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彰武会战后，交战双方均疲惫不堪，东北战事暂时停歇。
虽然在这场会战中，美军的损失不算太大，各主力师的伤亡也不是很严重，仍然有继续打下去的能力，但是日军伤亡惨重，剩下的十多个师团以二线步兵部队为主，无法担负起控制占领区、保护后勤线等重任。
受此影响，就算帕特里奇主张的南下战略得到认同，美日联军也无法立即南下。
进入六月份，帕特里奇把目光转向了东南战场。
五月初，美日联军就沿着三四一省道攻入南京溧水县，随后花了十来天攻打南面的高淳县。与此同时，另外一股美军攻入安徽境内，在宣城市渡过水阳江，一路继续向西推进，攻打南陵与铜陵市，一路北上进攻芜湖市。
打到五月底，随着芜湖市与铜陵市沦陷，王虞珉指挥的华中军团退守池州市与长江北岸的巢湖市，美台联军实现了对南京的战略迂回。
出于防御上的考虑，陈必时在五月下旬派军进驻马鞍山市，控制了南京的南大门。
如此一来，到六月初，美台联军有两种战略选择。一是北上强攻南京，二是渡过长江完成对南京的战略包围。
北上攻打南京，最大的问题就是陈必时在这边的严密防御。
美军为了打下溧水县，花了足足一个月，打了一场实实在在的攻坚战与消耗战，部队伤亡巨大不说，还消耗了大量作战物资。如果不是在这边消耗得过于严重，美台联军说不定打到了池州市，并且占领了安徽在长江南岸的几个市县。
与南京比起来，溧水县只是小儿科。
陈必时在溧水县北面至少部署了六个主力集团军、十个新编集团军与两个民兵纵队，总兵力高达八十万。如果算上部署在马鞍山市与镇江的部队，总兵力高达一百二十万。这还没有包括动员的两百万到三百万平民。
中**队已经扬言，要将南京变成中国的斯大林格勒。
强攻南京，美台联军至少得准备百万大军，以及数个月的时间。至于会有多少伤亡，帕特里奇心里也没准。
只要中**队拼死抵抗，肯定能把美军挡在长江南岸。
如果一来，就算打下了南京，也无力继续北上进军。到时候，中**队与美台联军隔江相望，形成战略僵局。
接下来的进攻还怎么打？
无法渡江，也就威胁不到长江北岸的广大地区，更加不可能进军中原，对东北方向上的战略进攻没有任何帮助。
再说了，陈必时的战略思想就是与美台联军打消耗战。
正要打成了消耗战，这场战争离结束也就不远了。
强攻南京不行，就只能继续进行战略大迂回，在更加广阔的区域内与中**队作战，通过拉开战线来削弱中**队的防御强度。
问题是，中**队撤退的时候，炸掉了芜湖市到铜陵市之间的所有长江大桥。
渡过长江，绝不是件容易的事情。
如果在几个月前，也就是南方旱季的时候，渡江还稍微容易一点。可是进入五月，南方雨水逐渐增多，六月就进入了雨季，江面更加开阔，水流更加湍急。对美台联军来说，渡过长江的难度不比渡过台湾海峡差多少。
在江岸防御部署上，王虞珉也做得非常狠辣。
面对美台联军的凶猛攻势，王虞珉一边让部队边打边撤，一边组织安徽、湖北与湖南的二线兵工厂，大量生产各类简易水雷，特别是漂雷与锚雷，然后在长江上游施放，或者直接部署到长江航道上。
美台联军要想渡江，还得清除这些水雷。
总而言之，对美台联军来说，在芜湖市与铜陵市渡江也不是件容易的事情。
可以说，打到这个时候，围绕着南京的战略僵局已经形成。虽然一再希望由东南方向上的战略突破为东北方向上的战略进攻创造有利条件，但是在更多的时候，反而是东北方向上的战略突破在为东南方向上的战略进攻创造条件。
这个时候，一个原本被搁置起来的战略计划再次浮上水面。
那就是攻打上海。
按照帕特里奇最初制定的战略计划，只要能够打下南京，就不打上海。毕竟在美台联军占领常州之后，上海与南京的地面交通已经断绝，水路交通也受到威胁。加上美军在浙江方向上的重大胜利，使得攻打上海变得毫无意义。
问题是，现在南京急切之间拿不下来，上百万美台联军总得早点事做吧。
只不过在攻打上海这个问题上，帕特里奇的态度一向坚决，即只要可以就不打，尽量避免在上海这样的大城市里与中**队鏖战。
受此影响，美台联军将攻打上海变成了进军苏州，扫除上海西面的最后一道屏障。
这一作战计划最终被帕特里奇批准，并且在六月初开始实施。