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黑沙,人马如龙粮草似山,一派战意拳拳的威壮景象。
薛绍颇费了一番心力与周折用来安抚士卒鼓舞士气。目前看来收效尚可,远征在外已有年月的这支军队,并没有表现出太多师老兵疲的迹象,反倒是上下同心求战心切。目前众将士都希望能够早日挥师北上,一鼓作气解决草原问题。
薛绍觉得,到目前为止,自己总算是准备好了。虽然京城方面仍有不小的后顾之忧,但薛绍决定暂将京城之事搁置于一旁,全神贯注的专注于军事。因为京城再如何乱也不至于天塌地陷,一切总还会有补救和挽回的机会。反之,如果眼前之战自己输了或是未战而退了,那就真的是一切全完。
与众将军会商之后,薛绍决意,五日后誓师北上讨伐突厥。
有人提出疑问,说田归道那边还没有带回突厥明确的答复,我军便仓促进军,是否不太合适?
薛绍回答说,无论田归道何时归来,无论他带回什么样的答复,我军势必北上。
这是薛绍头一次在众将军面前将话挑明。不少人到现在才算明白,那看似十分重要的大周使臣田归道,原来一直都在薛绍和暾欲谷之间不停的跑腿白忙。
这样的使臣交涉在古今中外从不罕见,它就像是两个拳手在交手之前的,相互鞠躬。
至此,再也无人怀疑薛绍北伐的决心之坚定。
大计虽已拿定,但薛绍还有一些小事需得细心照管。细节决定成败的法则,用在战争当中再也合适不过。
首先,薛绍必须明确知道契丹方面的任何动静。如果自己挥师北上之后契丹作乱,那就是后院失火的大麻烦。于是他派人联络了带兵去往奚族驻防的薛讷。薛讷回话说目前看来契丹一切正常,自己也做好了应变之备,让薛帅勿忧。
有了薛讷的这句保证,薛绍总算稍感安心。
其次,“搅屎棍”李大酺那边已经有多日未有消息传回。虽然薛绍不指望李大酺在北伐当中出大力,但有一支友军总比没有的强。所以至从李大酺“失联”之后,薛绍前前后后派出了多路精干斥侯,北出碛口前去打探他的消息。直到誓师出发的前一天,总算弄清了李大酺的动向。
坏消息。
李大酺至从出了碛口,就一直在突厥境内四处袭扰。由于突厥多以部落杂居,若非战时他们的兵力人丁都比较的分散。就算到了战时,大部分的生力军都会聚集到牙帐听从统一的调谴。所以兵马势众突施冷手的李大酺屡屡得胜,一连击破了十几个中小型的部落,斩获了很多的牛羊和俘虏。
小小奚族从来都是跪趴在突厥的脚边唯唯喏喏,几时能像今日这般风光?于是乎李大酺得意忘形的尿性就发作了。他将薛绍定下的“只作袭扰不予硬战更不可孤军深入”的铁规抛到了脑后,率领他的“百胜之师”果断朝于都今山挺进去了。
临走时李大酺还豪情壮志的给薛绍留下了话,说看我生擒暾欲谷献于太尉帐前,请上一杯庆功酒。
然后,他就悲剧了。
李大酺这边的动静,突厥牙帐方面早就引起了重视。但是暾欲谷一眼就看穿这是薛绍的袭扰之计,目的就在于分散牙帐的注意力,并吸引突厥的兵力。于是暾欲谷顶着压力不顾诸多酋长请战,对李大酺采取了不闻不问的态度,始终一兵未发。
因为暾欲谷心里清楚,李大酺再如何闹腾,他终是灭不了突厥。大敌当前,不能因为一只癞蛤蟆跳到了脚背上,就分了心。
但是当这只癞蛤蟆都要跳到脸上的时候,暾欲谷也就不得不拍他一巴掌了。 就在李大酺壮心满怀急速北上的时候,突厥第一猛将阿史德曳洛荷率领的狼骑迎头给了他一顿胖揍。一战下来,李大酺损兵过半仓皇败退。出乎他的意料之外,曳洛荷并未趁胜追击而是放了他逃走。
逃出生天的李大酺看着身边只剩了一半的丁从,既悲愤又悔恨,更觉无颜回来面见薛绍。于是他打算绕开黑沙,转道折回奚族先回家歇歇再说。
但是在半路上,李大酺遇伏了。
远隔千里的暾欲谷仿佛是一眼就看穿了李大酺的心思,他早已派自己的嫡系兵马“拓羯军”在察伏川河谷设下了重重埋伏,就等李大酺自己乖乖的钻进他的大网里。
到这时李大酺才算明白,当时曳洛荷为何放他逃走。并非是突厥人突然发了善心,而仅仅是因为“穷寇莫追”的兵家道理。
当时如果曳洛荷穷追猛打非要全歼奚族兵马,势必激起李大酺和他的族兵鱼死网破的触底反击。就算曳洛荷最终能胜,也将付出巨大的代价。在与薛绍大战之前,暾欲谷肯定不愿意让狼骑遭受这样的额外损失。
如今李大酺带着他的残兵败将一路败撤数百里,都已经走到了察伏川河谷的临近奚族之地。这支军队当中的所有人包括李大酺本人在内,都已是筋疲力竭放松警惕并且百般颓丧斗志全无。
拓羯军伏兵一出,奚族溃不成军。
一场血洗下来,李大酺身边仅剩不到三千残兵撤进了一处易守难攻的山谷之中。然后,拓羯军将山谷团团包围起来,誓要生擒李大酺,一举全歼奚族全军。无奈之下李大酺只好派出身边的死士铤而走险的翻越山崖,总算有人活着突围而出将李大酺求救的信号送到了黑沙。
在出兵之前得到这样的消息,薛绍心里的滋味,难于形容。
“薛帅,我们要不要去救李大酺?”薛楚玉提出疑问。
“不救,奚族几乎就要被灭。这对我们来说绝非好事。”薛绍一边寻思,一边说道,“救,大战在即兵分两处同样不是好事。再者,察伏川河谷在奚族北境与突厥接壤之地,救兵前往需得孤军深入突厥腹地,自身安危尚且难于保障,何谈救人?”
“确是个麻烦!”薛楚玉恨啐了一声,“这个李大酺,说得好好的只让他袭扰便是,非要逞能杀向于都今山。于今一败涂地兵马尽毁还要误我北伐大计,这真是……我气得说不出话了!”
“不怕虎一样的敌人,就怕猪一样的队友啊!”薛绍苦笑了一番,说道,“于公于私,我们不能让李大酺落入突厥之手。但是我军又不能分兵去救,那就只有一个法子。”