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“找!”严清歌的眉头紧紧皱起来:“把看马的人叫来,问一问情况。”
因为这些马带回京城后,环境使然,必然不能像在青州养的那样好,再过几代,更是会退化成跟京城现在所养马匹一般质量,所以就没有额外的带会养马的蛮人回去,而是分出几个炎王府的人看着,没有多管。
不一会儿,那看马就五个下人就来了。
这五人无一不是诚惶诚恐,进屋便扑通一声跪下来了。
丢了别的马还好说,只要好好求求宁王妃娘娘,念在他们一路陪护的功劳的份上,怕是也不会受责罚,可谁都知道,幻影是娘娘的心头肉,更是救了娘娘和表少爷一命的功臣,这也能弄丢,罪过便大了。
不等这些下人们主动认罚,严清歌皱眉问道:“这些马都安置在何处?”
“回娘娘,因青州马耐寒不耐热,最近天气也好,咱们不久留,便照着这一路的惯例,没搭马棚,将马儿散养在村子外面,也叫它们吃些青草。”一人说道。
另一人接口:“我中午的时候,还给幻影刷了一遍澡,给一位村民付了银子,叫幻影在路边吃点儿青麦苗,平时里幻影是极乖的,如果没人骑着,从来不离群,谁知道方才赶马回来的时候,怎么都找不到幻影,再点了点数目,别的马也一块儿丢了。”
严清歌的眉头紧紧的皱起来。
幻影是一匹母马,性格分外良顺,从来不挑主人,若像诓骗它走,难度不高。
这几名下人心里忍不住暗悔,为什么没有专门分拨出个人一天到晚看着它。
严清歌细细的思索,问道:“附近的村民可有嫌疑?”
“应当没有嫌疑,这里的乡民很多一辈子都没有见过马,尤其是青州马,个头高大,他们看了避之不及,生怕被马踩踏到,而且我们已经亮明身份,他们不会冒着被下狱的危险偷马的。这几匹马被偷走,必然是会一定骑术的人才能做到的。”
严清歌听着养马之人的分析,跟她自己心中所想也差不多。
“娘娘,小人倒是有个猜测,只是怕太唐突了。”一个养马的下人咬着牙说道。
“讲!”严清歌道。
“会不会是那几位公公将马带走的呢?他们走的时候,没有咱们的人相送,拖着树根从主道离开,沿途看见咱们带回京城的青州马,会不会心里喜欢,不告而取呢?毕竟,咱们散养马匹的地方不靠近主路,经过的人很少,也只有那些公公们会骑术,瞧着人数也刚好能带走那么多马儿……”这人一边说,一边忐忑的看着严清歌。
“追上他们!”严清歌霍然站起身。
若不是这养马人的提点,她还真的暂时没想到会是这批公公下手的,细想来,也唯有他们嫌疑最大。她只以为这些太监们贪财,却没想到竟贪到这种雁过拔毛的地步。
严清歌的命令下去,立刻就有管这事儿的炎王府下人进来通报:“娘娘,刚发现马不见的时候,我们就派人去追那些公公了,再等会儿可能就有信儿了。”
既然认定了是这些公公偷得马,严清歌就安心了一些,想了想,挥手道:“将幻影带回来,别的马可以送给他们,就说那是我极喜欢的一只,割爱不得。”
这些太监是回去给严淑玉复命的,留着还有重要的用处,暂时还不能撕破脸面。
等到深夜时候,一身寒气的炎王府下人进来,对严清歌道:“娘娘,那赵太监如何也不肯将幻影还给咱们,说是他也喜欢极了那匹马。”
严清歌面上冷笑连连,这不是还想扣钱么?她一挥手吩咐寻霜和问雪:“将赤铜装上一匣子,给他们送去换马。”
这些带红彩的铜,本是她看着色泽美丽,准备带回去打一批铜器用的。据舅舅乐毅说,这种金矿里伴生的红铜,打造出来的器具色泽明理,因为有少量的金子含在里面,会有漂亮的内敛花纹,光芒耀眼,比一般的铜器好看。
她拢共也只带了一车,今天一天舍给这些太监的,就有四分之一了。
有了这匣子红彩铜,后半夜的时候,幻影才被带回来。
那通报的下人隔着窗户给严清歌磕头,说道:“那几位公公问,其余的马娘娘您还要不要了,这些马都是很好的,不比幻影差。”
严清歌那会儿才睡着觉,听得心里烦躁,一挥手,冷声道:“不要了,叫他们留着路上换乘吧。”
听了严清歌的话,外面那下人称是,然后又汇报道:“还有件事要说给娘娘知晓,咱们给这些公公带走的树根,都已经不见了。回来路上我们打着火把仔细的寻找,在路边的一个荒草滩里寻到了。”