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第二百三十一章交易——
尚且滚烫的茶水氤氲的雾气上升之中，凡妮莎微微闭上了双眼，颇为享受的长出了一口气。她的思绪好像又回到了许多年前，那兰尼斯特帝国南部富饶的特萨行省大公府里，悠闲而清凉的下午茶时光。
虽然现在的时间和地点，都有那么点不对劲——此刻正是午夜十分，凡妮莎与罗伊等人，正处于拉达镇冒险者公会最高层的会客室里。
凡妮莎仔细观察着这小小的、却华丽非常的房间里的陈设，心中不由得愈加不安起来——不仅仅是因为这房间里简约而不失华贵的陈设，更因为许多壁画与器具，都只有皇家或者绝对的贵族才有可能负担得起。
“这老头究竟是个什么样的人？”不仅仅是凡妮莎，罗伊和每一个同伴的心里，此刻都涌上了这样一个疑问。他们已经知道了老头是埃尔达同盟联合商会会长的身份，也知道了拉达镇的冒险者公会也归其所有，但是其他的事情，却是一无所知。
这个老弗兰克的语气里，似乎有着一种不容置喙的魔力和吸引力，突然出现在安杰老板的旅馆门口之后，他的目标好像就是罗伊一行人，只随便攀谈几句，三言两语就把罗伊等人带到了这里，据说要好好的谈一谈，但是具体要谈什么，罗伊等人却完全摸不着头绪。
他们已经坐在这里足足有半个小时了，弗兰克会长却根本没有再次露面，仿佛已经遗忘了几人一般。但即便如此，时间也很晚了，罗伊几人却没有丝毫的睡意，因为弗兰克会长的待客之道，显然还算是周到却有礼数。
他们的面前，摆放的是只有贵族才能享用的最高等的茶点——那是凡妮莎多年所怀念的味道。面前的桌上摆放了许多精致的点心，主体氛围三层：第一层是放置咸味的各式三明治，如火腿、芝士等口味，非常可口而开胃，凡妮莎知道这些三明治并不是点心主厨做的，而由另外的三明治师傅制作。第二层和第三层则摆着甜点，有草莓塔、泡芙、饼干或巧克力、蛋糕及水果塔。
这些茶点与特萨行省吃茶时候虽然有着一些差别——比如在凡妮莎的大公府里，厨子会特殊的把点心定做成一口大小、上面缀有鱼子酱和小黄瓜的甜点，手制饼干，以及一种可以和奶油或果酱一起吃松饼。数款的茶点小巧玲珑、风味各异，宛如一件件精雕细琢的艺术品，令人流连在欣赏精品的雅趣中而不舍得品尝。
但即便如此，拉达镇这里的点心种类却更加丰富，甚至让凡妮莎也颇为钦佩起来，侍者们不断把各式芒果布丁、核桃挞、巧克力挞、酥盒鹅肝酱、三文鱼三明治、番茄蒜蓉包、英式松饼、曲奇、蓝莓蛋糕、芝士饼一一端上，摆在众人面前，仿佛不仅仅只是品茶，而是一个甜点的盛宴一般。
时间已经很晚，少年们的肚子也都有些饿了，但是满腹狐疑的他们对于这大量精致美味的点心，也都只是浅尝辄止，脑子里却都在想着那老弗兰克的葫芦里到底卖的什么药。
罗伊轻轻的嚼着什么，但是明显不知道其真正的味道，满心思考的都是仔细小队接下来的命运；艾露恩面色依旧冰冷，面前的茶点丝毫未动，近来的她似乎心事越来越重了；蝶舞见得周围无人，把头罩稍微松了一松，略略透了透气，最近这样的装扮可把她给憋坏了，所有人的情绪看上去都有点沉重——当然，除了正在饕餮的大吃大嚼，狼吞虎咽的把点心吞进肚里的格洛瑞。馋嘴的骑士好像到了天堂一般，嘴角和脸上到处都是蛋糕渣子，却还是好不满足的继续狂吞着，仿佛想把所有东西都吞进肚里。
凡妮莎看着格洛瑞狼狈不堪的吃相，无奈地苦笑了一下，把注意力又转移到了面前拜访整齐的茶具上。茶壶是最稀有的银锡制作，棱角圆润而没有缺陷，茶杯是陶瓷制成，只从外表上莹润的光泽和纹路，就可以知道是帝国最东方的瓷器之都拉斯镇所产，整体简朴却不寒酸,华丽却不庸俗。
淡淡的茶香气飘出，罗伊也闭上眼睛深深的吸了一口，在弗雷德里克伯爵府里，他所喝到的无非是伯爵茶、锡兰茶等几种。一般都是直接冲泡茶叶，再用茶漏过滤掉茶渣才能倒入怀中饮用。小时候他所用的是透明的玻璃茶壶，当热水倾注而下，可以看到在水中慢慢蕴开的茶叶尖。最美的是玫瑰花茶，看着小小的玫瑰花瓣在水中轻舞飞扬，心情也跟着飞舞起来。
而老弗兰克这里的茶叶种类似乎还要更加丰富和昂贵，看上去为了讨好自己的这一行人，也颇有点不惜血本的味道，那么，他的所求，究竟是什么呢？
时间一点一滴过去，不知过了多久，正当罗伊几人要失去耐心的时候，他们面前的房门却“吱呀”的一声被打开了。老弗兰克已经换了一身衣服，满脸堆笑的站在门口，似乎遇到了天大的喜事一样。
他出现的时间点拿捏的非常好，正巧让罗伊几人在等待之中，把耐心和锐气消耗了不少，又偏偏在不满的情绪溢出之前出现，并且一出来就做出了一幅亲切的姿态。伸手不打笑脸人，之下倒更让少年们有些无所适从了。
“哈哈，你们好，你们好，请坐，请坐，大家都见过面了，这就不必多礼客气了。”老弗兰克一脸亲切的笑容，快步走上前来。其实罗伊根本没有起身的意思，不过看到弗兰克好像多年老友未见一样的亲切神情，反而有点不好意思了起来。
弗兰克来到众人面前，端坐在了对面，凡妮莎注意到他的动作礼仪，完全是最规范的贵族所用，根本不像是一个暴发户一样的粗鲁商人。
“几位好，我的身份想必大家也有所耳闻，那么现在，请允许我再自我介绍一次。”老弗兰克面上带着无害的微笑，热情地说道：“我的名字叫做弗兰克-艾尼，是埃尔达同盟联合商会的创始人和会长，同时也是同盟所有冒险者公会的赞助人，多少可以管得上一些事情，今天有缘能和几位少年英雄相见，大家能够大驾光临，这可真是弗兰克的三生有幸，也让弊处蓬荜生辉了。”
罗伊心中暗笑，这老家伙马匹拍的还真是响亮，也不知道究竟想要些什么，或许是对自己小队有所求？然而几人刚刚初来乍到，又有什么值得利用的地方呢？想不明白，他索性顺藤摸瓜，对弗兰克一笑道：“弗兰克先生好，我们几人只是初出茅庐的低贱冒险者，哪里值得弗兰克会长如此看得上眼，这么热情和丰盛的招待，可真是承受不起了。”
弗兰克哈哈一笑，苍老的脸上卷起了重重的皱纹，笑声过后，整张老脸突然一板，面色突然变得有些狂热而凝重起来，当真是翻脸比翻书还快，沉声说道：“哈哈，几位实在是过于谦虚了，‘初出茅庐’和‘低贱’这样的字眼，拥在你们的身上，可就有些说不过去了吧。是不是，罗伊-弗雷德里克先生？”