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流国帝都。
春天到来,万物复苏,到处绿意盎然,百花齐放,微风拂过绿柳,温暖宜人。
往年这个时候,许多年轻的贵小姐,以及各大红楼的头牌小倌,都会搭一艘画舫,在碧波湖游玩,吟诗作对,风花雪月。
然而今年,整个帝都不仅没有开春的朝气,反而显得死气沉沉,人心惶惶。
原因无它,而是大皇女成功打入帝都,准备登基为皇。
若是一年多以前,百姓们自然拍手叫好,然而此时,他们却焉了,大皇女素有风评,但他们更喜欢当今的女皇陛下称帝。这一来,百姓们的生活都提高了,丰衣足食,安居乐业,难保换了一个女皇,就会过得更好。
但他们也不敢反叛,只能挨家挨户的躲在家里。
原本热闹非凡的帝都,显得有些荒凉。
茶楼饭馆,以及烟花之地,一直都是打听消息的最佳来源地,许多好八卦的人,都会围坐小小的茶馆里,讲着最新的八卦新鲜事迹。
这不,在一座装修普通的茶馆里,此时就围绕着许多人,七嘴八舌的讨论着。
“你们听说了吗?大皇女的军阵已经进了帝都了,足足有十万大军啊,据说,城外还有十几万的兵马。我们帝都容不下那么多人,不然,大皇女肯定把那十几万兵马也带到帝都城里了。”
“切,你这消息早就落后了,大皇女带的可不止十几万兵马入城,她带的是二十万兵马啊,整整二十万。”
“哇,这么多,那帝都容得下那么多人吗?”
“你没看到,最近街上行走的,都是当兵的吗,百姓们都躲起来了。”
“你们说大皇女带这么多兵马进城,难道她真的想反?”
“这还用说,大皇女若是不想反,又岂会趁陛下不在时候,调军进城呢?”
“那你们说,大皇女这次能逼宫登基吗?”
“我看能,陛下如今不是朝里,帝师辞官归隐,左相路大人又去了,现在就连徐老将军也死了,如今朝里,就靠郭大人,凌大人等几个陛下留下的心腹官员,她们许多都是出自贫苦人家,没有羽翼,根本起不了什么作用。”
“那也不一定,我们陛下是谁,短短一年多时间,就能让咱们丰衣足食,安居乐业,平瘟疫,治水患,救百姓于水火之中。这样英明神武的陛下,岂是大皇女所能比似的,难道她能做得比咱们现在的陛下好?”
“嘘,你小声点,万一要是被大皇女的人听到,那可就不得了了,要杀头的。”
“怕什么,我说的那都是事实,大家都希望陛下继续登基吧,只不过没有人敢说罢了。”
围坐在一起的人默然,他们确实希望陛下登基为帝,继续为他们谋宝,大皇女分明就是野心勃勃,说什么陛下残暴不仁,滥杀无辜,那都是过去的事情了好不好,现在陛下仁善仁政,减赋税,轻徭役,又设了鸣冤台以及各种律法,让贪官不再敢明目张胆的贿赂,草菅人命。
靠窗雅间的厢房,坐着两个一老一少的女子,身边候着几个侍卫打扮的人,贴身保护着她们。
这间茶馆有一个好处,那就是雅间可以清楚的听到外面的声音,而外面的人,却听不到里面的一丝声响。
那一老一少,都尊贵非常。
老的虽然穿着朴素,但一身的贵气尊严,却是寻常老人所不及的,仿佛她一个眼神过来,就能够让你匍匐在地,敬畏莫然。
而身穿鹅黄对襟长裳的女子,看起来温和尔雅,但仔细一看,就能够看得出,她的周身洋溢着一种君临天下的霸气。
这个鹅黄衣裳女子不是别人,正是顾轻寒,此时她纤纤玉手,拿着一杯酒,轻轻摇了摇,听到旁边几个百姓夸赞她,嘴角微勾,冲着隔壁的老人得意的眨了眨眼睛,仿佛在说,看,我治理下的国家也不赖,百姓们都在夸赞呢。
帝师笑了笑,眉宇间,出现一丝欣慰,似乎松了一口气。
“你说,咱们陛下以前残暴不仁,荒淫无度,残害忠良,听信小人,你说,陛下怎么会突然间变化这么大?”
“那还用说,肯定是老天爷听到我们的祷告,派了一个神仙附身在她的身上,才会让她成为一个仁政爱民的千古帝王。”
“我想也是,只有神仙才有这等本事,凡人哪有这等本事啊,可惜,大皇女却要逼宫。”
顾轻寒笑了笑,仰脖,将手中的酒一口喝下,又给自己倒了一杯,自斟自饮。
“哎,徐老将军就这么死了,实在太可惜了,她可是一个忠心耿耿,体恤下属的好将军呢,咱们流国,能够平安无事,不被强敌凌辱骂,都是靠徐老将军带兵有功啊。”
“是啊,她们还说,徐老将军是年迈摔了一跤,才给摔死的,我看分明就是胡扯,徐老将军去世的前一天,我还看到她去裁缝店买了一块布料,准备做给她的孙子穿。当年她龙精虎步,神采焕发,老当益壮,怎么可能摔一跤就摔死了?徐老将军,长年带兵打仗,要是这样都能摔死,那还带什么兵,打什么仗,分明就是大皇女派人谋杀了徐老将军。”
“嘘,我说你,怎么又讲这么大声,你就不怕被人听到,在大皇女面前告上一状,这可是要杀头的大罪啊。”
“我说的本来就是事实,哼,大皇女他们这是掩耳盗铃。”
“好了好了,不提徐老将军啊,哎,觉得最可惜的是左相大人。你们想想,以前陛下残暴的时候,如果不是有帝师跟左相大人,咱们早就饿死了,早就冻死了。”
听到左相大人,不止茶馆里的百姓纷纷黯然,旁听的人,也停下筷子,就连顾轻寒与帝师大人,都出现一丝伤感。
“你们说,左相大人,年纪轻轻,才华无双,是咱们,乃至于全天下,第一个以贫民身份,考上文武状元的人。为官三载,一路爬到左相位置,兢兢业业,一直为着咱们穷苦百姓着想,怎么这么年轻就去了呢。你们不知道,以前,我家夫郎挺着九个多月的身孕,即将临盆,一场火灾让家变成焦房,我们孤苦无依,各地官员都不肯救济,幸好碰到左相大人,不顾我们身份卑微,把我们带进左相府,给我夫郎,请稳婆接生,帮我夫郎做月子,又给我找了一份差事,你们知道吗?左相他每天都是青粥小菜,连块肉片都没有,他连给稳婆请接生的银子都没有,还是把家里的文房四宝典当了,给请的稳婆和做月子所需的银两。”
说话的女人,一边说着,一边抹着眼泪,听得周围的人,也落下了许多眼泪。
“可不是,左相真是一个大好人,当初城南城东瘟疫,左相大人,不顾危险,到瘟疫横行地,救助疫民,寻找瘟疫病源,后来不幸染上瘟疫,险些丢了一条命。我亲眼看到左相大人,不顾危险,救助疫民,不愿放弃任何一个病人。当时,我染上了瘟疫,所有的官员官兵,都不肯救治,我一个人身染瘟疫,在寒风底下,冻了整整一天一夜,没被瘟疫折磨致死,却差点被寒风冻死。过往行人无数,没有一个肯搭一把手,大家唯恐避之不及,只有左相大人,不顾危险,亲自把我背到营地,细心照顾。”
说的人,偷偷抹了一把泪,想到左相大人就心酸不已。
“你们不知道,其实我也有受过左相大人的恩惠,要是没有左相大人,我们一家人早就饿死了。”
“还有我,还有我,要是没有左相大人,我早就被冤死,斩首示众了,那些官员,一个比一个黑心,有钱好办事,没钱只有挨宰挨杀的份,诺大官员中,只在左相肯帮衬一把。”
“……”
众人七嘴八舌,纷纷说起左相大人以前对他们的恩惠,这一说,络绎不绝,在场的众人,竟然每一个都受过他的恩惠。他的死,让茶馆的人,都心痛不已,气氛一时间有些低沉。
顾轻寒放下酒杯,心里也跟着沉重起来,无心再继续喝茶。
帝师偷偷抹了一把泪,逸轩这孩子,从第一次见到他在街头卖画,送了两封推荐书后,她就一直看着他成长,看着他辛苦操劳,以一已之力,帮着更多的百姓度过一次次天灾*。
诺大朝廷,只有他一个人敢言敢做,惹得满朝文武,都欲除之而后快。
可惜,他没有福气,让自己的儿子嫁给他。
不,他是女子,不是男子了,陛下跟她说了,逸轩这孩子是男扮女装。真是难为这孩子了。
想到过去的点点滴滴,帝师又是一阵心酸。
“原来我们都受过左相大人的恩惠。你们说,要是左相大人在的话,能轮得到大皇女起兵叛乱吗?”
“好了好了,你这人,开口就提大皇女叛乱,祸从口出啊,这些国家大事,咱们不提也罢,反正只要能让我们过上好日子就行,谁当皇帝都一样。”
“对对对,赖老二说得没错,国家大事,咱们还是不要议论,喝酒喝酒。”
顾轻寒眼睛了微眯,看着窗外碧波湖,眼神深邃,良久才道,“该找的人,应该都找了吧?”
帝师回过神来,欣慰道,“是的,该找的人,都找齐了,也答应站在我们这边,这些日子以来的辛苦总算没有白费。”
“嗯,是啊,这一切多亏了帝师,来,我敬你一杯。”
顾轻寒举起酒杯,遥敬帝师。
帝师惶恐,连忙抬杯,“陛下言重了,草臣担当不起,这些都是草民应该做的。陛下请。”
顾轻寒笑了笑,与帝师一饮而尽。
“有这些人还不够,我还得去见一些老朋友。”
“老朋友?陛下说的是?”
“你猜。”顾轻寒神秘莫测。
帝师如狡猾的狐狸般,笑得莫测分明。
“大皇女已将所有一切都控制住了,准备三日后登基,我们只有三天的时间了。”帝师摸了摸酒杯,抬头慎重的道。
“我知道,三天的时间足够了。”
“咚咚咚……”
几声响门声响起。
紧接着一道温润有礼的声音响起来,“小生郭佩佩与凌小姐,夜小姐到此,不知阁下……”
顾轻寒摆摆手,让暗白开门。
暗白点了点头,立即将门打开,进来三个风姿绰约的少年女子。
这三个人,各有各的物色。
一个月牙白衣,长相尊贵,和善可亲,笑容婉约,举手投足无不透着风华绝代,温文尔雅,只可惜,少了一只胳膊,此人正是探花凌绯夜。
一个,长相清秀靓丽,穿着朴素,眼神清冷淡漠,一幅拒人于千里之外,甚至与顾轻寒还有几分相似。此人正是榜眼夜溪茗。
还有一个,一幅书生打扮,笑容腼腆,亲切随和,只一眼就想让人与之亲近。此人正是状元郭佩佩。
这三人一进来,第一眼就看到背对着她们的坐在桌上顾轻寒与帝师。
然而,因为是背对着顾轻寒,正对着帝师,她们第一眼,并没有看到顾轻寒,而是先看到了帝师,三个不同气质的人,齐齐一怔。呐呐道,“帝师?”
帝师起身,冲着她们一抱拳,“三位大人,别来无恙。”
凌绯夜,夜溪茗以及郭佩佩,齐齐还礼,惶恐道,“帝师客气了,在下愧不敢当。”
“不和帝师回到帝都,凌绯夜竟没有接待帝师,实在是失礼,帝师莫要见怪。”
“哈哈哈,凌大人客气了,我这才婆子啊,早已经不是帝师了,如今只是一个普通的百姓罢了,三位大人不用客气。”
“一年不见,帝师风华依旧,老当益壮啊。”郭佩佩笑着道,心里一阵开心,“帝师一直都是晚辈学习的规范,晚辈每每失意,都以帝师为榜样激励,今日看到帝师,实在是开心啊。”
“郭状元妙赞了,郭小姐年纪轻轻,就考上状元之位,为官更是清廉,各地百姓都是夸赞不绝呢。”
帝师欣赏的看着状元榜眼探花,这三个人,是陛下与左相亲自选出来的,每一个人都是人中龙凤,为官清廉,体恤百姓,兢兢业业。
“不知帝师,怎会突然来到帝都呢?又怎么会把我们一起请出来呢?”夜溪茗,直接打开窗房见亮光。
帝师闻言,冲着顾轻寒看去,以眼神示意,请她们的人,不是她。
顾轻寒放下酒杯,起身,转过身,笑看着这三个半年多没见的人‘老朋友’。
顾轻寒的笑容很灿烂,却笑不到底,但总体给人感觉很温和,很亲切,就像暖春的阳光,暖暖的,静静的,柔柔的。
然而,就是这么一个笑容,让三个大吃一惊,脸上的笑容瞬间破裂,僵硬起来,像看了鬼似的看着顾轻寒。
半晌,才反应过来,‘扑通’一声,跪了下去,惶恐道,“陛下,臣见过陛下,陛下万岁万岁万万岁。”
“起身吧。”
“谢陛下。”
郭佩佩惊喜的看着顾轻寒,激动之情溢于言表,凌绯夜也一脸开心的看着顾轻寒,只有夜溪茗,脸上淡淡的,看不出表情,但眼角下,还有着一抹暖色。
“陛下,您离开好长时间了,臣……臣……臣着实想念啊。”郭佩佩的声音有些哽咽。
顾轻寒拍了拍她的肩膀,调笑道,“哎唷,我们的郭佩佩小姐如今都不邋遢啦?莫不是讨了夫郎之后,被夫郎给训的?哈哈,快说快说,你如今有几个夫郎了?有没有把凌家二公子娶到手了。”
原本还激动兴奋的郭佩佩听到顾轻寒的调笑声后,眼角闪过一丝黯然,快得让人把握不住,却被一直关注着郭佩佩的顾轻寒看到了。
郭佩佩有些讪讪的道,“如今都当官了,自然不能像以前那样邋遢,何况,二公子他也不喜欢我邋遢,所以……至于娶夫的事,我郭佩佩一生穷苦书生,凌二公子高高在上,他那么美好……”
“怎么回事?凌尚书还不肯把儿子嫁给你?”顾轻寒看了看郭佩佩,又转头看向凌绯夜。
凌绯夜有些唏嘘,有些无奈,“我母亲一直不同意这门婚事,甚至不许他们往来,所以……”
“为何,郭佩佩如今官职不是挺大的吗?”
“佩佩的官确实算大了,算,她家底太差,为官一年多,清正廉明,更没攒下什么银两,甚至连自己的开支都拿不出来,我母亲怕弟弟嫁过去后,日子过得辛苦,说到底,母亲还是希望找一个门当户对的人。”
“开支都拿不出来?你的俸禄哪去了?”顾轻寒偏头问郭佩佩,难道没有俸银?
郭佩佩脸色红到耳根子处,吞吞吐吐不知该如何解释,若得凌绯夜一阵暗笑。
最后夜溪茗替她回答了,“还不是佩佩的祖籍,她们那里发生一些灾祸,无以谋生,听说佩佩考中状元,全村的人,都跑过来投奔她了,佩佩就把自己的俸禄都拿出来,安置他们,又给他们找了一份活干,所以才欠下了许多银两,加上佩佩平时乐善好施,悬壶济世,所以为官一年,都没有攒下一分银子。”
“朝廷里,没有安置村民吗?怎么要你去安置?地方官员都做什么吃的?”
“佩佩的祖籍地,是江大人的封地,也是她管辖的,她不管,其她人,哪敢去管她的闲事。”
顾轻寒了然,原来是江阁老,难怪。
她是不是该找个机会把江阁老给除去了?
“陛下,您怎么会在这里?前阵子有传言,说……说……”
“说我死了,对吧。”顾轻寒替郭佩佩说道。
“这件事说来话长,以后再慢慢跟你们说吧,现在你们先告诉我,朝廷现在是什么情况。”顾轻寒当先坐在凳子上,比了一个手势让她们也坐下。
三人点了点头,没再客套,也跟着坐了下去,立即有暗卫为她们添置碗筷。
“陛下,您不在的这段时间里,大皇女起兵叛乱,如今朝廷都被她们控制了,朝廷的文武百官,许多都暗中与大皇女勾结,所以这次来势汹汹,加上她们又有兵符在手,只怕不好对付啊,而且大皇女准备在三日后登基为皇。”
郭佩佩心情有些沉重。正不知该如何是好的情况下,正巧陛下回来了,只是陛下虽然回来,她们还是担心。
“嗯,你说的这些我都知道了,我想知道的是,朝廷里,有哪些官员是跟大皇女有勾结的。”
“有江阁老一派的,有御史监史大人,威武大将军荣大人,有少将福大人,有太尉许大人,还有左侍郎,右侍中。”凌绯夜一个个念出来,只一会儿便贪出十几个名字。
顾轻寒蹙额,这么多人,看起来这场逼宫,还真是准备了许久了。
“陛下,如今我们要怎么做?她们人多势众,只怕不好对付。”
顾轻寒以手扣桌,咚咚咚……一声声音的响了起来,蹙眉沉思,帝师则在一旁边悠闲的喝着茶,只有郭佩佩等三人,紧张的看着顾轻寒。
三日后,大皇女都要登机为皇了,看陛下一点儿也不着急,还有帝师,难道她们有什么应对之法了吗?
“你们三个,什么都不需要做,准备三日后,看大皇女登基吧。”
“啊……”
三人都惊呼出声。
看大皇女登基,那陛下什么都不做了吗?
“陛下,这……”郭佩佩嗫嚅着道张了张嘴。
“若是你不放心,便给朕去查,把所有与大皇女暗中有勾结之人,全部查出来,一个都不许漏过,朕要一网打尽。”顾轻寒温和的眼里,出现一丝凌厉害霸气与杀气,让郭佩佩等三人身子一震。心里大概知道,陛下肯定是有应对之法了,只不过她们不知道罢了。
“是,臣定当全力而为。”