,“我又做恶梦了吗?真是的,这么多年过去了,竟然还是忘不掉那些事。”
赫连茗湮松口气,递上姜汤:“日有所思,夜有所梦。柏山哥哥总是想着那些流离在渊国的族人,哪里能安睡?”
“我是他们的王啊,当然要比其他人想得更多。”捏住眉心用力掐几下,柏山年轻面庞上显出几分痛苦,“绮罗,我不想再看那样的事情发生,我无法忍受族人受苦受难自己却无能为力的感觉。你知道吗?我这辈子最遗憾的事就是没能帮到离忧和轻愁,让你失望了……”
离忧,轻愁。
曾经父亲寄予深切希望,想要她们得到幸福的姐妹,如今都已不在。
心口有些酸痛,赫连茗湮借着置放空碗的动作掩饰寂然表情,却还是被细心的柏山发现。
“绮罗,我不知道至今为止自己所做是对是错,你和萨琅什么都不说,我只能凭自己的意愿走下去。可是当我看到更多族人被卷入战火,越来越多百姓失去亲人时,我总会忍不住去想,这样做,真的值得吗?我们的损失已经太沉重了。”
仅上月龙脊岗一役,霍斯都便损失将士四千九百余人,虽远不如流浪在渊国的族人多,却让难以计数的家庭陷入悲伤之中。
萨琅也好,赫连茗湮也好,他们从不去计较议论柏山的任何决定,但这不代表他们认同柏山的一些做法——譬如听从连嵩建议,罔顾大军疲顿现状,强行发起决战一事。
南庆国和铎国曾许诺会为霍斯都输送足够粮草,然而入冬以来,送达霍斯都军营的粮草根本不够供给三军,饥寒交迫的状况下许多将士病倒,使得霍斯都应有战力大减。
腊月严寒,依照赫连茗湮原本想法是打算让将士们休息较长一段时间,恢复霍斯都大军元气,等到来年开春天暖再继续往北进攻;不料,偏在此时连嵩出现,花言巧语说服柏山年前发起决战,趁着渊国士兵还未从上一次鏖战中喘息过来时给予重重追击。
这无疑是两伤的做法。
“决战这件事我和堂兄本不想多说,一国之君,金口玉言,既然已经决定,总不能再号令三军放弃进攻。”赫连茗湮双手环膝坐在榻边,低下头叹道,“我明白你的顾虑,你是担心我军休养生息的同时也给了渊国军队喘息机会。不过,柏山哥哥,我始终认为这样急促交战对我军的损害更大,毕竟我们是异乡作战,恢复元气的速度肯定不如渊国。”
“我明白,我心里都清楚。”柏山忽地显出懊恼表情,用力抓了抓头发,“我就是着急,明明知道连嵩不可信还是忍不住想要早些结束这场征战。绮罗,没办法再拖下去了,我不想看更多将士送死,可现在要怎么说停战这种话?一旦开始,就没有办法结束。”
一旦开始,就没有办法结束。
这句话深深扎进赫连茗湮心底,流着血,烙下痕迹,疼得无以复加。
当年信誓旦旦要重夺霍斯都荣光的柏山,如今被战争所累、疲惫不堪的柏山,无论哪一个都让她心疼,却又无计可施。
战争是霍斯都一手挑起的,已经有那么多将士埋骨沙场、马革裹尸,怎么可能突然说撤军?柏山不是昏君,所以他会感到进退两难,而不是像前几任国君那般刚愎自用,无视千万子民怨怼目光。
此时撤军,无异于在满怀期待又忍痛失去亲人的族人心口再割上狠狠一刀。
“柏山哥哥,我和堂兄还能为你做些什么呢?”
一声无力呢喃,赫连茗湮出其不意地抱住柏山,精致眉目深深埋在柏山肩头。
风寒令得柏山时热时冷,汗水浸透衣衫的感觉万分难受,所以这两日柏山几乎都是赤着上阵躲在厚厚绒毯中。赫连茗湮靠着他肩头,来自柏山的温暖轻而易举透过单薄衣衫传递过来,与儿时记忆里他给的感觉并无不同,只是更加温热。
“那些责怨,让我来承担吧,如果这样做能让柏山哥哥你轻松一些的话。”
但凡与年轻的国君有些接触的高官们,有谁不知道呢?柏山是霍斯都的头脑,而霍斯都史上唯一一位女公爵慕格塔·洛绮罗,是所有行动的执行者。
倘若此时传出消息,说两国之战是某个经年久远阴谋所致,最终决战也是她的意思,那么完全可以洗清柏山可能招致的埋怨。不过这样一来,慕格塔·洛绮罗这个名字将不再代表荣耀,她将会得到的,只有史书上乌黑一笔。
那样做,身为国君的他的确可以轻松下来呢。
柏山闭上眼,不甘面色渐渐化作幸福微笑,用力回抱从小到大最支持他,永远不会背叛他的女子。